哎——桔梗慡快地应了。
权不失时机地从地上爬起来，搀着母亲随父亲向新房走去。
父亲的宿舍早已装扮成了新房。其实也没什么，一张并不新的双人chuáng上铺上了新chuáng单，窗子上贴上了杜军医亲手铰出的双喜字。屋子里里外外都是打扫过的，一角放着父亲在战场上缴获的两只牛皮箱，那里面装着他的全部家当。一张桌子，一把椅子，还有一只脸盆架，上面放着两条白毛巾，那是杜军医亲手置办的。父亲带着桔梗和权向新房里走，小伍子早就看出了师长的意图，风风火火地跑过去把门打开。
桔梗远远地见了新房，早已生了皱纹的脸上出现了少有的红晕。她和父亲圆房之夜也没有过这样的礼遇，于是她羞涩起来，一双小脚越发迈得轻飘摇晃起来。这就给权带来了极大的不便，一路上权就是这么半拖半搀地带着娘，一路打探着来到沈阳城的。
桔梗此时的心里洋溢着汪洋似的快乐，这一瞬间，二十年的苦楚和艰辛就这么一扫而光了。她半嗔半喜地冲父亲道：小石头哇，咱们都这么大岁数了，还整这个gān啥呢。
桔梗一进屋似乎再也支撑不住了，她一屁股坐在父亲的新chuáng上，便絮絮叨叨地说开了：石头哇，你让俺娘俩找得好苦哇。都好几年了，一来队伍俺就带着权来找你。别人都说你早就不在了，可俺不信，俺知道你一准还活着。咋的，这不就让俺娘俩找着了。
桔梗似乎很高兴又似乎很伤心，说到这竟抹开了眼泪。权偷偷地看了眼父亲，他发现父亲的脸色很难看，便叫了声娘——桔梗就止住了哭，吁口长气，硬着声音道：这下好了，俺苦等了二十年，终于盼到了团聚的日子。
父亲突然蹲在了地上，他点燃一支纸烟，一口口地吸。这时他想起了杜军医，杜军医的一双目光一直在他心里闪着，那双目光里饱含了期待、执着和爱情，他不能辜负那双女人的目光。父亲这时抬起头冲桔梗叫了声：桔梗，你回去吧。
桔梗就怔住了，她瞅着父亲的表情，发觉了异样，她仍不解地问：咋，石头，你是让俺娘俩回去?俺娘俩好不容易才找到你。靠山屯也没啥亲人了，爹娘两年前就去了，你让俺娘俩回去?
父亲把一个烟头踩了，硬下心肠说：你们回去吧，日后俺会养活你们娘俩。
桔梗就傻在那里。过了半晌，她打量着新房，左一眼，右一眼。她这才知道，原来这新房并不是为自己准备的。她堆在心间的幸福感轰然倒塌了。女人的直觉告诉她，除她以外，父亲还有一个女人。桔梗在这时苏醒过来，她在chuáng上一点点地挪下身子，早已走得肿胀的一双小脚让她倒抽了一口冷气，她突然带着哭音说：石头哇，你可对不住俺娘俩呀。桔梗悲切地大哭了起来，她一边哭一边接着诉说着这二十年的含辛茹苦：父亲从家里走了，她拖着身孕帮助爷爷种地、收割。爷爷病了，家里没了进款，她又带着三岁的权去讨饭。雪花那个飘，北风那个chuī，富人家的狗追出来好远，咬破了她的裤子。爹娘双双故去，她和权跪在二老的坟前一声声哭，一声声唤，叫天天不应，叫地地不灵。他们怕部队又盼部队，不管来了什么部队，他们都要来找父亲。她知道父亲是被队伍抓走的，她一声声喊着父亲的名字……桔梗一边哭一边说，她哭肿了眼睛，哭哑了嗓子，字字血，声声泪。权也在一旁不失时机地抹着眼泪，娘的悲伤使他不可能不想起那些艰辛的日子，他有许多理由流泪。他的眼泪流下了，但他不知冲父亲说什么好，他便一遍遍地冲父亲说：爹，你就别让俺娘走了。
