光复一回,就这样奇迹般地造出了这许多管带.
如此一来,各路英雄们自是皆大欢喜.
一时间,新洪城中的大小酒馆日夜聚满这些崭新管带的崭新嘴脸.嘴脸们因着光复有功,手下有兵,一个比一个牛气,你不服我,我不服你,标内营与营之间闹,两个标之间也闹,谁也镇不住.
四营管带李二爷喝酒喝醉了,冲天乱打枪,被人说了个" 匪性难改" ,李二爷拔枪把人当场打死.
边义夫身为协统,闻讯到酒馆去劝,李二爷竟把枪瞄着边义夫,问边义夫是不是活腻了?
霞姑赶到,一脚踹翻了桌子,才让李二爷醒了酒.
钱标统手下的管带、队长们同样不是好东西,熟门熟路的敲诈勒索仍像往常一样公然地gān,且又把山里土匪那一套新办法学来了,绑人家的票,向人家收"光复捐" 、" 拥戴费" ,bī得汉府街上一个绸布店掌柜喝了大烟.
还有明抢的.
临近大年夜的前一天,皮市街的" 聚宝" 金店,大白日被二十几个来路不明的兵围了.兵们站成两排,一排向街上的行人放枪,不让行人靠近;另一排人就用枪迫着老掌柜jiāo出金器.
老掌柜不jiāo,被乱枪打死在店堂里,能找到的金器年货全被掠走.
事后,谁都不承认是自己手下的人gān的.
霞姑的步二标说是步一标所为;钱标统的步一标道是步二标所为.
两标人马为此各自大骂不止,搞得谁也不敢认真去查办.如此巨案竟落了个无头无主,不了了之……
光复只三个月,新洪城便被这帮官兵闹得沸反盈天.
市面舆论大哗,总商会暗中联络,联合众店家,捐款买枪,成立了武装商团.
更有各方绅耆的代表,在商团兵丁的护卫下,三天两头到督府请愿,异口同声地责问督府边义夫,新洪民众盼了这么多年的光复,就是这个样子么?
边义夫觉得不该是这个样子,可三个月的督府当下来,已是焦头烂额.
面对这混乱的局面,边义夫既无了威风,也无了自信,就惴惴不安地去问副督府毕洪恩:大兵们这样胡闹该咋办?
毕洪恩却不说,只道不好说.
再问,毕洪恩又推,要边义夫去问霞姑,说霞姑不但是步二标的标统,还是民政长,从哪方面来说都得管一下的.
边义夫便找了霞姑,——没敢把霞姑往督府衙门传,自己坐着轿亲自去了霞姑步二标所在的城南老pào台,向霞姑讨教整治军纪秩序的主张.
霞姑一副没睡醒的样子,半眯着俊眼,懒懒地说:" 督府是你做的嘛,整治主张得你来拿嘛!"
边义夫苦笑道:" 霞妹,你又不是不知道的,这督府并不是我争着要做,是毕洪恩他们硬举荐的,我不是没办法才勉为其难的么?!"霞姑哼了一声:" 这话你别冲我说,你得去找狗日的毕洪恩说."边义夫道:" 正是毕洪恩让我找你的……"
霞姑两只俊眼一下子睁大了,怒冲冲地说:" 他这是屁话!"边义夫急得要哭了:" ……霞妹,我的好霞妹,你就帮帮忙好不好?我……我不是早就说过了么?我这督府不过是挂名,家却是让你当的!"霞姑仍是没有好脸色:" 我管不了那么多,不在其位不谋其政嘛!你现在不但是督府,还是协统,全城的兵都归你管,这家只有你当."边义夫见霞姑一点面子不给,也气了:" 我当……我当个尿的家!我除了一个王三顺,再没有一兵一卒,步一标的标统是姓钱的,步二标的标统是你霞姑奶奶,在城里闹事的都是你们手下的弟兄,你……你们不帮忙,底下哪个狗日的会听我这空头协统的?"
