田辽沈接过柳师长的话头：一个农村兵，能进步成这样不容易，我们建设新时期的部队，就需要这样的人才。
十三师的党委成员们听着田副军长的话，陷入了沉思。田副军长在今天的党委会上，和大家讨论一个战士的培养问题，而这个战士又正是他们十三师的，这让在座的人都在揣摩田副军长的用意。忽然间，大家就想起了田村输血的事，血是刘栋献的，而那篇报道田村的事迹的文章也是刘栋写的。想到这儿，他们终于找到了田副军长关心刘栋的理由。
那年夏天，十三师党委研究一致决定，因刘栋的新闻报道工作突出，拟保送到军区gān部教导队学习半年。报告起草后报到军里，又报到军区，很快军区就来了回函。军区gān部教导队，同意接收刘栋去培训。
刘栋拿到入学通知书时，几乎不相信自己的眼睛，他上上下下地把那张通知书看了好几遍。待确信眼前发生的事不是梦时，他猛地跑出宿舍，跑出部队营院，抱住路旁的一棵杨树，放声大哭了起来。
这张入学通知书，意味着他半年后就是gān部了。母亲和哥、姐，当然还有他自己的愿望终于实现了。这是他梦寐以求的愿望。从当兵那天起，他就明白，他出息不是为了自己，而是背负着一家人的梦想。
刘栋去军区教导队报到前，连长给了他两天假，让他回了一趟家。这足刘栋当兵后第一次回来。
走进村口，他一下子看到了姐姐。姐姐背着背篓刚从山里挖药回来，姐弟的不期而遇，让俩人都怔了一下。刘栋站在那儿，眼睛紧盯着刘草，他想在第一时间里感受到姐的生活是否幸福。没等他从姐的脸上找到答案，刘草就悲喜万分地叫了一声：弟弟
接着，姐姐的眼泪就流了下来。
看见姐的眼泪，他就什么都明白了，心也跟着往下沉了沉。
他们走到自家院门时，刘树正担着一担水往回走，他看到了站在门口的刘栋。刘树愣在那里，“咣当”一声，水桶翻倒在地上。哥快步走过来，停在刘栋的面前，上上下下地把他仔细地看了一遍。
两年没见的哥哥，三十岁还不到，已显出一脸的沧桑。刘栋热辣辣地叫了声：哥……
刘树的眼泪早已经含在了眼里，兄弟俩就用两双泪眼长久地凝视着。
母亲听到动静，从屋里走出来，看到眼前的一幕，她急煎煎地抓过儿子的手，眼睛不眨地端详着刘栋。看着刘栋，就一下子又想到了“那个孩子”，眼泪就“哗”地一下流了下来。她一边拉着儿子的手往屋里走，一边忙着问：栋啊，这两年过得好吗?
好!刘栋只能这么回答。两年没见到眼前的亲人了，每次写信时都有千言万语要说，最后写在纸上的，也只能是报个平安。回来的路上，心里仍有着太多的话要说，可一见到亲人，却只能用一个“好”来概括他此时的心情。回家之前，他没有写信把自己要去军区教导队学习的事告诉家里，他要给家人一个惊喜。
进屋后，他把入学通知递给了哥哥，刘树把那张纸看了几遍后，才抬起脸激动地说：刘栋，学习完是不是就提gān了?
刘栋点点头，哥哥就一把抱住了他，“呜呜”地哭了起来。他一边哭，一边呜咽着：弟，你没让哥的心思白费，你为了咱家争气了。你姐受点委屈也值了，我们就盼着这一天。
那天傍晚，刘树又蹲在门口chuī响了笛子，笛声不再忧郁，曲调里透着欢快和喜气。有人路过门前，就冲刘树问：出啥事了，这么高兴?
刘树笑眯眯地冲着人家道：我弟刘栋就要提gān了。
晚上，刘树和刘栋躺在炕上，都显得很兴奋。刘树听刘栋讲他这两年的部队经历，刘树很新奇地听着。后来，他一遍遍地抚摸着刘栋脱在枕边的军装：弟，你说我穿上军装是个啥样?
