感冒和痢疾并没有使我进一步去考虑后果。此时此刻，我仍然认为生命是无所谓的。我想，即便我死了，那又没有什么，除了我自己，什么都不会发生变化。可是一想到自己一旦死去，便不可能再回到这个世上来，我便又产生了一丝担扰。会慢慢好起来吧，我的身体，我身体里的灵魂，我身体外的空气，树木，一切的一切。我这样想着，心情又慢慢变得舒畅起来。
白天，我支撑着孱弱的身体走到屋外去，走到阳光里，有时还帮主人gān点活。我没有向他们提起我的疾病。我想，用bào露自己的不幸来博取别人的同情，那是卑贱的。我再也握不起笔了，再也没有时间、没有jīng力去思考问题了。我得集中所有的意志去对付疾病。这是一个可悲的事实：我的脑袋仅仅为了肉体而存在。但是我转念一想，这其实也没什么，这样我会活得比原先更加简单些，也更实在些。我反复叮嘱自己，一定要记住等病好以后，马上离开永安，然后摆脱掉所有的疾病和梦魇，好好地生活，在生活的表面生活。
日子就这样一天天地逝去，然而疾病向我显示的征兆却一天比一天险恶，半点好转的希望都没有。一个星期以后，我甚至都迈不出门槛了。晚上要上十多次茅房，并且开始便血，每次抓着墙壁蹲在那儿，好像除了大肠小肠，连胃和肺都烂了，吧嗒吧嗒往肚底坠，但不管你怎样拼命用劲，就是拉不出来。不能再这样下去了，我对自己说，我的心脏甚至肋骨都会烂掉的。
主人们好像发现了我正在患病。一天huáng昏，我从chuáng上爬起来，贴着墙壁挪到门口，在门槛上坐下，眺望远处的群山。夕阳的余辉像金子一样洒在这块寂寞而温和的土地上。女主人朝我走过来，问我是怎么搞的，都瘦得皮包骨头了。我吃了一惊，皮包骨头，这么严重吗?我怔怔地看着她，许久才说，我病了。
女主人叫来她的丈夫和三个儿子，让他们抬我躺到chuáng上。她熬了一碗热汤给我喝，说它是专门治拉肚子的。汤是烧成了炭的猪骨头和炒焦的大麦和在一起煎成的，我不相信这碗乌黑的水对我会有帮助，但是我还是鼓着勇气喝下去。对于别人的好意我总是不好意思拒绝。可是没等女房东的脸上的肌肉舒展开，我就“哇”的一声狂吐起来。我已经滴水不进，因为喝水也吐。除了回到从前的地方去，我还有别的出路吗?我这样想。可是我还有回到过去，回到从前的力量吗?
恍惚中我感觉到永安这块土地在颤抖。现在我知道，从我踏进永安的那一天开始，永安就把我当成了一枚扎进来的刺，想方设法想把我同化，然后最后仅仅把我变成一颗坚硬的jī眼而已。永安也因为我而疼痛。
女主人问起了我的家乡。我沉默了很长一段时间，我想起了平原、大河，还有母亲，这些似乎都是年代久远的事物，沉淀在我的心底里，早已失去了任何意义。现在，一根外部的棍子捅进来，痛苦地搅动着。女主人让我用笔写下我的家庭住址，然后让他的二儿子带它到叶家渡去。她叫我相信，在叶家渡，他的儿子会找到把信捎到我家里的方法，让我家里的人前来接我回去。叶家渡有邮局吗?我问道，可是我说话已经含糊不清。没有人回答我这个问题。不过，我对许多东西都已经无所谓了，包括那封信。不顾一切地占据我的头脑的是那个我苦思冥想求之不得的问题，我不知道哪一个环节出了毛病了：我为什么要到这个地方来。
我感到悲伤。然而我连悲伤的力气都没有了。我沉沉地睡去。
1992年5月
【割台坡的姑姑】
门外飘着雪。爸爸、妈妈在做馒头。大姐、二哥和我坐在火堆旁打扑克。九点钟的时候，大姐站起来，说：“我们都歇下吧，到割台坡去，吃过中饭就回来。”
妈妈把面团从锅里抓起来，扔在旁边的面板上，说：“你们早点去吧，早点回来。”
爸爸把那块粉团抓在手里，忧心忡忡地白了我们一眼。
二哥也站了起来，我把扑克牌收拾好，堆在桌角。二哥跑过去把门打开，雪还在下，但是已经明显稀疏下来。雪落在地上就化成了水。地面上没有丝毫积雪。大姐找来一只大菜篮，把昨晚买的礼酒、白糖、荔枝和桂圆装进去，盖上一块纱巾。
“我说你们还是不要去的好。”爸爸说。
大姐又找来一根扁担。
“下雪，路滑着呢。”爸爸说。
“上岭，下岭的时候小心点，”妈妈说，“双脚踩稳了再走。”
“小军，你到小婶家再去借一把伞。”大姐说。
二哥唱个喏，原地打个转，出门去了。
“你们这些读书人的脚怎么走山路?你们会掉到湖里去的。还是好好在家待着吧。”爸爸说。
妈妈停下手中的活儿，看着爸爸，说：“你怎么啦，今天他们去割台坡，踩着你的尾巴啦。”
爸爸埋头揉面粉。
“陆军，小军长这么大，还没见过亲姑姑呢!玲妹也有十五六年没去过割台坡了。”妈妈说。
“好吧，让他们去吧，他们大了，我也管不着了。”爸爸一面说，一面使劲揉面粉。面板咿咿呀呀地叫着。
“你这辈子去过几次割台坡?”妈妈说，“你连自己的亲妹妹也不亲!看以后谁还来理你!”
爸爸低着头。桌子咿咿呀呀地叫着。
“何家岙有个老光棍，今年六月在家里故世，都没人给他收尸，整个村子臭了半个月。”妈妈说。
“妈，你别说了，我们不去了。”大姐把手插到大衣口袋里，重新坐到火堆旁。我站着，看门外。雪似乎有点变大了。我说：“雪一着地就化了呢，路肯定不会滑。过了一晚，地上积起雪来，那才不好走呢。”
二哥双手插在裤袋里，腋下夹着一把伞进门来。“怎么不走啦?”二哥看看爸爸，又看看我们，说，“起来走路啊，今天是正月初三，过了初五我们又得散啦。”
二哥夹着伞，迈着八字步，在屋里兜着圈子。
“你不要扮小花脸了!”大姐训斥道。
爸爸把揉好的粉团切成块，准备做馒头。大姐站了起来，把菜篮套到扁担中央，“陆军，你跟小军扛篮子。”
“我说句难听的话……”爸爸说。
我们站着不动。我们能听到爸爸嘴里发出的扑哧扑哧的声音。我们都看着他。
“你们这些书呆子!这么多的书都是从屁眼里读进去的!”
“好了，好了，”大姐跺着脚，回到火堆边，“我们不去了。”
妈妈瞪着爸爸。但是爸爸不抬头，只是狠命地揉着面团。面板咿咿呀呀地叫得更响了。我们再也没兴致打扑克，就在火堆边gān坐着。后来，大姐跟我们讲了一些单位里的事情，都很无聊。从师范学院毕业以后，她在县城的一所中学里做了一名教师。两年后，她结了婚，丈夫是一个机关小职员。她已经连续八年没在城里的婆家过年了。每年寒假一开始，她就带着女儿坐长途汽车回到乡下的老家，直到学校开学才回去。婆婆每次都气得不行。