没几日，石兰回信了，信里只有一张纸，不是信，是一首小诗。诗是这样写的：
花非花，雾非雾
前面是山，后面是路
山在头上，
路在脚下……
这首谜一样的小诗，让刘栋百思不得其解。他把那张纸一直揣在口袋子里，没事就拿出来看上一眼。他弄不懂石兰对他的态度到底是什么，接连失眠了几个晚上后，脑子里仍翻转着那首小诗。
他真想跟别人一样，理直气壮地走到护士队的楼下，像当年石兰喊他一样，把她从楼上叫下来。然后俩人在林yīn路上走一走，谈谈读书心得，当然说这些不是目的，如果情绪很好，他们还可以谈些别的，如果情境合适，他也许会抓住她的手，向她表白自己压在内心已久的情感。他设想过，如果自己和石兰好上了，会是一种什么样的结果，那将是让人激动、兴奋的。
他为自己的想法激动着，然而在石兰没有明确的态度前，他只能等待，等待着她抛过来的橄榄枝。
他又一次给她写信，回忆过去，展望未来，信写得很空泛，没有什么实际内容，因为他的心里一点底兰的女兵。她望着他，不笑，用一种严肃地语气道：哎，你都叫我两次石兰了，怎么回事儿啊?是不是石兰已经钻到你的心里去了。
他看着她，样子尴尬极了。
女兵忍住笑，拿出一张折好的纸条：石兰让我给你送个东西，给你。
说完，把那张纸条拍在他的手中，他就像一只呆头鹅似的站在那里。
女兵临走时，又半开玩笑半认真地说：哎，你以后不要再叫我石兰了，我又不是她的替身。我大名叫柳三环，记住了啊。
柳三环走了，望着柳三环的背影，他半天没有回过神来。
打开那张叠得漂亮的纸条，上面写着这样一句话：
要想见到我，容易。请周日上午八点，绕着
护训队的操场跑三圈。
他一连把纸条上的话看了三遍，才明白其中的意思，可gān吗让他在护训队的操场跑三圈呢?刘栋又一次陷入到困惑和不解中。但这毕竟是石兰给自己发出的信号，就是上刀山下火海，他也认了。于是，他盼星星盼月亮似的等待着周日的到来。
又一个周日按部就班地来了。周六那天晚上，他一夜也没有睡好，天一亮就起chuáng，在护训队的院子里转来转去，并不停地看着表，他想象不出自己在这儿跑步的样子。他更不明白石兰为什么让他在操场上跑步，但这又是石兰和他见面的条件。为了见到她，别说跑三圈，就是三十圈，他也认了。
差十分八点，他出现在操场上。星期天的操场是热闹的，有人在散步、聊天，有人在水房里洗衣服，太阳明晃晃地映着护训队院子里的角角落落。他一出现在操场上，就引来许多女兵的目光。柳三环和几个女兵向他走来，她们捂着嘴说笑着。他下意识地又看了眼手表，并向四周望了一下，希望能见到石兰，可她不知躲到了哪里。不过他清楚，此时的石兰一定正在某个角落看着他。
还没跑呢，汗就下来了，他擦了一把汗，低下头，眼一闭，心一横，就跑了起来。
护训队的操场，一圈足有五六百米，刚开始跑还有些难为情，跑了一圈后，心态就平稳了。这时候，他听到柳三环和几个女兵在喊：刘栋，加油——
几个女兵的喊叫吸引了更多人的目光，楼里的窗户伸出黑鸦鸦的一片脑袋，向操场上张望。刘栋直感到浑身上下被目光烧得火辣辣的。跑到第三圈时，他的脑子清醒了一些，意识到这是石兰在报复他，至少在一段时间内，他的名字会像空气一样渗透到护训队的每一个角落。然后成为人们讥笑他的话柄，他管不了这么多了，为了石兰，他豁出去了。
三圈跑终于在煎熬中结束了，他气喘吁吁地扶着操场上的双杠站在那儿。柳三环和几个女兵带头冲他鼓起了巴掌，搞不清是祝贺还是嘲笑。
他管不了许多了，一屁股坐在那里。这时候，一双脚慢慢走进了他的视线，他顺着脚往上望去，就看见了石兰的脸。
石兰的样子平静而严肃，他站起来，望着她。
刘栋，祝贺你。
他不解地望着她，一脸的茫然。
她就笑笑说：你还是有点儿勇气的。
他诧异地问：你报复我?
我还没那么小心眼儿。今天你在这里跑了三圈，说明你有进步。
石兰说完大笑了起来，笑得一发不可收拾。
刘栋一时不知如何是好，就脸红脖子粗地站在那里。
石兰终于笑够了，一本正经地说：行了，你见到我了，有什么事?说吧。
他如释重负地长吁一口气，他突然觉得，此时已经没有什么话要对她说了。在他的心里，现在的石兰已经不是以前的石兰了。虽然她就站在面前，可他却感到她离自己是那么远。
从那以后，他终于敢跨进护训队的大门了。他和石兰又像以前一样借书还书，有时还会在操场上走一走，坐一坐，jiāo流一下读书心得。但随着石兰的进步，她对他的仰慕也不像以前那么qiáng烈了，俩人的jiāo往就显得很淡，有一搭无一搭的。
在这期间，刘栋认识了柳三环。柳三环和石兰同一间宿舍，来护训队前就是军区医院的护理员。他还从石兰的嘴里知道，柳三环就是柳师长的女儿。她和刘栋他们是一年兵，她当兵去了军区医院，所以在十三师时他没有见过她;在与柳三环jiāo往后，他愈发感到和石兰相处时的压抑感，不知是因为石兰的漂亮还是别的什么，总之，有一种让他喘不上气来的感觉。柳三环却不让他这样，她总是安静的，像一株秋葵，但一想到她是柳师长的女儿，他的心里就沉沉的，忍不住会在心里叹息一阵子。
虽然他和石兰的jiāo往可有可无，没事的时候，他仍忍不住去找她，石兰有时忙，顾不上理他，他就和柳三环说上一会儿话，因为十三师的缘故，他们有了许多共同的话题，他愿意看她的笑，她一笑，他的心里就轻松下来，像有轻风在心头飘过。有时候在石兰的宿舍，看到柳三环在，他就抑制不住地兴奋;如果碰巧柳三环不在，他就觉得有些索然无味。他说不清自己这是怎么了，明明是来找石兰的，却生出这种感觉，他的心里就多了另一种味道。
有一次，他在石兰的chuáng头，看到一封田村的来信，他一眼就认出了田村的笔迹，没想到他仍和石兰jiāo往着。看到田村的信，他就想到了苏小小，心里就有些疼，不知是为苏小小，还是为自己。他羡慕田村的洒脱和不羁，做任何事情都很随性，但这时看到那封信，他的心里仍是酸酸的。
和石兰有一搭无一搭的来往，是因为他的心里还存有一丝幻想，如果有可能和石兰恋爱，他的未来绝不同于现在。石兰是高gān子女，而高gān子女意味着什么，他说不清、道不明，那是横亘在他与石兰之间的距离。他想对她有进一步的表示，但一想到这种距离，他就没有勇气了，只能和她这么淡淡地jiāo往了。 30.田村和苏小小
苏小小又一次风尘仆仆地出现在田村面前，这让他始料不及。