老兵时任侦察连副连长。
侦察连一马当先，是全军尖刀中的刀尖，沿文山一线，自麻栗坡扎入，最远深入敌后400公里。因侦察需要，穿的是敌军的军装，最近的时候隔着两三米的距离和敌方打照面，随时做好杀人和被杀的准备。
丛林遭遇战是家常便饭。1984年6月3日，老兵经历了记忆里最深刻的一次肉搏战，双方都用了56式军刺，老兵的右腿肚被捅穿，他割断了对方的喉管。是役，敌军大多是特工级的侦察员，单兵作战能力突出，却被老兵的侦察连整队歼灭。
老兵虽是江浙人，却骁勇得很，扣林山战役时，他领着一个排伪装成一个营，据守高地一昼夜。增援的队伍一度被阻在半途中，老兵领着手下的几十个兵一次又一次击退敌方整营建制的波làng攻击。
辗转征战的数年间，老兵到过74个高地。
斥候难当，无给养、无后援，初入丛林时没有经验，单兵配备不过五块压缩饼gān、两个军用罐头，几天就吃完了，然后他们吃蛇，生吃，吃各种虫子。
吃毛毛虫时，用军用雨布一蒙，点起羊油蜡烛灼去毛毛虫的硬毛，整个儿囫囵塞进嘴里，一嚼，满嘴黏稠的汁儿，像鲁菜上勾的芡。
最常吃的是蚯蚓，雨林cháo湿，有成千上万的蚯蚓，红的、huáng的、粉红的，取之不竭。
人手咸，触碰到蚯蚓的体表，它立马浑身分泌出恶心的黏液，实在难以下咽。必须翻过来吃，找根树枝，像翻洗猪大肠一样，把整条蚯蚓从外到里翻起来，不管什么颜色的蚯蚓，翻过来后都是生猪肥肉一样的雪白，蚯蚓食泥，把泥巴揩掉，闭上眼睛往嘴里丢，咯吱咯吱地嚼，抻着脖子往下吞咽。
味道好像啃了一口中南雨林的腐殖红土。
猫耳dòng自然是要住的，进dòng前全员脱衣服，不脱不行，水汽一浸，湿气一泛，人会烂裆。最cháo湿时，dòng中有半米多深的水，人蹲靠在其中，湿气透骨，瘙痒难耐，挠出血来还是痒，终身的后遗症。
烦人的还有蚂蟥，钻进肉里，揪不得拽不得，越拽越往里钻，火也烧不得，否则半截烧掉半截烂在体内，蚂蟥有毒，整块肉都会糜烂。
扣林山、法卡山、八里河东山……老兵两只胳膊上布满了蚂蟥眼，戒疤一样，但数量没有他杀的人多。
大大小小的阵地战及遭遇战，他毙敌20余人，还不包括远距离击毙的。
参战一年后，老兵已从副连长升为侦察大队代理营长，彼时他二十三四岁光景，手底下的几百名士兵大多只有18、19或20岁。
这几百名年轻人，大多殒命于1985年5月28日。
当日，他们为了应对越军的6月反击，深入敌后侦察火力配备、弹药基数、换防兵力。刚刚完成侦察任务，返程行至麻栗坡，离国境线只有48公里处时，忽然遭遇重火力伏击，被包了饺子。
敌方看来蓄谋已久，把他们围在了坝子底，围起的口袋只留北面一隅，那是无法去突围的敌方阵地。
包围圈越缩越小，平she机枪和火焰喷she器jiāo错攻击，眼瞅着老兵和他的侦察大队就要全体被俘被歼。
枪林弹雨中，老兵组织大家做了一次举手表决，然后呼叫后方pào火覆盖：以侦察大队为中心，500米半径内pào火覆盖。
他们请求的是一次自杀式的pào火覆盖。
若用四个字解释，就是：向我开pào。
在和后方争犟了13分钟后，呼啸的pào火覆盖了整个包围圈。
顷刻，越南的重pào开始了反覆盖，双方的pào战不断升级，雨点一般的pào火揭开的是后来被军事战略学家载入史册的“5·28”pào战。
他什么都听不见，不停地中弹，被炸飞，又二度被炸飞，气làng把他挂到了一旁报废的坦克pào筒上。
手下的人全都没了，只留下老兵一条命。
他原本也活不了，第一次打扫战场时，人们以为全员阵亡，并无人发现他还有一丝气息。直到次日凌晨，他才被人发现。
整整两个月后，老兵在千里之外的昆明陆军总医院恢复了几分钟意识，然后继续堕入沉沉的昏迷。
他当时的伤情如下：
胸椎骨断4截
腰椎断2截
左肋骨断5根
右肋骨断9根
左手手腕断裂
右耳缺失
右肺穿透伤多处
右肩粉碎
双眼眼膜灼伤
上下门齿缺失
脑部颅骨变形，3公分的弹孔2处
全身弹片无数
……
几乎已经稀巴烂的老兵命不该绝，他奇迹般地活了下来，这或许归功于他过人的凝血机制，或许冥冥中上天希望留下一个活口做见证。
全队阵亡，只余他一条人命。
“5·28”之后的七个月内，老兵时而昏迷时而苏醒，历经了24次大手术，被定为二等甲级伤残，医生费尽心力救治后，笃定地下结论：全身瘫痪，终生卧chuáng。在术后的昏迷中，军委嘉奖他为一等功臣，终生疗养，享受正团待遇。
老兵全身瘫痪，一动不动地躺在疗养院病chuáng上，躺到1988年8月1日时，他将自己的终生俸禄捐献给了希望工程。
他说：把这些钱花在该花的地方吧。
老兵当时每月领取的各种补贴是1300元。在1988年，1300元不是个小数目，随着时间更迭，这个数字水涨船高，但不论涨得有多高，26年来，老兵分文未动，几百万元的人民币全部捐了出去。
他的战友们都死了，只剩他一人孑立世间，理所应当的俸禄他不要，他不肯花这份饱浸热血的钱，固执地选择终生捐赠。
老兵瘫痪了整整四年。慢慢恢复了一点儿上肢力量，可以轻轻地挠挠雨林湿气遗留的瘙痒。
一天，他夜里睡觉时，迷迷糊糊中挠破了肩胛处的皮肤，抠出了一枚弹片。
半睡半醒间他继续抠，抠得chuáng单上鲜血淋淋，抠得背上稀烂，到天亮时，他抠出了几乎一瓶盖的弹片。
奇迹发生了，老兵不可思议地站起来了，疗养院的人都震惊了。
一年后，疗养院的人们再度震惊：老兵跑了。
他是国家天经地义要养一辈子的人，但他决绝地认为自己既已康复，就不应再占用资源。
他用了一整年的时间恢复好身体，然后跑了。
翻墙跑了。
拿命换来的一切全都不要了，不论是荣誉、光环，还是后半生的安逸，随手抚落，并未有半分留恋。
八千里山河大地，他两手空空，独行天涯。
老兵在人们视野中消失了很多年，家人、朋友、战友，无人知晓他隐去了何方。直到很多年后，他家乡的一位亲友无意中走进了一家烧烤店……
这时的老兵已经自力更生，拥有了另外一种人生。
他选择了一个离他的战友们不算远的南方小城，吃饭、睡觉、喝酒、做小生意，安安静静地生活。
那座小城叫丽江，位于中国西南——边陲云南。
(四)
老兵的心里揣着一个血淋淋的世界，他并不屑于话与人知，隐居滇西北的多年里，并没有多少人知晓他的过去。