牛凤章这句话既买好了佟忍安，又恶心了华琳，说得自己都得意起来。华 琳清高，但清高的人拉不下脸儿来，反倒吃亏没辙，脸气白了。
乔六桥说：
“牛五爷，你还是闭嘴拿耳朵听吧!没见佟大爷和这位居士正亮着学问。今 儿吴道子、李公麟来了，也叫他滚。爷几个都是冲小脚来的!”
牛凤章立时捂嘴，发出牛叫般粗声儿：
“请佟大爷给诸位长学问!”
佟忍安压倒吕显卿，占了上风，心里快活。可他不带出半点得意，也就不 显浅薄，反倒更显得高深。他心想，自己还要退一步，有道是，主不欺客，得 意饶人，才算是大度。便看也没看牛凤章，撂下茶壶和颜悦色说道：
“这些话算嘛学问，都是闲聊闲扯罢了。世上事，大多都是说不清道不明 ，公说公有理，婆说婆有理，其实都有理。人说，凡事只有一个理，我说，事 事都有两个理。每人抱着自己的理，天下太平;大伙儿去争一个理，天下不宁 。古人爱找真，追究jī生蛋，还是蛋生jī，管它谁生谁!有jī吃，有蛋吃，你吃 jī我吃蛋，你吃蛋我吃jī，或是你吃jī也吃蛋，我吃蛋也吃jī，不都吃饱又吃 好了?何苦去争先jī后蛋先蛋后jī?居士!眼下咱把这些废话全撂下，别耽误正事 。马上赛脚给您看，听听您眼瞅着小脚，发一番实论，那才真长见识呢，好不 好……”
“好好好!”吕显卿刚刚心里还拧着，这一下就平了。他给佟忍安挤到井边 ，进不是退也不是。谁料这老小子一番话又给他铺好台阶，叫他舒舒坦坦下来 。心想，天津卫地起是码头，码头上的人是厉害;骑驴看景走着瞧，抓着机会 再斗一盘!
五回赛脚会上败下来
众人听说赛脚开始，都欢呼起来。有的往前挪椅子，有的揉眼皮，有的按 捺不住站起身，jīng神全一振。方才谁也没留意，这会儿忽见大门外廊子上站一 个huáng脸婆子。人虽老，神气绝不凡，脑袋梳着苏头鬏子，油光光翘起来的小鬏 上，罩黑丝网套，插两朵白茉莉，一朵半开的粉红月季。身上虽是短打扮，一 码黑，大褂子上的宽花边可够艳，胸前掖一块一尘不染的雪白帕子，两只小脚 包得赛一对紧绷绷乌黑小粽子。鞋上任嘛装饰也没有，反倒入眼。
吕显卿低声问乔六桥：
“这是谁?”
乔六桥说：
“原来是佟大爷老婆的随身丫头。佟大奶奶死后，一直住在佟家。原叫潘 嫂，现叫潘妈。您看那双小黑脚够嘛成色?”
“少见的好!凭我眼力，恐怕脚上的功夫更好。你们这位佟大爷花哨吗?”
乔六桥斜眼瞅一下佟忍安，离得太近，便压低声儿说：“跟您差不离儿。 ”又说，“潘妈这脸儿可够瘆人的，谁也不会找她闹。”
“六爷这话差了!脚好不看脸，顾脚不顾头。谁还能上下全照应着。”
两人说得都笑出声来。
佟忍安这儿对潘妈发了话：
“预备好就来吧!”
