岳飞的上司枢密官刘浩，命令岳飞去收编一支以吉倩为首领的起义军。在一天傍晚，岳飞只带领4名骑兵到吉倩营寨，劝他们参加抗金。吉倩等人表示愿意归顺，但又顾虑会被金府杀害，岳飞再三作了保证。不料有个人猝然向岳飞猛扑过来。岳飞眼明手快，顺势把那人打倒，立刻拔出剑来准备搏杀。这一下把其 余的人都给镇住了。吉倩终于表示降服。最后，岳飞带领这380人的流寇回到军中，他们成了岳家军的基本人马。岳飞的奇袭，得到了大元帅赵构的赏识，但是，岳飞并没有因此得到重用 ，仅补了个“ 承信郎”小官。接着，在侍卸林一仗，杀金军枭将，转保义郎。
又有一次，岳飞带领兵士在huáng河南岸操练，那是在一个寒冷的冬天，大雪纷纷，连huáng河都冰冻了。兵士们正在认真操练，突然岳飞发现大队金兵骑着马，踏着冰，从河对岸飞奔过来，势头很猛。岳飞沉着地对部下说 ：“敌人虽然众多，但是还不知道我们的虚实。乘他们喘息未定的时刻，大家来痛击他们 !”说罢，他跳上马背，带头向金兵冲去。一个金将飞马舞刀而来，岳飞抢先迎击，一刀砍进他的肌肤一寸多，又抽出刀来，砍下脑袋。战士们随着奋勇战斗，把金兵打得大败。这一战，岳飞和他的部下获得战马几百匹。
但是岳飞这一支队伍的零星战斗，虽屡有小胜，却无法改变抗金大局。赵构当了大元帅后，深怕树大招风，引惹敌人，汪伯彦也竭力怂恿他逃跑。两人经过密谋，决定先派刘浩领兵南下滑州，扬言要解开封之围，迷惑金军，掩护自己逃遁。赵构和汪伯彦在十二月十四日出发时，仍然对军士隐瞒真相，诡称南下 汤yīn，但是，实际的行军路线却是出相州北门，往临漳(今属河北)方向进发，采取的是避开金军的逃跑路线。赵构和汪伯彦等人一路，不打旗号，悄悄地移军东平、济州(今山东巨野)，直到北宋灭亡，也未向京师推进一步。
岳飞怀着南下解放开封的满腔热枕，但作为低级军官，并不了解元帅府的内幕，也不了解大元帅的卑怯心机。眼看救援开封的计划已落空，虽然不明不白，却不得不跟随着前往大名府。岳飞根本料不到，这次随军远行，与故乡竟成永别。赵构逃走后不久，金军包围了相州，岳飞的家乡汤yīn县也沦陷了。
赵构到达大名府后，河北的几支军队都向此地集中，宗泽首先赶来，但是身为副元帅的宗泽和汪伯彦的主张却截然相反。经过激烈的争论，赵构同汪伯彦私下商议，分兵两路，宗泽南征，赵构和汪伯彦东逃。年近古稀的宗泽毅然承担了救援开封的重任，岳飞也成为宗泽的部将。
宗泽领兵同金军打了十三战，每战皆捷。岳飞奋战疆场，杀敌立功，在宗泽军中四个多月，立下了不少战功。
五月一日，赵构在应天府即位，将靖康二年改为建炎元年，成了南宋的头一个皇帝，史称赵构为宋高宗。
高宗在称帝之际，迫于严酷的形势，不得不起用有重望的李纲，却又对huáng潜善和汪伯彦言听计从。李纲积极贯彻抗战路线，遭到执政的这两个人的百般刁难，同时毫无主见、胆怯畏缩的高宗采纳了汪、huáng两人向东南方后退的主张。
当大元帅府转移到南京时，岳飞跟随宗泽队伍也到了南京。岳飞对年轻的帝王高宗寄予了很大的希望，但是他处于huáng潜善的羁束之下，接连几个月无仗可打，因此心里格外闷闷不乐。他官位不高，不了解朝廷的许多谋议与争议，但是，从相州逃到北京，又从北京退至南京，皇帝的车驾愈走愈往南的事实，元帅府按兵不发，听任宗泽孤军作战的事实，使他逐渐地明白，朝廷并无认真抗金的打算，只是一味地逃避。于是，他憋不住满腔怒火，向皇帝上了一道奏章，即《南京上皇帝书》，这封奏章一上，刺痛了huáng潜善、汪伯彦，因此被罢了官，第三次离开了军队。
那时候，一个爱国将领张所正在招募huáng河两岸的义勇民兵，准备反攻。张所的威信很高，很受军民的拥护。岳飞经友人介绍，投奔到张所那里。张所知道岳飞新近触犯了主和派权臣被削职为民，他也了解岳飞的武艺和勇敢。张所爱才，并不因为岳飞负罪而避嫌，破格地以“国士”的礼节接待岳飞。
张所问岳飞 ：“听说你打仗很勇敢，请你粗略算 一下，你一个人到底能抵挡住多少敌兵?”
