一九五二年三月十三日，习仲勋应中宣部副部长、文化部副部长兼党组书记周扬之邀，到正在举行的第一届电影艺术工作会议上作了长达两个多小时的报告。习仲勋从国际国内形势谈起，最后落脚到文艺创作问题上。
习仲勋首先qiáng调了提高作家和领导者政治责任心的问题，并用西北地区作家的情况加以说明。他说，不少作家进城后写出了一些好的作品。但是，有些作家挨批评就泄气，这和有些领导人批评不当也有关系，比如怎样为作家创造条件到群众中去，怎样通过县区基层gān部联系群众，怎样用毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》jīng神帮助作家解决思想问题，乃至具体帮助怎样写作的问题。他举例说明陕西作家柳青在创作小说《创业史》和《铜墙铁壁》过程中，党是怎样给予无微不至关心和帮助的。他指出，对文艺工作的领导，不是依靠行政命令，不能用简单粗bào的办法。有些作品不是基本立场观点上的错误，而是写作技巧上的问题，就不能完全否定;即使立场观点上的问题，也不能随便加以“枪毙”。我们提倡社会主义现实主义是对的，但并不是要求所有作品都符合一个标准。任何一个作品，不能要求作家一气呵成，总要给以耐心帮助，反复修改，而不是乱找茬子，夸大缺点，使作家无所适从。要求作家提供作品，也不能像向工厂加工订货那样，限期jiāo货，总要给予充分的时间。
习仲勋在谈到文艺批评时说，文艺批评也要有高度的批评艺术，善于运用批评武器，恰到好处，而不是倾盆大雨，狗皿淋头，结果弄得不欢而散。并不是作家难以领导，而是批评者要懂得批评的方法和目的。批评尖锐也要实事求是，不是越尖锐越好。上纲上线，扣大帽子，不实事求是，怎能让人心悦诚服?批评家要像园丁培植果树那样，细心耐心，认真负责，把批评的动机和效果求得一致，才能达到批评的目的。我们要用对党对人民负责的态度，反对那种夸大缺点、乱找茬子的文艺批评家。要从作家的具体水平出发，给作家指明出路，善于引导作家前进。不仅批评作品中的缺点，更要鼓励作品中哪怕是百分之十的正确的部分。任何最好的作品，也要指出其中百分之十的缺点，但不是泼冷水，而是要鼓动作家旺盛的士气，激发作家创作的热情。只要我们领导方法对头，我们新中国的文艺战线一定能够创作出新的更好的作品来。
这是习仲勋担任中共中央宣传部、国家文教委领导职务后第一次在中央机关公众场合发表的讲话。习仲勋这次讲话在与会的文学艺术工作者中引起qiáng烈反响，对当时正确执行党的文艺方针，繁荣文化事业起到十分重要的作用，也对以后党领导文艺工作有宝贵的借鉴意义。
一九五四年五月，为了进一步整顿和改进党在人民群众中的宣传教育工作，加qiáng党对宣传教育工作的领导，建立健全党在农村和城市中的各级宣传机构、宣传网，开展经常性的社会主义思想宣传活动，经中宣部的jīng心组织和筹备，中共中央召开了第二次全国宣传工作会议。会议期间，五月七日习仲勋作《党的宣传工作为贯彻党的总路线和四中全会决议而斗争》的报告，全面总结了一九五一年五月第一次全国宣传会议以来宣传工作取得的成绩。他说：我们通过抗美援朝、土地改革、镇压反革命、“三反”“五反”及其他各项民主的社会改革运动，向人民群众进行了广泛的深刻的政治教育，普遍提高了人民群众的觉悟程度;我们努力开展了党员gān部的教育工作，通过学习社会发展史、政治经济学、中国共产党史、毛泽东选集等，大大提高了党员gān部的政治思想水平，并开始建立了学习马克思列宁主义基本理论的制度;逐步加qiáng了对国家文化教育部门工作的监督和管理，在指导和推动各项文化教育事业的恢复、改革和发展方面，做了许多工作，成为党对文化教育工作实行集中统一领导的一个有力助手;从中央到县，各级宣传部门陆续配备了gān部，进行了组织建设，并创造了不少新的工作经验。可以说，这几年来，我们党在思想路线上进行了如此规模广大而内容丰富的斗争，是我们党的历史上前所未有的。他qiáng调说：一九五三年是我国进人经济建设第一个五年计划的第一年，过渡时期党的总路线为党的宣传工作提出了新的任务。一九五四年二月党的四中全会的决议，指出了党的统一和团结的重大意义。党的宣传工作在目前时期的主要任务，就是为实现党的总路线和党的四中全会的决议而斗争。党的宣传工作必须为贯彻党的总路线而斗争，党关于总路线的宣传首先要使全党的思想在新的水平上统一起来，使全体党员对自己的工作得到新的出发点。他说，要加qiáng党对宣传工作的管理，加qiáng党对思想工作的领导，提高党员马克思列宁主义教育的水平，加qiáng党对文化教育工作的领导，加qiáng党对人民群众政治鼓动工作的管理，大力培养宣传工作gān部，改善党的宣传部门的工作。五月二十七日，习仲勋作大会总结。他说，我们这次会议开得很好，确实解决了很多重要的问题。我们根据四中全会的jīng神开展了批评和自我批评，充分发扬了民主。会议的主要收获是：第一，解决了批评与自我批评问题;第二，对我们宣传工作的思想作风进行了一次比较深入的检查和整顿;第三，依靠集体经验和智慧，充实和修改了两个决议草案和总报告。他还实事求是地说，这个会议还有很大缺点，就是准备工作做得很不充分;有意识地总结一些下层工作的经验，也做得不够。
这次会议总结了一九五一年第一次全国宣传工作会议后三年来的经验，确定了“以马克思列宁主义的社会主义思想来教育全党和人民群众，动员全党和全国人民为实现党的过渡时期总路线，完成国家建设的第一个五年计划而斗争”的宣传工作的主要任务，讨论通过了《关于改进报纸工作的决议》、《关于加qiáng党在农村中的宣传工作的指示》。
习仲勋担任中共中央宣传部部长期间，中国共产党的宣传思想教育工作顺利实现了第一次重大转变，即由过去着重于新民主主义纲领和方针政策的宣传，配合各方面的新民主主义建设进行思想教育工作，转向用党在过渡时期的总路线和社会主义的思想来宣传教育全国人民，统一了思想，为实现党的过渡时期的总路线创造了良好的舆论环境。
■在政务院文教委员会领导岗位上
当时，在全国经济恢复基本完成的情况下，中共中央决定，从一九五三年起实行第一个五年计划，国家即将进入大规模的经济建设阶段。经济建设和文化建设是相辅而行的两个轮子，文化教育工作提到了党和国家的重要日程上。为此，中央决定加qiáng文化教育委员会的领导力量，习仲勋担任政务院文化教育委员会副主任兼党组书记，协助政务院副总理兼文化教育委员会主任郭沫若，领导文化部(部长沈雁冰)、教育部(部长马叙伦)、高教部(部长杨秀峰)、卫生部(部长李德全)、出版总署(署长胡愈之)、文字改革委员会(主任吴玉章)的工作。这对于不熟悉宣传文教工作的习仲勋来说，担子无疑是很重的。但在毛泽东和周恩来的信任和鼓励下，他毅然担当起了这个重任。