杨佩佩抱住田村，哽咽着：孩子，你的眼睛再治不好，你就不能在部队gān了。
田村毫不犹豫地说：那我就去地方工作，总能找到适合我的工作。妈，你就别胡思乱想了。
杨佩佩抱着儿子，又一次涕泪横流。
刘栋又一次领着母亲去总医院做检查时，李主任的态度似乎不像第一次那么热情了。例行检查后，李主任果然把刘栋叫到一旁说：你妈的眼角膜不适合做捐献。
刘栋吃惊地问：怎么，我妈的眼角膜有问题吗?
李主任就搪塞地回答：问题倒是没有，就是老化了，移植了效果也不好。
最后，他又补充了一句：谢谢你母亲，她是我见到过的最好的母亲。
李主任说得有些动情，他用力地握了握刘栋的手。
王桂香得知自己不能捐眼角膜的消息后，她的情绪有些低落，嘴里一遍遍地说：妈老了，没用了，真的没用了。
这事过了很长时间后，她仍在叨叨着这句话。她为自己不能给田村捐眼角膜心生遗憾。 42.苏小小
刘栋又一次去看望刘树，他在回来的路上突然想起了苏小小。从监狱到部队的这趟长途车正好路过歇马屯，前几次他从来没有留意过，或者说他的心思根本就没在歇马屯上。这次他见到哥时，哥似乎已经适应了改造生活，知道弟弟结婚了，哥比自己结婚都要高兴，他还悄悄地告诉刘栋，说他的无期有可能改成有期，监狱里已经把报告打上去了，就等着批复了。
有期徒刑最长是二十年，如果哥真的被改成有期徒刑，再有二十年他们全家就可以团聚了，这真是让人兴奋的消息。就是在这意外之喜的时候，他想到歇马屯的苏小小，当长途车停靠在歇马屯时，他犹豫了一下，还是下了车。
他轻车熟路地来到苏小小家的院门前，小院依旧静静地坐落在那里，他在门前喊：苏小小，我是刘栋。
里面没人答应，他想：可能是到地里劳动去了。
他又喊道：大娘，我是十三师的刘栋，在你家里住过。
院里仍没有人应声，他这才看清，门上挂了一把锁。
这时正好有人路过，看了看他问：你是找苏小小吧，她在学校上课呢。现在是老师了，你还不知道吧。
顺着村人的指引，他找到了歇马屯小学。苏小小夹着书本正从教室里走出来，孩子们从她的身后一股脑儿地跑出来，在操场上追逐着。
苏小小似乎没有什么变化，唯一不同的是那条粗黑的辫子不见了，一头短发更显出了清慡和成熟。他叫了一声她的名字，她循声望过来，就看到了站在学校门口的刘栋，她惊怔了一下，很快就认出了刘栋。她快步走过去，停在他的面前，既惊又喜地望着他。
他笑笑，冲她说：路过这里，就过来看看你。听说你当老师了，你还好吗?
苏小小的眼圈红了，她也冲他笑了一下，但他能感到她的笑容有些勉qiáng，他敏感地捕捉到一丝信息，过得并不好。
那一次他了解到，在得知田村结婚的消息不久，苏小小的母亲就病倒了，几天后就带着遗憾和对女儿的牵挂离开了人世。那一刻起，苏小小就像变了一个人，她参加了县里组织的招聘农村教师的考试，最后被录取了。现在的她仍一个人生活着，许多热心人都给她介绍对象，她都不见，仍默默地守着一份没有尽头的期待。
母亲临走时拉着苏小小的手，留下一句话：别再傻等了，人家都结婚了。
她死死地抓住母亲的手，没有回答母亲，只默默地流泪，眼泪一滴滴落在她和母亲的手上。母亲用尽最后一丝力气想睁大眼睛，看一眼这世上最让她放心不下的人，可她什么也没有看见，长长地叹息一声后，体内的最后一缕阳气终于离开了母亲的身体，母亲的手就在她的手里一点点地变凉了。苏小小知道，世界上最疼爱她的那个人走了。
母亲走的那一刻，她的心也死了。有时她面对着镜子中的自己会痴痴地发呆，她在心里问：你还是原来那个苏小小吗?你怎么那么傻，这个世界上你还在等待谁啊?你真傻——
这么问过自己，恨过自己后，可她仍不能说服自己。冥冥中她仍在期盼，虽然她知道那是没有结果的等待，可她仍在等着、盼着，她走不出心灵的那份承诺。她的心里仍冷不丁地响起田村曾说过的话：我一定来接你。她一想起这句话，心就那么一抖，针扎似的疼了一下，又疼了一下。为了那份虚无的承诺，她要独自生活一辈子。田村是她的寄托，她的寄托放飞了，心里也就空了。她知道田村结婚了，这种等待是一种无望，可她无法说服自己，她心里只有田村，她没有热情再去喜欢别人，她只能独守着自己和那份回忆。
刘栋最初并没有想把田村的消息告诉苏小小，他不知道她的近况，也不想让田村的消息扰乱她平静的生活。但眼前苏小小的现状告诉他，她还在等着他。如果她的心里不装着对田村执著的爱，她也许早就是另外一种样子了。
于是，他把田村的情况一股脑儿地说了，最后他还说：田村需要你，如果你心里还有他，就去看看他，他会高兴的。
刘栋没有再说更多，因为他不知道田村心里到底是怎么想的，但他觉得苏小小这时候去看田村，对他来说肯定是一种安慰。他从苏小小的眼神里读到了那份执著的爱情，他为苏小小而感动。
这期间，苏小小一直没有说话。直到他要离开的一刹那，她才红着眼圈说：刘栋，谢谢你。
他挥手向她告别时，看到了她含在眼里的泪水。
43.迟到的苏小小
其实田村一直没有忘记苏小小。
就是婚后的生活中，他经常暗自拿石兰和苏小小进行比对，也设想过和苏小小的婚姻，结果却不得而知，于是他只能承认现实。他和石兰婚后的生活是幸福的，也是làng漫而实际的。如果石兰不在那场山火中牺牲，他们还会有自己的孩子。在这之前，他们已经商量好要一个孩子。俩人总是为了生男生女争论不休，甚至还给想象中的孩子起了名字，男孩叫田地，女孩叫田耘，可这一切还没有实现，石兰就牺牲了。
在石兰最初牺牲的日子里，苏小小已经淡出了他的脑海，眼前闪现的都是石兰的影子，像电影似的在他的记忆里回放着。房间里陈设着的任何一件物品，都会让他想起石兰。那一阵子，思念和感伤让他变得特别的脆弱，不经意的一句话，也会让他心酸眼红，他被一种哀伤的心绪笼罩着。这么长时间了，他仍沉浸在对石兰的思念的情绪中。
刘栋带来的消息，让他的一颗心又回到了歇马屯的农家小院。让他没有想到的是，苏小小至今还在等他，这让他的心被重重地撞击了一下。
当他决定和石兰结婚时，就给苏小小写了信。信发出去了，心并没有平静，他等待着回信，哪怕她在信里骂他是个不守承诺的人，也能让他心安。可她再也没有回信，独自承受着这一切，一想到这些，他就想狠狠地抽自己的耳光。他在心里把自己猪呀狗的骂了，可良心并没有得安宁，因此婚后他还会经常想起苏小小。每次想起，心里就有种痛痛的感觉。