冬季夜长昼短.天渐渐昏暗下来.围着四华里城墙的文登城,已朦胧地呈现在眼前.
黑叫驴打着喷嚏.萃女扶着震兴的胳膊,边走边道:
"走了这一程,脚可暖和过来了,出汗啦!原先唱戏练功,我身子可不是这样娇……瞧,文登城,多年没到啦!记得我十六岁那年,跟爹来唱戏,唱的是《杜十娘》.当时县太爷发了脾气,说戏太苦,他三姨太太心里难受……真是些混蛋羔子!咦,你怎么老是闷闷的,桃子妹眼看救出来,你还有什么解不开的?"震兴叹道:
"人没到手,先别往美处想,唉!"
山jú花
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"看你,我不是说过,咱从威海回来,不接出桃子妹,我替她坐牢去."萃女安慰着他,面前已近护城壕.她又叮咛他:
"你少搭言,一切由我支应.哎,那些当共产党的也真胆大,偏偏在城里等咱……三合饭店,进了西门大街,一直走……"这古老的县城,土路坎坷不平.在这寒风彻骨的夜晚,街上几乎没有百姓走动,酩酊大醉的兵、警、公人,倒是屡见不鲜.
震兴牵着驴,和萃女来到三合饭店门口.、有个店伙计迎出来,问道:
"住店的吧?店家店家,到了家啦!"
震兴问:
"有个李先生在这?"
店伙计打量着他二人,道:
"你是来送他表妹去威海的吗?"
萃女回答:
"我就是他表妹,请你带俺们去见他."
店伙计小声对震兴道:
"你在这稍候,我领她进去,就来招待你."
萃女跟着店伙计,通过门面柜房,穿过前院正厅,来到后院.伙计指那亮灯的东厢窗户,道:
"李先生在屋专候.我去招呼你的伙计和牲口,一会儿来上饭."萃女推门进去,见一个二十八九岁的男子,清瘦脸面,穿着长棉袍,正从地上八仙桌子旁边对着她站起来,招呼道:
"你是萃女吧?快请坐!我叫李绍先……"
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萃女边点头,边走过来,拉下围巾,坐在绍先对面,说:
"让你等急了,李先生!"
绍先给她倒一杯热茶,说:
"我不急.路上的风硬,冻坏了吧?喝杯茶暖和暖和."萃女喝了茶,身上热起来,脱掉了外面的羊羔皮袄.听到大街上一阵碎乱的马蹄声,她有些紧张地说:
"在你们对头的鼻子底子,你不害怕?出不了事?""你放心,这里挺保险.像你这样脸面打扮的人,在小村小店里和我会面,倒会引起怀疑."绍先说着,口气变得严肃了,"首先,我代表我们的组织,对你见义勇为,救护我们的亲人,真诚感谢!你这次去找你哥帮助救人,不外乎两种结果,一是杨更新被你说服,答应你的要求,通过专员释放桃子;二是他拒绝你的要求,仇视我们共产党人,不放桃子."
萃女马上说:
"俺哥这人的来历你们都清楚.去年我去看他,他jīng神很苦闷,埋怨过蒋介石只剿共,不抗日,丢了东三省……我去和他说,勾起他想到俺爹死的仇,告诉他孔秀才父子的恶劣行径,求他救个女人,不会不出力气.只是怕威海的专员管不了文登县的事."
绍先道:
"这个我们也想到了.威海这个特区不管县份,可它有外国势力,兵多枪好,进口洋货,周围县里的头目,都去投靠钻营发财.只要你哥肯活动,向文登县保释个人,没有大的阻碍.只是要快办,防止孔庆儒从中使坏,说桃子是共产党的人,就会麻烦.你打算怎么和你哥讲?"
"按照你们要震兴传给我的路子,我是这么编排的.桃子一直没承认给你们办事,他们的把柄只是她的伤药和血被子.这好顶.就说是她丈夫受伤跑回家,藏一阵又跑了,那药品也是他早备在家里,桃子乡下女人,也不知道有什么厉害,要拿出去变钱,正碰上来搜的人.你看行不行?"山jú花
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绍先点点头,说:
"这样说行.可你要记住,不管你哥的态度多么亲,也不要说是我们知道你来的,只说是你家伙计求你救他弟媳的."
"我记下啦!"
绍先从怀里掏出一个钱袋,放到桌子上:
"这是一百块大洋,请你收下."
萃女脸红了:
"这是怎么的?我是为了钱?"
"你别误会,不是给你的.你把钱jiāo给你哥,说是伙计保弟媳的费用.这样做,对你的努力有好处."
"你们想得真周到.可你们都是穷的……"
"你原先也不富啊!"绍先恳切地说,"想想看,当戏子的人,在财主眼里,都是玩物.你长得好看些,就有人来欺负……你爹为此丧了命!你哥想报仇,却是小jī求救找到huáng鼠láng子窝里,他不但报不了仇,当上官,弄得不好,会帮助仇人,祸害更多的受苦人!"
"俺哥要是助纣为nüè,那真使我含冤九泉之下的爹,可不恨死他了!"萃女眼泪盈眶,痛苦不堪地说,"唉,这世界,做人,做个好的,真难呀!""是的,人要是不光想为自己活着,更为穷人谋解放活着,比方说当共产党gān革命,的确是难,吃苦受罪不说,还有坐牢杀头的风险.不过像你说的这种难做的好人,哪怕是做一天,也比做坏人长命几百岁、儿千年都要值得,都有意义!"
"你的话我都听在心里.你们这些人,确是好样的!可我没自由,守节文契在他们手攥着,俺哥也没法子帮我……"
"你哥即使能把你的文契从孔秀才手里要过来,他能答应你嫁给一个穷伙计,一个共产党人的哥哥吗?"
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萃女脸上一一层乌云,接着抽泣起来,掏出手绢捂住眼睛,说:
"那我怎么办啊?我眼前一点光亮没有……"
绍先怀着深沉的同情,说:
"怎么办?你应当看清楚,你的不幸,不是一个人的事,是整个社会造成的,是这个制度害了你.为此,你应当像桃子那样,积极地参加革命斗争!"萃女激动地说:
"等革命成功,我那终身守节文契就没效力啦,对不对?我跟震兴就能……"她猛地意识到对方是第一次接触的陌生男子,红着脸垂下头绍先却像没有看到她的羞赧似的,一面给她倒茶,一面说:
"推翻了孔秀才他们的这个社会,就是一个专为好人谋幸福的世界啦!"萃女急速地揩gān眼睛,抬起头,喜气盈盈地说:
"你,你……我早该认识你!我眼前有光亮啦!我,我真盼世界早翻个过!"可是,她脸上的喜色渐渐淡下去,"只是,你们的人,死的死,伤的伤,抓的抓,这血腥的日子,多会是个头?"
绍先望丁她一会儿,道:
"一个人,走上革命的道路,不是那么轻易.我盼你做事多想想别人,想想那些比你受苦多得多的人,为他们,为自已,做个难做的好人!这样吧,你和震兴住在这个店里,我已安排好了……我等你的信吧!""你今夜还走?吃了饭走吧,我请你……"
"我吃过gān粮啦."绍先把旧礼帽戴到头上,和她紧紧握手,再说一遍:
"我们等你的信!"
腊月二十三日,天降鹅毛大雪,纷纷扬扬,一天工夫,平地积雪半尺,昆嵛山一派索妆景象.