父亲是个坚qiáng的男人，二十年的血雨腥风练就了他的铁石心肠。每次战斗都会有许多熟悉的面孔在他眼前消失，还没等他来得及悲伤又一次战斗又打响了，有的战士他还没有来得及记住名字便永远地在他的视野里消失了。父亲在这生生死死中，练硬了自己的情感。再坚qiáng的男人也有自己最软弱的地方，那就是亲情。桔梗的哭诉击中了父亲最柔弱的地方。在早些年，父亲一直都在思念着家乡的父母和桔梗。十六岁的父亲，虽说和桔梗在一起圆房还不到三个月，也没有jīng通男女情事，一切都在糊里糊涂中过去的，但桔梗毕竟进了他家门已经三年多了，他在心里早把桔梗当成一家人看了。那时他无法和家里通消息，天南地北，音信皆无，家里发生的一切他自然不会知道。他更不知道仅圆房三个月，桔梗会怀上孩子，那时他不知，桔梗也不懂。后来时间长了，他便认为父母也许不在了，或许桔梗早就另嫁他人了。
部队进驻沈阳后，他曾想过回老家靠山屯去看一看，即便父母不在，哪怕在坟头烧回纸也算了却他多年的思念和牵挂。就在这时，他万万没想到的是，桔梗会找上门来，还带着他做梦也没想到的权。
父亲的眼角滚下两滴又圆又大的泪珠，他望着桔梗和权。在这种时刻，感情的天平已经发生了倾斜，他不知道在自己的人生面前，应该选择爱情呢还是道义。他清楚，他和杜军医是有爱情的，桔梗这边，更多的是道义。他没有爱过桔梗，命运如此，他只能如此。如果他现在仍生活在老家靠山屯，他也许会有许多孩子，他也许会感到日子就是日子，这一切也没有什么。可他现在是师长了，又有了如花似玉的杜军医，他已经放不下杜军医了。父亲在心里哀叫一声：老天爷呀——
杜军医正在自己的宿舍里，和几个女友比试一套新婚礼服。那是几位要好的女友从沈阳城内的中街上凑钱为杜军医买来的。战友们既羡慕又嫉妒地瞧着杜军医在试穿那套结婚礼服。杜军医的脸上洋溢着空前的幸福感，这套衣服是她有生以来穿过的最昂贵最漂亮的。她做梦也不会想到，她和父亲期待已久的婚礼已经成为泡影。这时小伍子慌慌张张地推开门，他上气不接下气地喘息着，目光复杂地望着杜军医，一时不知说什么好。父亲并没有让他来向杜军医通报什么，但他觉得有责任和义务把这一变故告诉杜军医。
杜军医不明真相的战友取笑小伍子道：是不是石师长等不及了，让你来抢新娘?
小伍子此时的眼泪差点没流下来，从心里他是希望杜军医和父亲结婚。小伍子崇拜父亲，他觉得只有杜军医这么漂亮的女人才能配得上父亲。当看到那位又老又丑的小脚母亲时，他宁愿相信她是父亲的母亲。小伍子左右为难不知如何是好，他摘下帽子，一下子蹲在了地上。人们这才发现了小伍子神情的异样。杜军医问：小伍子，出什么事啦?
小伍子终于说：师长他……他有老婆。
什么?众人都不敢相信小伍子的话，以为自己听错了。
小伍子又重复了一遍刚才说过的话，并简单地把刚发生的一幕说了。
杜军医听了这话，如五雷轰顶，一时竟不知自己在哪。以前父亲从来也没有提过老家还有妻子的话，她一直觉得自己是父亲的唯一，父亲也是她的唯一。怎么又突然冒出了另外一个女人?她不愿相信小伍子的话，但又不能不信，但她还是说：小伍子，你说的可是真的?