霞姑见边义夫气红了脸,反倒笑了:" 好个狗日的边哥,你现在才看出来呀?
人家毕洪恩是把你放在火上烤哩!"
边义夫见霞姑笑了,觉得事情有了希望,上前一步,搂着霞姑亲了一下,央求道:" 霞妹,你就帮我一下,替我往那火上泼瓢水吧,可别再往火上浇油了!
"
霞姑叹了口气说:" 边哥,你也别怪我不给你帮忙,我真是气死你了!在宣言独立的会上,人家把你狗日的往火上一架,你就替人家喝起彩来了!还有就是三个多月前,听说你为耍威风回了一趟家,闹得桃花集jī飞狗跳,还差点要把自己的二表哥砍了,是不是?"
边义夫道:" 这是胡说,霞妹,你不能信!"
霞姑摇摇头说:" 反正你这人是变了,再不是往日那个边哥了……"然而,霞姑终还是霞姑,终和边义夫有着往日的情分,虽是气着边义夫,面子终还是给了,当晚即召集步二标三营弟兄训了话,严令部下不得在城中酗酒闹事,骚扰市面.
霞姑还和最是不堪的李二爷私下谈了一次,要那李二爷把山里的习性改一改,举止做派上都要像个官军管带的样子.
谈话开始的气氛是挺好的,霞姑和李二爷面对面躺在火炕上,隔着烟榻抽大烟,李二爷老实听训,并不做声.
然而,霞姑一提到边义夫后,李二爷就火了,烟枪一摔说:" 姓边的为啥来找咱,不去找钱标统?钱标统手下的那帮东西就没匪性么?日他娘,我看那匪性只怕比咱们弟兄还大,皮市街的金店没准就是他们抢的!"霞姑道:" 钱标统那标的事咱管不了,咱只能管自个儿,咱别给边义夫添乱也就罢了!"
李二爷说:" 咱添了啥乱?咱够好的了,光复那日乱成了一锅粥,爷们都没洗城!"
又说:" 这都是因着听了你霞姑奶奶的话,若是边义夫早这么不识相,老子们那日就洗城了!"
霞姑气道:" 二哥,你别开口一个' 洗城' ,闭口一个' 洗城' ,你不洗城是本分,不是功劳!"
又说:" 你也别恨我边哥,他咋着说也还是咱自己人,咱得给他帮个场!"李二爷冷冷一笑:" 姓边的往日是咱自己人,今日却不是的了!我看呀,这小子只怕已和毕洪恩钱管带他们穿了连裆裤呢!霞姑奶奶,不瞒你说,这样下去,我可不愿在新洪打万年桩!"
霞姑心中一惊,问道:" 你还想回铜山?"
李二爷yīn沉着脸点点头:" 不少弟兄过不惯这闷日子,已吵吵着要回哩,我碍着你霞姑奶奶的面子,还没发话……"
霞姑厉声道:" 二哥,这一步断不可走!姑奶奶我明人不做暗事,先把话说在这里:你jī巴日的敢走这一步,我就带兵剿你!"李二爷问:" 当年咱一起落草,今日却来剿我,你就能下得了手么?"霞姑道:" 当年落草是替天行道,今日剿你也是替天行道,我咋就下不了手?
"
李二爷笑了:" 好吧,你容我再想想,你霞姑奶奶义气,把话说在当面,我李双印也义气,也把话说在当面:我啥时真要走,也给你事先放个口风,断不会偷偷就走了的."
然而,李二爷最终却没走成,和霞姑谈过话的第三个星期,李二爷和钱标统在汉府街的" 闺香阁" 碰上了,闹出了麻烦,且于当夜在汉府街动枪打了起来,惊动了全城.
那日,李二爷心情原是不错的,带着手下七八个弟兄在" 闺香阁" 吃花酒,吃得兴致极高.
李二爷叫了最走红又最野性的" 小玉兰" ,手下的弟兄也各自叫了自己喜欢的姐妹在怀里搂着,正可谓其乐融融.