第17章 三寸金莲(5)
大伙儿只等着佟家女眷们一个个上来亮小脚。谁知佟忍安别有一番布置， 只听大门两边隔扇哗啦哗啦打开了。现出佟家人深居的三道院。院中花木假山 石头栏杆秋千井台瓷凳都给中秋明月照得一清二楚，地面亮得赛水银镜子。可 这伙人没一个抬头望月，都满处寻小脚看。只见连着东西南北房长长一条回廊 中，挂一串角子灯。每盏灯下一个房门，全闭着。潘妈背过身子，哑嗓门叫一 声：“开赛了!”又是哗啦哗啦，各个厢房门一下全都打开，门首挂着各色绣花 门帘，门帘上贴着大红方块纸，墨笔写着：壹号、贰号、叁号、肆号、伍号、 陆号，总共六个门儿。大伙儿几乎同时瞧见，每个门帘下边都留了一截子一尺 长短的空儿，伸出来一双双小脚，这些脚各有各的捯饬，红紫huáng蓝、描金镶银 、挖花绣叶、挂珠顶翠，都赛稀世奇宝，即使天仙下凡，看这场面，照样犯傻 。刚刚站在廊子上的潘妈忽然不见，好赛土行孙打地下钻走。
人之中，只有吕显卿看出潘妈人老身子重，行路却赛水上漂，脚上能耐世 上绝少。他把这看法放在心里没说。
佟忍安对吕显卿说：
“居士，我家几次赛脚，都是亡妻生前主办。这法儿是她琢磨出的。为的 是，请来评脚的客人有生有熟，熟人碍情面，不好持平而论。生人更难开口说 这高那低，再有我的儿媳妇都怕羞，只好拿门帘挡脸，可别见怪。”
“这好这好!鄙乡大同是民间赛脚，看客全是远处各地特意赶去的，谁也不 认得谁。您这儿全是内眷，这样做再好不过。否则我们真难评头论足了。”
佟忍安点点头，又对大伙儿说：
“前日，乔六爷出个主意说，每个门帘上都写个号码，各位看过脚，品出 高低，记住号码，回到厅里。厅里放张纸，写好各位姓名，后边再写上甲乙丙 。各位就按心里高低，在甲乙丙后边填上号码。以得甲字最多为首。依次排出 三名来。各位听得明白?这样赛成不成?”
“再明白不过!再妙不过!又简单又新鲜又好玩，乔六爷真是才子。出主意 也带着才气!来吧，快!”吕显卿已经上劲，jīng神百倍，急得直叫。
众人也都叫好，闹着快开始。这一行人就给佟忍安带领绕廊子由东向西， 在一个个门前停住观摩品味琢磨议论，少不得大惊小怪喧哗惊叫一通。
戈香莲坐在门口。只见一些高矮胖瘦人影，给灯照在门帘上。她有认得也 有不认得，乱七八糟分不出哪是哪位，却见他们围在她脚前呼好叫绝议论开：
“这双脚，如有‘七十字法’，字字也够得上。我猜这就是佟家大儿媳妇 ，对不?”
“居士，您刚才说，‘七字法’中有个‘香’字，现在又说‘七十字法’ ，肯定也跑不掉‘香’字，我问您这‘香’字打哪得来的?”
“乔六爷，咱文人好莲，不能伤雅，大户人家，哪有不香道理。惟香一字 ，只能神会。”
“佟大爷，方才说赛脚会上许看不许摸，闻一闻总可以吧!啊?哈哈哈哈!”
香莲见门帘一个人影矮下来。心一紧，才要抽进脚来，又见旁边一个矬胖 影子伸手拉住这人，嘻嘻哈哈说：
“乔六爷，提到‘香’字，我们苏州太守也是莲癖，他背得一首山歌给我 ，我背给您听，‘佳人房中缠金莲，才郎移步喜连连。娘子啊，你的金莲怎的 小，宛如冬天断笋尖，又好像五月端阳三角粽，又是香来又是甜。又好比六月 之中香佛手，还带玲珑还带尖。佳人听罢红了脸，贪花爱色恁个贱，今夜与你 两头睡，小金莲就在你嘴边，问你怎么香来怎么甜，还要请你尝尝断笋尖!”
这人苏州音，念起来似唱非唱。完事，有人笑有人拍手，有人说不雅，有 人拿它跟乔六桥开心，却给香莲解了围。
忽然一个声音好熟，叫道：
“各位再往下看，好的还在后边呢!”