他坐下来，望着伤心不已的狗子说：
“咋了?”
狗子一虎身坐起来，抽着鼻子说：
“咋了，咋了，都是你gān的好事，当初你要是不让梗子去当兵，他哪有今天。”
狗子一边说一边又放声大哭起来，一把鼻涕一把眼泪的。
狗子一边哭一边说：“当兵也罢了，办厂也罢了，可他不该把俺开除哇。”
“咋，他开除了你?!”老赖的心脏狂乱地跳了几下。
“可不是咋的，这个没良心的东西，爹，俺还有啥脸见人呢。”狗子又趴在炕上哭开了。
老赖觉得眼前的世界彻底的黑了。
当初梗子办厂是征求过他的意见的，他反对梗子办什么厂，他觉得办厂那是城里人的事，乡下人只管种地。
梗子说：“叔，这个厂办起来，您当厂长，我跑腿。”
老赖说：“俺不当那个鸟厂长，你也别办。”
梗子说：“叔，人家外面都富了，咱们这个穷山沟，我走时这样，如今还这样，不办个厂，靠那点地，永远也富不了。”
老赖说：“梗子，你还年轻哩，别当了几年兵就烧包，祖祖辈辈不都是种地过下来的。”
梗子说：“叔，您听我一回吧——”
老赖说：“俺不听，梗子呀，你也不小了，叔帮你盖个房吧，日后娶个女子，安安心心过日月吧。”
梗子就颤了声：“叔——”
老赖又说：“你当过兵，又是党员了，日后叔老了，这个村长就你来当。”
梗子就不说话了，后来就走了。
再后来，梗子就找到了在银行里工作的战友，果然把款贷下了，没多久，就大张旗鼓地办起了厂子。
梗子还找过一次老赖。
梗子说：“叔，厂子办下了，就等您老出马了。”
老赖不语。
梗子又说：“咱们这办造纸厂再合适不过了，稻草多得是，不利用都当柴烧了，太可惜了。”
老赖仍旧不语。
梗子还说：“叔，您放心，造纸技术我在部队里学过，再从城里请两个顾问，一准成。”
老赖还是不语。
梗子想了想又说：“叔，您不愿意来，那就让狗子到厂里来吧，算是给我当个帮手。”
老赖其实是不愿意让狗子跟梗子gān的，他觉得梗子折腾不出啥名堂，迟早有一天，他梗子gān不下去了，还会来求他的。可狗子鬼迷了心窍，说啥也要跟上梗子gān，狗子威胁他说：“要是不让俺跟梗子gān，俺就去城里。”
老赖更不愿狗子去什么城里gān，他一直认为，城里再好也不是农村人呆的地方，农村人进城一准学坏，去年王村的二呆去了城里，没多久就被判了刑，说是偷了人家城里人的东西。还有后村的桂芝，还不满十八岁的姑娘，说是去城里给人家饭店帮工，帮来帮去，也让公安局给抓起来了，传回来话说：桂芝在城里当上了婊子。让公安局关了两月，又放出来了，家人哭着喊着去接，可连个人影也没看到，说是往南方城市跑了。
种种传说，使老赖有十足的理由认定，城里不是人呆的地方。
在梗子没有办厂时，狗子已经跟他说过几次要去城里打工的话了。幸而他用响亮的耳光把狗子的野心扇灭了。
不让狗子进梗子的造纸厂，狗子就会进城。老赖觉得，狗子说的不是玩笑话。狗子的眼睛都憋红了。他一年年地老下去，狗子一年年大起来，他扇狗子耳光时，一年不如一年的响亮。他深信，眼下狗子不走，迟早有一天狗子还会走的。
于是，他答应了狗子。
那时，他总觉得，狗子和梗子一样，是兔子尾巴长不了。终归有一天，他们gān不下去了，还会来求他，到那时，哼，老赖对自己的判断充满了信心。
可他万万没有想到，仅半年的时间，梗子的造纸厂已经红火得要死要活了。一天到晚，梗子小小的造纸厂车水马龙，客户们疯了似的来采购梗子生产出来的纸。
梗子开除狗子是因为昨天那场大火。在这之前，梗子和老少爷儿们都说明白了，走进厂区是不能动火动烟的，梗子把话说得很平静，梗子说：“谁要是带火带烟，别怪我梗子不客气。”
就是昨天，狗子gān活累了，躲在收购来的稻草垛上吸了支烟，狗子在这之前，已经吸了无数次烟了，当然，他都是背着梗子吸的。狗子吸烟时，被老奎发现了，老奎就制止他说：“狗子莫吸烟，梗子发现可就不客气了。”狗子不把梗子放在眼里，他一直在想：梗子算个啥，要是没俺爹，哪有他梗子今天。听了老奎的话，他不屑地笑笑道：“球，他说他的俺吸俺的，吸支烟怕啥。”
结果就是狗子那支烟，引燃了昨天那场大火。
着火的时候，一村人就都乱了，他们疯疯癫癫地都跑去救火，惟有村长老赖没去，他望着那场熊熊的大火，心里快乐极了，他一开始就不相信梗子会成功。火熊熊地燃着，老赖望着火说：“哼，瞅瞅，不听老人言，吃亏在眼前。”老赖当时一点也没有幸灾乐祸的感觉，他只觉得自己是个预言家，自己的预言得到了证实，于是他快乐着，幸福着。
那场大火很快就熄了，这使得老赖有些意犹未尽的样子。
当他后来得知，那场大火是由儿子引起时，他什么也没说，闷着头，坐在炕上想了半晌。
狗子仍心有余悸地缩在墙角说：“爹，梗子说他要不客气哩。”
“他敢!”老赖瓮着声音说。
“爹，到时你可要为俺做主哇。”狗子嚎叫似地说。
“那是自然。”老赖说过了，便很快就睡去了。
老赖做梦也没有料到的是，梗子居然敢开除狗子。
狗子一边哭一边说：“爹，你答应过俺，你要给俺做主哇。”
老赖的手就有些抖，抖抖的，终于卷好了一支纸烟，点燃，一口口地吸。
狗子带着哭腔说：“梗子忘恩负义，爹，他忘恩哩。”
老赖恨不能刮狗子两个耳光，他在心里骂狗子不争气。他几次劝狗子不要再给梗子gān了，可狗子就是不听，说急了，狗子就威胁着说要去城里。老赖一急就想刮狗子的耳光，刮过了又总是后悔，老伴和他就这么一个不争气的儿子，一想起死去的老伴老赖无论如何下不去手了。
老赖一边吸烟一边抖颤着身子。
狗子见自己的话语起到了效果，便愈发哭得张狂了，一边哭一边说：“爹呀，你可给儿做主哇，梗子这个没良心的东西不要俺了，俺就去城里打工去。”
老赖终于忍无可忍了，摸着黑向那只笔直的烟囱方向走去。
老赖见到梗子时，梗子正蹲在昨天那场大火的灰烬上想着什么，他见了老赖，忙站起身子说：“叔，您来哩!”
老赖不说什么，蹲下身子瞅着梗子。
梗子于是也蹲下，瞅着老赖就问：“叔，您有事?”
“你把狗子开除了?”老赖瓮着声音说。