那你就穿上试试吧。
刘栋的鼓动更是激起了他的好奇，他从被子里钻出来，穿上军装，站在炕上左看右瞧。刘栋发现，哥穿上这身军装就像换了个人似的，一下子jīng神了许多。他知道，哥的最大梦想就是当兵，看着眼前兴奋的哥哥，刘栋感到一阵心酸。他看着哥哥，道：哥，你这么喜欢穿军装，等我回到部队，我就把我那套军装寄给你。
刘树一边小心地脱着军装，一边着急地说：别，你寄给我，那你穿啥?
我还有。
看到哥高兴的样子，他的心里就越发难受，一家人都在关心他，可他又为这个家做了些什么?他伸手关了灯，屋里一下子黑了起来。黑暗中的刘栋突然说了一句：哥，你自己的事也该考虑了。
刘树沉闷了一会儿，道：这回你就要提gān了，等你提gān了，哥再考虑也来得及。
刘栋一下子就哽咽起来，他带着哭腔说：哥，你为这个家为我付出的太多了。
刘树却很平静地告诉弟弟：我是这个家的老大，爸不在了，我就是这个家的顶梁柱。这回好了，等你提gān了，你就是这个家的顶梁柱了，哥也该歇歇了。
刘栋没说什么，只是睁着眼睛看着黑黢黢的顶棚。过了一会儿，刘树道：不早了，睡吧。明天咱们得去看一眼爸，如果他老人家天上有灵，知道你提gān了，指不定该有多高兴呢。
另一个房间里的王桂香也没睡着，刘栋的回来又牵出了她的心事，看到刘栋，她就想起了“那个孩子”。
在王桂香无数次的想象中，老二一会儿是清晰的，一会儿又是模糊的。这么多年，对老二的思念只能停留在她的想象中。她心里清楚，老二不会受啥委屈，一定正生活得幸福美满。可她仍忍不住去思念，她没法管束自己的思念。她千万次地想象着老二的生活，她知道自己的孩子是幸福的，可她仍止不住地去想。
刘栋当兵走后，刘树曾问过当年送走弟弟的一些细节，她不肯告诉他，她担心刘树节外生枝，打扰人家平静的生活。作为母亲，她生养了这么多孩子.深知生孩子容易，养孩子难的道理。那对军人夫妻能把老二拉扯大也不容易。他们对老二视如亲生，如果老二有一天知道自己不是他们亲生的，那对他们的打击是沉重的。她以一位母亲的心情，体会着另外一位母亲的感情。
她也暗自发誓，除非自己要离开人世，否则她绝不会把田辽沈一家的秘密说出去，包括自己的孩子们。这是做人的良心，她相信好人有好报。
慢慢的，她也就想通了，权把刘栋当成老二吧.每次想“那个孩子”了，她就使劲儿地想刘栋。
能让她看见孩子，这比孩子有出息还让她高兴。只要孩子健康、平安，她心里就塌实，日子也就有了盼头。这次刘栋回来，她发现儿子比两年前胖了，也高了，她揪着的心也放下了。
刘栋来了，又走了，家里似乎一下子又空了下来，于是她的心里又滋生出长长的思念。她明白，儿子出息了，不用她惦念了，可自己还是惦念，思前想后的，也就有了日子。
28.田村和石兰
田村没想到会在军部的家属院里见到石兰。休假回来已经几天了，这是他当兵以来第一次回家，一下子闲下来有些无所适从，他就在家属院里这儿走走那儿看看。不过两年时间，家属院就有些今非昔比。两年前的他还是个孩子，眼里的军部大院并没有什么，只是他栖身的一个场所罢了;而今天他已经是个军官了，眼里的军部大院就神圣了许多。现在正是上班的时间，家属院里静悄悄的，偶尔有巡逻的战士，匆匆地在甬道上走过。