回想过去四个月的悠闲宁静的独居生活，在我也颇觉得可恋，又可感谢。然而一旦回到 故乡的平屋里，被围在一群儿女的中间的时候，我又不禁自伤了。因为我那种生活，或枯坐 默想，或钻研搜求，或敷衍，应酬，比较起他们的天真、健全、活跃的生活来，明明是变态 的，病的，残废的。
有一个炎夏的下午，我回到家中了。第二天的傍晚，我领了四个孩子——九岁的阿宝、 七岁的软软、五岁的瞻瞻、三岁的阿韦——到小院中的槐荫下，坐在地上吃西瓜。夕暮的紫 色中，炎阳的红味渐渐消减，凉夜的青味渐渐加浓起来。微风chuī动孩子们的细丝一般的头 发，身体上汗气已经全消，百感畅快的时候，孩子们似乎已经充溢着生的欢喜，非发泄不可 了。最初是三岁的孩子的音乐的表现，他满足之余，笑嘻嘻摇摆着身子，口中一面嚼西瓜， 一面发出一种象花猫偷食时候的“ngamngam”的声音来。这音乐的表现立刻唤起了 五岁的瞻瞻的共鸣，他接着发表他的诗：“瞻瞻吃西瓜，宝姊姊吃西瓜，软软吃西瓜，阿韦 吃西瓜。”这诗的表现又立刻引起了七岁与九岁的孩子的散文的、数学的兴味：他们立刻把 瞻瞻的诗句的意义归纳起来，报告其结果：“四个人吃四块西瓜。”
于是我就做了评判者，在自己心中批判他们的作品。我觉得三岁的阿韦的音乐的表现最 为深刻而完全，最能全般表出他的欢喜的感情。五岁的瞻瞻把这欢喜的感情翻译为(他的) 诗，已打了一个折扣;然尚带着节奏与旋律的分子，犹有活跃的生命流露着。至于软软与阿 宝的散文的、数学的、概念的表现，比较起来更肤浅一层。然而看他们的态度，全部jīng神没 入在吃西瓜的一事中，其明慧的心眼，比大人们所见的完全得多。天地间最健全的心眼，只 是孩子们的所有物，世间事物的真相，只有孩子们能最明确、最完全地见到。我比起他们 来，真的心眼已经被世智尘劳所蒙蔽，所斫丧，是一个可怜的残废者了。我实在不敢受他们 “父亲”的称呼，倘然“父亲”是尊崇的。
我在平屋的南窗下暂设一张小桌子，上面按照一定的秩序而布置着稿纸、信箧、笔砚、 墨水瓶、浆糊瓶、时表和茶盘等，不喜欢别人来任意移动，这是我独居时的惯癖。我——我 们大人——平常的举止，总是谨慎、细心、端详，斯文。例如磨墨，放笔，倒茶等，都小心 从事，故桌上的布置每日依然，不致破坏或扰乱。因为我的手足的筋觉已经由于屡受物理的 教训而深深地养成一种谨惕的惯性了。然而孩子们一爬到我的案上，就捣乱我的秩序，破坏 我的桌上的构图，毁损我的器物。他们拿起自来水笔来一挥，洒了一桌子又一衣襟的墨水 点;又把笔尖蘸在浆糊瓶里。他们用劲拔开毛笔的铜笔套，手背撞翻茶壶，壶盖打碎在地板 上……这在当时实在使我不耐烦，我不免哼喝他们，夺脱他们手里的东西，甚至批他们的小 颊。然而我立刻后悔：哼喝之后立刻继之以笑，夺了之后立刻加倍奉还，批颊的手在中途软 却，终于变批为抚。因为我立刻自悟其非：我要求孩子们的举止同我自己一样，何其乖谬! 我——我们大人——的举止谨惕，是为了身体手足的筋觉已经受了种种现实的压迫而痉挛了 的缘故。孩子们尚保有天赋的健全的身手与真朴活跃的元气，岂象我们的穷屈?揖让、进 退、规行、矩步等大人们的礼貌，犹如刑具，都是戕贼这天赋的健全的身手的。于是活跃的 人逐渐变成了手足麻痹、半身不遂的残废者。残废者要求健全者的举止同他自己一样，何其 乖谬!
儿女对我的关系如何?我不曾预备到这世间来做父亲，故心中常是疑惑不明，又觉得非 常奇怪。我与他们(现在)完全是异世界的人，他们比我聪明、健全得多;然而他们又是我 所生的儿女。这是何等奇妙的关系!世人以膝下有儿女为幸福，希望以儿女永续其自我，我 实在不解他们的心理。我以为世间人与人的关系，最自然最合理的莫如朋友。君臣、父子、 昆弟、夫妇之情，在十分自然合理的时候都不外乎是一种广义的友谊。所以朋友之情，实在 是一切人情的基础。“朋，同类也。”并育于大地上的人，都是同类的朋友，共为大自然的 儿女。世间的人，忘却了他们的大父母，而只知有小父母，以为父母能生儿女，儿女为父母 所生，故儿女可以永续父母的自我，而使之水存。于是无子者叹天道之无知，子不肖者自伤 其天命，而狂进杯中之物，其实天道有何厚薄于其齐生并育的儿女!我真不解他们的心理。
近来我的心为四事所占据了：天上的神明与星辰，人间的艺术与儿童，这小燕子似的一 群儿女，是在世间与我因缘最深的儿童，他们在我心中占有与神明、星辰、艺术同等的地 位。
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送阿宝出huáng金时代
阿宝，我和你在世间相聚，至今已十四年了，在这五千多天内，我们差不多天天在一 处，难得有分别的日子。我看着你呱呱堕地，嘤嘤学语，看你由吃奶改为吃饭，由匍匐学成 跨步。你的变态微微地逐渐地展进，没有痕迹，使我全然不知不觉，以为你始终是我家的一 个孩子，始终是我们这家庭里的一种点缀，始终可做我和你母亲的生活的慰安者。然而近年 来，你态度行为的变化，渐渐证明其不然。你已在我们的不知不觉之间长成了一个少女，快 将变为成人了。古人谓“父母之年不可不知也，一则以喜，一则以惧。”我现在反行了古人 的话，在送你出huáng金时代的时候，也觉得悲喜jiāo集。
所喜者，近年来你的态度行为的变化，都是你将由孩子变成成人的表示。我的辛苦和你 母亲的劬劳似乎有了成绩，私心庆慰。所悲者，你的huáng金时代快要度尽，现实渐渐bào露，你 将停止你的美丽的梦，而开始生活的奋斗了，我们仿佛丧失了一个从小依傍在身边的孩子， 而另得了一个新jiāo的知友。“乐莫乐兮新相知”;然而旧日天真烂漫的阿宝，从此永远不得 再见了!
