这七年中，沈宛一边学习歌舞，一边苦读诗书。从前父母健在时，原曾教过她读书写字，她生性聪明，凡诗书过目不忘，又能举一反三，触类旁通，很快学会了做诗填词，然而但凡表演，她却只肯弹唱纳兰词，从不以自己的笔墨示人。老鸨和倚红几次劝她学当年“秦淮八艳”那般与客人诗词唱和，赢取更多的缠头与声名，她只笑而不答，出场表演时，仍是只唱纳兰词。在她心里，这是与纳兰公子接近的惟一方式。
她很难得才能见到纳兰公子一面，多是在一些达官贵人的宴演中，她抱着姐姐们的衣裳包儿站在人群后，远远地看着他，却没有办法吸引他的眼神，连一个四目jiāo投的瞬间也不可得。
每一次风萍làng聚的相见，都被她当作宝贝那样珍藏着，珍藏在心底的水晶瓶里，夜深人静时，取出来独自回味。她用尽各种方式打听着他的消息，关于他的一点一滴都视为惊天大事：他续了弦，新娶的夫人姓官，真是吉利的好姓氏;他也的确一路升官，从三等侍卫升作二等，又提作一等，是皇上身前的大红人，得了许多赏赐;他一忽儿在南苑，一忽儿去边疆，一忽儿又往漠北极寒之地走了一遭，总之极少在京城的，在家的日子就更少;他jiāo往的那些朋友，今天这个求他办事儿，明天那个又不理睬他了，让他很是焦心……然而这些，就是他伤心的全部理由吗?他的文名与侠名一同传遍大江南北，他的词句却越来越凝重，越来越哀凄，几乎一字三叹，篇篇血泪。究竟是为了什么呢?
《侧帽》、《饮水》，她熟背他的每一首词，从字里行间寻找他的蛛丝马迹，感受着他的存在，贴近着他的心，一点一步地走近他，盼着终有一天能在他面前献舞，吸引他的注意，让他的眼神为她留连。她终于做到了。
那天，渌水亭之会上，她多么快乐，诸多歌女舞姬众星捧月般簇拥着她，她唱着，跳着，吸引了渌水亭所有的目光，连水湄的夜合花也不及她娇艳。她谈诗论词，挥洒自如，明明心里对公子敬若天神，却故意忍心地肆意批评纳兰词，而他是多么谦逊，宽和，从善如流。他称赞她是他的“一字师”，给予她的歌舞极高的评价，为她改名作“沈菀”，分明视她为红颜知己，顾贞观甚至暗示要替她和他做媒。
从渌水亭回来，她做了多少美梦，为自己刻绘了怎样绚丽的前景。她有了新的名字，便也以为有了新的人生，以为所有的努力都终于有了答案，所有的期待都得到了回报，她想着他和她必会有更多的聚会，更好的将来。她等待着，满怀热望地等待，等待他的再一次传召——然而，她等来的，却是他的死讯。
怎么甘心!怎么忍心!怎么肯!
沈菀跳下chuáng，从箱子里找出那件香云纱舞衣换上，又取了一把羽扇充作夜合花，开始在房中慢慢地旋转，撩手，俯身，如娇花映水，弱絮随风，天太高，她飞不上去，水太急，她不甘坠落，念天地悠悠，独怆然而泣下，渺尘世茫茫，谁堪为知音?万里层云，千山暮雪，只影向谁去?
“阶前双夜合，枝叶敷华荣;疏密共晴雨，卷舒因晦明。”那天在渌水亭宴演，她跳的正是这支舞，然而此刻的心情，与那天有多么不同。泪水像花瓣一样飞落，她转得越来越急，越来越急，仿佛要把整个生命在旋转中抖落，直至筋疲力尽。
终于筋疲力尽。
沈菀跌坐在地上，泪水和汗水一同流淌，月光透过开着的窗户铺了一地清辉，也像水在流淌，帐顶金钩投影于地上，在幽微的月光中张牙舞爪，仿佛提示着什么，水从四面八方漫进来，夹着血腥与花香，那是相府荷花池的水，凝重，清香，举着点点落花，藏着阵阵杀机。“影随筠箔乱，香杂水沉生”，那金箔沉香里，是公子消不去的旧恨新愁，离情别怨。
不是说“合欢销忿”吗?为何沈菀胸中块垒难消?不是说“紫菀还魂”吗?为何公子英魂早逝?
