秘书收到这封信后，出了一头冷汗，开始不敢给习仲勋看，却又不敢隐瞒。没想到，习仲勋看完信后非常重视却又十分坦然。他在省革委会主任会议上宣读了这封信，并称赞：“这封信写得好，还可以写得重一点。下面gān部敢讲话，这是一种好风气，应当受到支持和鼓励。”他给麦子灿复信：“你九月二十五日的来信很好，对我们各级领导班子特别是负责gān部目前的jīng神状态和工作作风中存在的问题，提出了十分中肯的意见，我表示诚恳接受。”他还委托前去惠阳帮助地委整风的刘田夫，同麦子灿面谈，请刘田夫帮助地委切实解决麦子灿所反映的问题。
为了活跃党内民主生活，进一步把党内民主空气发扬起来，习仲勋同省委常委研究后，把这封批评信印发给各地、市委和县委，并附上他给全省县以上党委和省直局以上单位负责人的信。他在信中指出：“麦子灿同志对我的批评，是对我们党内至今还严重存在的不实事求是、脱离群众等坏作风的有力针砭，应该使我们出一身冷汗，警醒过来。”“希望各级党委在讨论时联系实际，看看在实事求是、发扬民主、走群众路线和处理群众来信来访等方面，存在什么问题，应当采取哪些有力的措施，纠正缺点，改进作风，把我们的工作做好。”
习仲勋给麦子灿的复信和致全省领导gān部的信连同麦子灿的信公开见报后，在全省特别是惠阳地区广大gān部和群众中引起qiáng烈反响，“普遍认为，习仲勋同志对群众的批评意见采取支持和鼓励的态度，使群众增qiáng了敢于发表不同意见，敢于讲真话的勇气。只要各级党委和领导gān部真正这样去做，充分发扬民主，活跃党内生活，各项工作就大有希望了”。惠阳地委组织gān部认真学习讨论了习仲勋和麦子灿的信，对照检查了住民主作风和群众路线等方面存在的问题，制定了整改措施，实事求是地修改了原来治理淡澳河工程的计划。
习仲勋以一个无产阶级革命家的博大胸怀，很好地处理了这件事，在中央和省级领导gān部中，一时传为佳话。在随后召开的中央工作会议闭幕会上，叶剑英讲到发扬民主时专门提到这件事。他说：
这里，我还要提一下习仲勋同志。同志们从报上大概都看到了广东惠阳地区一位基层gān部写给习仲勋的信和习仲勋同志的复信。习仲勋同志那种不怕听刺耳意见、鼓励别人讲话、勇于自我批评的jīng神是难能可贵的，值得我们每一个同志学习。我们有些同志，嘴里也天天喊要批评自我批评，要谦虚谨慎，可是，稍微尖锐的意见一来，他们的面孔就立刻拉长了。他们只会批评别人，从不批评自己，老虎屁股摸不得。对于这种人，我们要劝他们好好看看习仲勋同志的复信，读读“叶公好龙”的故事。
■出席中央工作会议和十一届三中全会
一九七八年十月，中共广东省委接到中央召开工作会议的通知，要求主持省委工作的习仲勋和分管工业和农业的负责人参加会议。
对这次中央工作会议，习仲勋十分重视，一是他已多年没有参加过这样的会议了，二是最近调研中形成的关于广东发展的新思路，也要借这个机会向中央汇报，以取得支持。为此，他主持召开了四次省委常委会议，研究起草向中央工作会议的汇报材料。十一月九日，习仲勋等赴京参加会议。
十日，中央工作会议在北京京西宾馆隆重举行。中央党政军各部门，各省、市、自治区和各大军区的主要负责人出席会议。会议同以前的中央工作会议一样，按地区划分为六个组，每组指定四个召集人，轮流主持会议。习仲勋这次随广东省被划到中南组参加会议，召集人为中共河南省委第一书记段君毅、中共湖南省委第一书记毛致用、外jiāo部部长huáng华和武汉军区司令员杨得志。同组的成员有邓颖超、廖承志、程子华等中南五省区和广州军区、武汉军区以及中央有关部门负责人。开会地点在第十四会议室。据王全国回忆，习仲勋、薛光军和他都是会议上的活跃分子，中南组也是比较活跃的一个组。【贺氏藏书·刘大海jīng校】
中共中央主席华国锋在会议开幕式上讲了会议的主要议题，即讨论如何进一步贯彻以农业为基础的方针，尽快把农业生产搞上去的问题;商定一九七九、一九八〇两年的国民经济计划安排;讨论李先念副主席在国务院务虚会上的讲话。并提出，会议在讨论这三项议题之前，用两三天时间先讨论从一九七九年一月起，把全党工作的着重点转移到社会主义现代化建设上来的问题。
华国锋在讲到工作着重点转移的问题时说，西方和日本各国有一种qiáng烈的动向，就是极力要同我们加qiáng联系，积极要求发展和我们的贸易，想在中国打开市场。“他们在广东搞了机械化养jī厂、手表厂、电厂。国际形势现在是很好的。正因为这样……就给我们提出一个问题，善于利用这种形势吸收外国的技术和资金，来大大加快我们的建设速度”。
华国锋在这里提到了广东已开始利用外国的资金和技术问题，对习仲勋和王全国等人来说，无疑是一种极大的鼓励和支持。在第二天的小组讨论会上，习仲勋联系广东省的实际做了发言。他表示坚决拥护党中央作出的把全党工作着重点转移到社会主义现代化建设上来的决策，认为这个伟大的战略决策反映了历史发展的要求，反映了全党全军和全国人民的迫切愿望。当前全国的政治、经济形势都很好，实现全党工作着重点的转移，确实到时候了。国际形势对我们也非常有利，我们应当不失时机地利用这个大好形势，吸收外国的技术和资金，加快实现我国的四个现代化。
从十一月十四日开始，中央工作会议各组转人讨论关于农业问题的两个文件，即《中共中央关于加快农业发展速度的决定》和《农村人民公社工作条例》。这两个文件，是中共中央政治局委员、国务院副总理纪登奎主持起草的。文件提jiāo会议讨论后，绝大多数与会代表都不满意。对农业生产具有丰富经验的习仲勋，就这个问题做了多次发言。
十四日下午，习仲勋在发言中指出，《关于加快农业发展速度的决定》总的感觉写得太散，没有很好总结过去的经验教训，没有提出新的东西来。有的部分“都是几句口号，情况没有讲明，问题没有讲透”，发下去以后解决不了问题。如《决定》中说我国农村人民公社，“不论过去、现在和将来都具有巨大意义”。对此，习仲勋实事求是地指出：“这一段部符合实际，不要这么写。人民公社的优越性是不是经受了种种考验?过去，人民公社的优越性体现的不是那么大，有些地方人民的生活水平还和合作化时差不多，有些还不如合作化的时候。”他反思说，成立人民公社如果“推迟二三年再搞，要好些。现在很有必要把过去二十多年的农业情况做个基本的估 计”他还针对文件中的说法，qiáng调指出：“以农业为基础，不单是社会主义经济建设的客观规律。从历史上来看，有史以来的人类社会，都是以农业为基础的。”后来修改文件时，接受了他的意见。