长眠于地下的张闻天、任弼时、王稼祥、项英、博古等领袖们都曾是毛泽东的反对者、或曾与毛泽东的意见相左过，他们又都是毛泽东久经考验的忠诚而可以信赖的战友，都是共和国硕大的基石和栋梁。他们都曾年轻过。
周恩来同样也年轻过。他的最终形象的塑造成功，也同样经历过一个漫长的过程。
周恩来就要进入中央苏区了。
《毛泽东年谱》1931年8月30日条目这样写道：中共中央致苏区中央局并红军临时总前委的指示信，指出，"中央苏区现时最严重的错误是：缺乏明确的阶级路线与充分的群众工作。""例如你们容许地主残余租借土地的耕种，对于富农只是抽肥补瘦，抽多补少，而不实行变换富农肥田给他坏田种的办法。""红军直到现在还没有完全抛弃游击主义的传统与小团体的观念，这在红军已在进行大规模战争与担负着争取一管与教省首先胜利的任务是不相称的。"毫无疑问，这些相当严重的问题的负责任者，主要是毛泽东。
还有一个建国问题，毛泽东也与中央的意见相左。随着第三次反"围剿"作战的胜利，中央苏区进入全盛时期，拥有二十一座县城、二百五十万人口，面积达五万平方公里。无论从人口还是从面积上看，放在世界范围一比，宣布成立一个国家，一点都不寒碜。建国的事，最早由共产国际东方部提出，只因毛泽东、朱德、彭德怀二攻长沙失利才没宣布成立，时隔八九个月，毛泽东还以"缓称王"反对过……
这封指示信下达后，周恩来决定到苏区工作。同时，王明决定去莫斯科任中共驻共产国际的代表。
周恩来为什么要到中央苏区工作，合情合理的解释是：还兼着苏区中央局书记。
周、王二人离开后，中央机关工作由谁来主持呢?
日后，当事人博古这样回忆说："向忠发被捕后，王明、周恩来、卢福坦和我到酒店开会决定不设总书记。当时决定我为书记，我的实权是总书记，但是在中央会议并没有决定我是总书记。"党的最高权力就这样移jiāo了。史载，新的中共中央临时政治局由六人组成，即博古、张闻天、卢福坦、李竹声、康生、陈云，其中博古、张闻天、卢福坦为常委，博古负总责。
王明离开上海前为中共临时中央起草了一个名叫《由于工农红军冲破第三次"围剿"及革命危机逐渐成熟而产生的党的紧急任务》的决议，1931年9月20日发出。这个决议要求苏区的党和红军在政治军事顺利的条件之下，取得一两个中心的或次要的城市。要求红军必须集中力量追击敌人退却部队，扩大苏区到中心城市，各军必须开始城市战、堡垒战的演习。决议qiáng调指出："目前主要危险还是右倾机会主义，"富农路线"。
中央的指示和决议尚需做一漫长的旅行。
9月28日，毛泽东同朱德率红一方面军总部到达瑞金叶坪村，同中共苏区中央局会合，着手筹备中华苏维埃第一次全国代表大会。
在这几天里发生了一件大事，苏区中央局同上海的临时中央建立了电台联络。
千万不要小瞧了这一变化!这一变化把两者间的实际距离消灭了，标志着一个新阶段的开始。
请看《毛泽东年谱》10月11日条目：中共苏区中央局致电临时中央，指出，中央局随方面军行动，项英因"工作能力不够领导，""决定毛泽东代理书记，请中央批准。"电报中提议扩大中央局人数，以彭德怀、林彪、周以栗、曾山、陈毅为中央局委员。并决定成立临时江西省委，以任弼时为书记。
这份电报透露出了中央苏区最高权力层发生的众多深刻的变化。中央"三人团"同意彭德怀等五人进入中央局;这五个人，有四个是苏区的老人。
毛泽东成了中央苏区党和军队的最主要的领导人。
在王明离开上海前后的几天间，中共临时中央复电苏区中央局指出：中央局是中央在苏区的代表团，代表中央领导苏区一切工作，绝不能随方面军行动。中央领导在苏区建立经常工作，指导军事、党、工会、苏维埃的工作。中央局不能代替地方党部、革命军事委员会等组织。地方gān部对中央局的成分无任意变更之权。中央局成员无扩大之必要。现中央局应负责领导党大会和苏大会。中央局书记由毛泽东代理，任弼时应仍为中央局组织部长，省委书记由地方gān部选拔。中央新代表即可出发来苏区，会同解决一切问题。"10月21日，中央局致电临时中央，报告中华苏维埃第一次全国代表大会将于11月7日开幕，望派一位政治局委员，最好是工人同志来苏区主持中央政府工作。
翌日，中共临时中央致电苏区中央局："接国际来电，要中央红军乘势向外发展，正与中央前二次给你们的指示相符合，请你们立即把执行这一指示的具体布置及所得成绩告诉中央。"这一份电报顷刻间引起轩然大波。
中央已来过三次指示，苏区中央局都没收到。因为jiāo通不便，上次李立三让搞中心城市，信走一个多月;让二打长沙，信走一个半月。中央决定停止bào动文件，走了两个多月。国际离此更遥远。时空阻隔造成的空当使毛泽东等人有机会据实作出判断、采取行动。"九·一八"事过一周，毛泽东和朱德等发了一个告白军兄弟书，意在顺应大势，争取民心。但它只能代表车界将领个人的意见。毛泽东主张共和国建立后，应该明确对日宣战。
"如今满洲沦陷，蒋介石喊攘外先安内，不得人心呀!"毛泽东说："我们要借机把政治攻势也发动起来，得民心则得天下。"这一次，毛泽东愈发显得"曲高和寡"。国际的指示摆在中央局全体成员面前，要中央红军乘势向外发展，而且即等回音，你毛书记考虑得太远了吧!
那么，遵命行动，向外发展吧，两广与蒋介石已和平解决，确实没法向外打;请中央把和前三次指示全文发来，研究一下再尽快作些布置吧，上海不是苏区，电台开一回就冒一回风险，连发三份指示，这个电台也就完了……
就这样gān坐着哪行：总得向中央有个jiāo待。趁着大主意没拿走，毛泽东再次提出发动政治攻势、争取人心的方案。话说了不少，却不奏效。国际是世界革命的领导机关，了解情况能没你看到的全面!
尽管人说"另搞一套"、"右倾"，毛泽东仍坚持：军队不能动。
10月24日，毛泽东等致电临时中央："红军目前急切须休息，需训练，须补充，须筹款，须布置新战场，创造根据地，又因11月7日开全苏大会，中央局已将红军主力分布石城、长汀、于都、会昌四县，总部及中央局在瑞金居中指挥。除瑞金全部赤化外，石、汀、于、会四县大部尚是白色，但必是将来新战场，故四县工作还要加紧。"两日后，临时中央复电讲了另外的事："人民委员会主席一人决定毛泽东、副主席二人张国焘与江西苏维埃政府主席。"2毛泽东当上了"国家元首"。周恩来是中华苏维埃共和国执行委员人选名单指示电的起草者。