岳飞从容答道 ：“打仗光凭勇敢是不可靠的。指挥打仗首先要有好的谋略决策。谋，是胜败的关键。因此，指挥员打仗，最怕他无谋。所以最好的作战方法是智谋取胜 。”
岳飞还分析了宋朝的军事形势，他非常有见地指出，京师开封犹如人之心脏，河北如四肢，假如金人一旦尽取河北之地，那么就意味着人的四肢给截断，生命也就难保了。听了这番jīng辟的见解，张所不禁对岳飞肃然起敬。立即把岳飞从“白身”提拔为“准备将”。岳飞三次从军，三次受挫 ，这一次才碰上了赏识他的伯乐张所。从此，岳飞献身戎事，驰骋疆场，揭开了他一生中壮烈的抗金斗争活动新篇章。
岳飞的上司统制王彦是南宋著名的“八字军”首领。由于岳飞主张速战速决的方针与王彦主张联络各地义军稳扎稳打的方针产生分歧，岳飞与王彦之间产生了裂缝，因此岳飞径自率部渡河投奔东京留守宗泽去了。依军法岳飞应当处斩，但是宗泽已知悉岳飞骁勇善战，叹息“此将才也 !”但是军纪如山，又不能姑息迁就。考虑到国事艰危，正是用人之际，最后决定将岳飞留在自己部下，给他立功赎罪的机会。
不久，金军大举南下，进攻孟州(河南孟县)的汜水关。宗泽当即任命岳飞为“踏白使”(突击队长)，aaaaa前去迎敌。岳飞感激宗泽给他改正错误的机会，率领500骑兵奋勇杀敌。汜水一战消灭了几千金兵，凯旋返回京师。从此岳飞的名声便在各地传扬开了，金兵中亦知道宋营中有个名叫岳飞的非常英勇善战，令人胆战。后来宗泽正式任命岳飞当统领，不久又提升为统制。
三、征战江南 克复建康
那时，形势对南宋非常有利。
为了保家卫国，各地爱国人民纷纷组织义军，打击金军。退守在共城西山的王彦，已经在太行山发展了一万多人的武装力量 。 他们每个人的面部都刺上“赤心报国，誓杀金贼”八个字，因此，这支队伍称为“八字军”。此外，在山西、河北、陕西一带 ，还有“红巾军”。这些义军给金军严重的打击 ，牵制了金军向南进攻的力量。
宗泽认为这是举行反攻的大好机会。他一心一意地准备渡河北伐。自从到开封后，宗泽先后向高宗上了24道奏疏，恳请高宗回到东京，鼓舞士气，主持报国仇、复故疆的大计。然而这一道道言辞激切、足以感动木石的奏疏，只要到达应天府或扬州，皆成为废纸。朝廷回报他的，只有敷衍、嘲笑和呵斥。
这位70高龄的老人，为国为民，尽心尽力，驰骋战场，忠心耿耿，心力jiāo瘁，却又遭投降派的压抑，终于忧愤成疾，一病不起。当岳飞和其他将领到他的病榻前去问候，宗泽鼓励他们歼灭qiáng敌，恢复故土，完成自己未酬的壮志。眼看着自己的理想一次次地破灭了，宗泽又伤心又气愤，不由得吟诵起唐代大诗人 杜甫描写诸葛亮的名句 ：“出身未捷身先死，长使英雄泪满襟 !”临死时，他没有提及一句家事，只是大声疾呼 ：“过河!过河 !”这一天，开封城里yīn云密布，到处是军民嚎啕痛哭之声。