月光渐渐朦胧，一阵风过，拂进几丝雨滴来，那是天在哭。天哭得越来越大声，越来越放肆，雷声号天泣地，闪电捶胸顿足，狂风扭曲着身子不依不饶，终于连带着清音阁的回廊层楼，梁柱门槛，每一扇窗棂，每一块砖瓦，都开始跟着哭号，珠帘在哭，檐铃在哭，雕花在哭，灯笼在哭，花在哭，风在哭，井也在哭。
然而，它们却不许她哭——就像老鸨说的，寻死觅活，她还没有资格!
公子死了，她恨不能跟了他去，却无由跟了他去。然而，她又怎能面对从此与他再无瓜葛，让他就此走出她的生命，让自己不再为了他而活着!
如果生命的意义不能用于期望，那就只能用于寻找——她誓要寻找一个答案，关于他的一生，关于他的猝死，她要为他、也为自己，寻找一个圆满的答案。她不相信纳兰公子真是因为寒疾而死，他有大好的前途，如花的美眷，怎能就这样轻易撒手，断然抛开?她不相信，决不相信!
沈菀在这一刻下了决心，再一次于瞬间决定了一生的路：从今天起，她的生命有了新的任务，那就是，要找到纳兰之死的真相!为公子雪冤复仇!她来不及在他生前与他常相聚首，却可以在他死后与他息息相关，唯其如此，活着，才有意义。
雨声如泣如诉，而纳兰短暂瑰丽如流星的一生，也随着雨声穿帘度户，点滴在心头……
是个极冷的冬天，呵气成霜，滴水成冰，所以孩子生下来，小名便叫作“冬郎”。
那一年，叶赫那拉明珠刚满二十岁，还只是个普通的侍卫，没有多少俸禄，也没什么家产，可是因为是第一个儿子的满月酒，仍然倾其所有将宴席办得隆重热闹。
大红毯子上摆着锁片、项圈、麒麟、铃铛、脚链诸物，所有的来宾都先得到两个染得红红的jī蛋，到手时竟还是热乎乎的，不知道大冷的天，觉罗氏用什么方法保温。
明珠的夫人爱新觉罗·云英性情冷淡，等闲不出面应酬，因此今天她肯亲自抱着孩儿出来见客，众人都觉得稀奇，忍不住要多看两眼。也并非倾国倾城之貌，不过胜在肌肤胜雪，身材停匀，而且举止得宜，走路时裙褶儿几乎不动，周身上下有种说不出的高贵优雅。明珠虽以文人自居，但既为侍从，同僚自是武夫居多，又是喜宴，因此划拳斗酒，无所不至，也是御寒的意思。然而见了觉罗夫人，却都由不得噤声站起，嗫嚅着送上笑容来。她却任谁也不看，只怜爱地盯着怀中婴儿，微微地向前送一送，算是尽了主人之谊。
人们嘿笑着说些“恭喜”、“贺喜”的话，看到那孩儿，都觉得有几分诧异，因这孩子生得也太好了一些，珠圆玉润，白皙娇嫩得不像满人，倒像是江南水乡汉家女儿的模样。一双眼睛黑白分明，才落地几天，倒已经会看人了，时而微笑，时而蹙眉，表情十足。
都说天下的婴儿原是差不多的，然而这个孩子却太过jīng灵，简直不像人间应有之子。人们诚心诚意地说着“天赐麟儿”的善祝善祷，仔仔细细地看了孩子，又忍不住向他娘脸上多看几眼——因他长得不像父亲，自然就该像娘亲多一些了，然而除了白皙这点之外，眉眼倒也不见得多么像。觉罗夫人却已不耐烦，早转身走了。留下一众武夫嗒然若失，倒小小静了一下子，仿如爆竹腾空后的片刻沉寂，极喧哗处每黯然。