记得去chūn有一天，我拉了你的手在路上走。落花的风把一阵柳絮chuī在你的头发上，脸孔 上，和嘴唇上，使你好象冒了雪，生了白胡须。我笑着搂住了你的肩，用手帕为你拂拭。你 也笑着，仰起了头依在我的身旁。这在我们原是极寻常的事：以前每天你吃过饭，是我同你 洗脸的。然而路上的人向我们注视，对我们窃笑，其意思仿佛在说：“这样大的姑娘儿，还 在路上教父亲搂住了拭脸孔”!我忽然看见你的身体似乎高大了，完全发育了，已由中性似 的孩子变成十足的女性了。我忽然觉得，我与你之间似乎筑起一堵很高，很坚，很厚的无影 的墙。你在我的怀抱中长起来，在我的提携中大起来;但从今以后，我和你将永远分居于两 个世界了。一刹那间我心中感到深痛的悲哀。我怪怨你何不永远做一个孩子而定要长大起 来，我怪怨人类中何必有男女之分。然而怪怨之后立刻破悲为笑。恍悟这不是当然的事，可 喜的事么?
记得有一天，我从上海回来。你们兄弟姊妹照例拥在我身旁，等候我从提箱中取出“好 东西”来分。我欣然地取出一束巧格力来，分给你们每人一包。你的弟妹们到手了这五色金 银的巧格力，照例欢喜得大闹一场，雀跃地拿去尝新了。你受持了这赠品也表示欢喜，跟着 弟妹们去了。然而过了几天，我偶然在楼窗中望下来，看见花台旁边，你拿着一包新开的巧 格力，正在分给弟妹三人。他们各自争多嫌少，你忙着为他们均分。在一块缺角的巧格力上 添了一张五色金银的包纸派给小妹妹了，方才三面公平。他们欢喜地吃糖了，你也欢喜地看 他们吃。这使我觉得惊奇。吃巧格力，向来是我家儿童们的一大乐事。因为乡村里只有箬叶 包的糖饼，草纸包的状元糕，没有这种五色金银的糖果;只有甜煞的粽子糖，咸煞的盐青 果，没有这种异香异味的糖果。所以我每次到上海，一定要买些回来分给儿童，籍添家庭的 乐趣。儿童们切望我回家的目的，大半就在这“好东西”上。你向来也是这“好东西”的切 望者之一人。你曾经和弟妹们赌赛谁是最后吃完;你曾经把五色金银的锡纸积受起来制成华 丽的手工品，使弟妹们艳羡。这回你怎么一想，肯把自己的一包藏起来，如数分给弟妹们吃 呢?我看你为他们分均匀了之后表示非常的欢喜，同从前赌得了最后吃完时一样，不觉倚在 楼上独笑起来。因为我忆起了你小时候的事：十来年之前，你是我家里的一个捣乱分子，每 天为了要求的不满足而哭几场，挨母亲打几顿。你吃蛋只要吃蛋huáng，不要吃蛋白，母亲偶然 夹一筷蛋白在你的饭碗里，你便把饭粒和蛋白乱拨在桌子上，同时大喊“要huáng!要huáng!”你 以为凡物较好者就叫做“huáng”。所以有一次你要小椅子玩耍，母亲搬一个小凳子给你，你也 大喊“要huáng!要huáng!”你要长竹竿玩，母亲拿一根“史的克”①给你，你也大喊“要huáng!要 huáng!”你看不起那时候还只一二岁而不会活动的软软。吃东西时，把不好吃的东西留着给软 软吃;讲故事时，把不幸的角色派给软软当。向母亲有所要求而不得允许的时候，你就高声 地问：“当错软软么?当错软软么?”你的意思以为：软软这个人要不得，其要求可以不允 许;而阿宝是一个重要不过的人，其要求岂有不允许之理?今所以不允许者，大概是当错了 软软的原故。所以每次高声地提醒你母亲，务要她证明阿宝正身，允许一切要求而后已。这 个一味“要huáng”而专门欺侮弱小的捣乱分子，今天在那里牺牲自己的幸福来增殖弟妹们的幸 福，使我看了觉得可笑，又觉得可悲。你往日的一切雄心和梦想已经宣告失败，开始在遏制 自己的要求，忍耐自己的欲望，而谋他人的幸福了;你已将走出惟我独尊的huáng金时代，开始 在尝人类之爱的辛味了。