老四海出生在文革前夕，到现在差不多四十岁了。
童年的记忆，对他来说都是黑白的，找不到任何可以追忆的色彩。自从母亲死后，驴人乡就更没什么可挂念的了。
其实老四海对驴人乡的了解并不多，只知道那是个七山两水一分田的山区乡，特产是穷人。当地人的粮食都藏在自己肚子里，所以这地方的耗子比其他地区的兄弟们都小了好几号，原因是发育不良。没办法，人穷耗子也贫苦，真是没的可吃啊。但耗子是有骨气的，一旦无法容忍便举家迁移，此处不留耗子，另有留耗子的地方。可怪的是人比耗子要懒，他们不愿意动窝，在山沟子里一住就是几辈子，还觉得挺光荣。
驴人乡最大的特点就是名称怪异，由于从小就听惯了这三个字，老四海也没觉出有什么稀奇来，驴人好歹也是人，总比马厂、狗窑之类的名字响亮些。
老四海从小就生得相貌堂堂，眉目颇有些气派，美中不足的是他的手背上生了块胎记，像个小葫芦。同学们给他起了个外号——葫芦娃。老四海根本不愿意搭理他们，他这个葫芦娃是胸怀大志的。
后来他考上了县中学，同学都说：“听说你们驴人乡的人鸟大，是真的吗?”老四海脱了裤子让他们看，大家也把裤子脱了，个头差不多。同学们大为失望，都说驴人乡不过是徒有其名罢了，哪儿有驴一样的人?老四海这才知道，驴人乡原来是名声在外的。
星期天回家时，老四海抓住老爹问：“县里的人都说咱驴人乡的人鸟大，真大吗?”
老爹说：“别听他们胡说，都是编排咱们哩。”
老四海说：“那咱村为何叫驴人乡?”
一听这话，老爹竟悠然自得起来，恬着胸脯道：“娃儿问得对，连祖宗来历都不晓得的人就不知道自己是从哪儿来的，也不会有什么大出息。我告诉你，咱这个村绝不是一般的村子，咱们村啊是出过大人物的。”老四海又追问祖宗堆儿里出过什么大人物，老爹指着自己的鼻子说：“咱家人姓老，知道为啥姓老吗?咱们的祖宗是嫪毐，所以咱们都姓老。”
当时老四海已经上中学了，多少知道些嫪毐的光辉事迹。听到这儿，不禁皱着眉道：“爹，咱祖宗保证是瞎说，嫪毐是个太监，太监是没有鸟的。没有鸟，哪儿来的咱们?而且我听说他是个秦国人，秦国在陕西呢，离咱们这里有好几千里地呢。”
老爹哈哈笑道：“你真是个死心眼，将来进了城，城里人保证要骂你是土包子。嫪毐是个假太监，不是假太监的话，秦始皇他妈能那么喜欢他吗?嫪毐的鸟可大啦，听说能挂着车轮子满街跑，了不得哩。我再告诉你，咱们的老祖宗不是秦国人，他是后来去的秦国。他是咱赵国人，就是从咱们驴人乡出去的，咱们都是他的后人。”
老四海使劲点头，自己家里终于和大人物联系上了，真是荣幸啊!
老爹估计也是这个心思，他接着道：“嫪毐的鸟的确是太大了，有人说他是野驴转世，是驴人，所以咱们这地方就叫驴人乡了。是不好听，可外人都这么叫，谁也改不了。而且嫪毐这俩字一般人是认不得的，后来咱们家就改姓老了。娃儿啊，别看咱们乡现在穷，可咱们祖宗阔气过，咱祖宗日过秦始皇他妈。秦始皇是什么人?是天下所有皇上的祖宗，咱祖宗可了不得哩!将来你小子一定要争气，将来给我娶个北京丫头回来，到时候爹给你盖五间大北房。”
也就是从这一刻起，老四海下定决心，一定要找个北京丫头当老婆。于是他发奋努力，学习成绩是蒸蒸日上，年年领先，先是考上了重点高中，后来一努力就上了北京的大学。大学通知书下来的当晚，驴人乡沸腾了，众人奔走相告，老爹还特地放了一挂pào仗。到了后半夜，老四海家院子里飞进来十几块砖头，连窗户都砸烂了，老四海家的狗也被砸折了一条腿。到现在老四海都不知道砖头是谁扔的，估计都是姓老的。
老四海考上大学的时代是八十年代中期，大学包分配，而且学费也不贵。
但老四海家太穷了，驴人乡太穷了，把全乡所有驴人的财产加在一起，也不见得能养活一个大学生。是啊，吃、住、路费、学费、书本费、住宿费，哪一样不是钱?去北京的当天，老爹东拼西凑地借了二百块钱，然后亲自将老四海一直送到南款。
走到半路，老四海说：“爹，你别送了，我认得去南款的路。”
老爹低着头道：“送，一定要送。我不是送你，我送的是驴人乡的第一个大学生。”
此时他们已经看见那棵神树了。
------------
第一章 驴人乡(2)
------------
南款是个大地方，初一、十五有大集，四里八乡的人都是以南款为中心的。驴人乡到南款有二十里山路，基本是下坡路，这棵神树正好坐落在十里的位置，看见它就等于走了一半。
神树其实就是棵六个人才能合抱的大槐树，一到夏天便遮天避日的，如半山中的一架巨大华盖，树冠足足能覆盖上一亩地。老人们说这棵树已经有五百岁了，是山神老爷的同胞兄弟。由于注定当不上神仙，一怒之下就化身成槐树，要与山神比一比谁活得更长远。神树总有其神奇的地方，老槐树也不例外。在树gān上一人多高的地方，生了个方型的树dòng，dòng口只能容下一只拳头，dòng内空间却有坛子般大小，当地人管它叫金钱孔，也有人把它叫做树坛子。除此之外，这棵老树还有个更绝的地方，树冠靠山的一侧生机勃勃，而朝向平原的一侧正好死去了三分之一。老爹曾告诉老四海，土改那年神树突然间就枯萎了三分之一，那叫绝!至于为什么，那是谁也不能说清楚的。
父子俩来到树下，老爹说：“歇一会儿吧。”
老四海说：“歇一会儿您就回去吧。”
老爹没言语，一声不吭地坐在树下抽起了旱烟袋。
老四海忽然觉得分手之际，应该说点什么，可说什么呢?嗓子眼里像塞着个核桃，堵得慌。
过了一会儿老爹忽然发话了：“娃儿啊，咱家八辈子里就出了你一个大学生。到北京一定要好好学，给我当个官回来，最起码也得当个公社书记。”
老四海说：“爹，你放心，儿子一定争气。”
老爹叹息着道：“家里的事你就别管啦。我想好了，等你一走我就找你舅舅他们借些钱来，办个养jī场。”
“啊?”老四海头一回听到老爹居然在琢磨这种念头，他恍惚着说，“您要开工厂?”
“我打听过了，上头的政策就是让大家摸着石头gān，能摸一块是一块。别人能摸，咱们为什么不能摸?”老爹微笑着算计起来，“我早合计好了，南款的jī蛋是四毛钱一斤，城里人没有jī蛋票还买不到呢，嘿嘿!咱们要是养上它几百只jī，家里存的那些棒子就全用上了，一年得摸多少块石头啊?”
老四海道：“可咱家里没地方啊。”
老爹道：“咱家后院的山坡上有好几十亩荒地呢。我跟乡长说说，一年给个几十块钱就行。嘿嘿……”说着老爹gān笑了几声，“报纸上不是说了吗?如今这年月万元户比贫雇农光荣。光荣不光荣无所谓，最起码落一个实惠。你爹要是能混上个万元户，你上学的事、你二弟娶媳妇的事就不发愁啦。”