“叔，我正为这难受哩。”梗子也带了哭腔。
“难受你还为啥开除狗子，你不知狗子是俺的儿。”老赖就有了火气。
“叔，您不知哩，厂子没个制度哪行。”
“球……”
“叔，我知道您对我有恩，我没忘，日后您老对我有啥要求，我梗子不知恩图报，不是个人。”
老赖吐了口痰，仍瓮着声说：“俺没啥要求，日后要饭也不到你门下，只求你让狗子明天来上班。”老赖说完站起身，欲走。
“叔，啥都行，违反制度的事可不行哩。”
老赖就站住了，黑暗中恨恨地瞅着梗子。他千没料到，万没料到，梗子会和他说这话。
“叔，别的啥都行，就这不行。我说话要算数哩。”
老赖这回不抖了，他不认识似地看了梗子一眼，又看了梗子一眼。
“叔，日后我会帮狗子的，可让他上班不行。”
老赖不想再说什么了，他在心里说：“梗子，你就瞧着吧。”老赖甩着袖子走了。
梗子叫：“叔，叔……”
老赖听见梗子嘤嘤地哭了。
老赖说：“嗬，嗬——”
老赖还说：“奶奶的，恩将仇报哇——”
老赖一直走进了黑暗。
老赖一直走回家门，他没有进屋，而是一直走到自家的仓房里，那里面堆满了农药和美国尿素，农药和尿素的气味让他喘不上气来，他自己也说不清为啥要来到这里，他蹲在黑暗中，一支接一支地吸烟，在这期间，老赖想了很多，又似乎什么也没想。
四
梗子刚建厂那会儿，村民们都炸了窝，最先找到他的是老奎。
老奎说：“梗子要办厂哩。”
老赖说：“俺知道。”
老奎说：“梗子要招人哩。”
老赖说：“梗子他长不了。”
老奎说：“梗子说一月每人能挣几百哩。”
老赖说：“球——”
老奎就走了。
接下来，来的是于老二。
于老二走了，还有王老三。
总之，那些日子，村人走马灯似的轮流都到老赖家的炕上坐一坐，这么多年了，不管大事小情，都是老赖拿主张，没有老赖的主张，他们的心里就不安稳哩。
后来，他们还是走进了梗子的造纸厂。起初，众村人觉得做了件对不住村长老赖的事，见了老赖，总是要远远地躲了，来不及躲的，便怯怯地打着招呼道：“村长，吃饭哩?”
再后来，情况就发生了变化，他们不再躲着他了，而是在他面前走得理直气壮，想叫就叫他一声，不想叫的把头脸扭了。他们一个月在梗子那里能拿上几百元哩，这是他们以前做梦也没有敢想过的。村人这么多年一直都听老赖的，一年到头也剩不下个啥，是梗子让他们活得挺直了腰杆。
众人不理他也没啥，连老奎也对他不冷不热了，是他介绍老奎入的党，曾几何时，他曾想过让老奎接自己的班。
那一日，他碰到老奎就说：“老奎，你别忘了自己是个党员哩。”
老奎的回答差点气得他背过气去，老奎说：“村长，俺党员也要过日月哩。”
变了，变了，都他娘的变了。
要是没有梗子，日月咋会变成这个样。一想起梗子，老赖的心里似被刀子戳了一下。
当初，梗子开工之日，烟囱里冒出的浓烟让他很不舒服，接着，又排出了很多污水，那水又臭又huáng，臭了半个村子。
老赖找到了乡长，老赖冲乡长说：“臭了，都臭了，这地还咋个种。”
老赖还说：“种地是农民的根本哩。”
后来，乡长带着几个戴硬壳帽子的人到村上来了一趟，他们取走了一些水，又取走了一些土，村长老赖一直跟随着众人，乡长走后，老赖一直期待着消息，可一直没有结果。
老赖又找了一次乡长。
乡长说：“农民办工厂，政策上是允许的，要扶持哩。”
乡长的话，让老赖浑身发冷了几天。
老赖彻底绝望了。此时，他蹲在仓房里一遍遍地咒：“日——”
不知过了多久，老赖摸出一瓶农药，他把药揣在怀里，一直向村西走去。老赖梦游似的又站在了碾台上，他的腰杆一点点地挺拔了起来。昔日的场面又一次在他眼前复活了。
老赖说：“城里要招工了，明天在俺家报名。”
老赖又说：“乡里来了尿素，老奎明天跟俺去领。”
老赖还说：“接兵的来哩，谁家娃儿要去当兵，先跟俺打个招呼。”
老赖又说：“……”
那是多么开心风光的日月呀，一村老少孩娃黑黑压压在他眼前站成了一片，他们仰望着碾台上的他，那时，村里的一切他是说一不二的。从大跃进他当上村长那年开始，一直到现在，大半辈子了，村人一直是这样。
变了，眼下一切都变了，狗日的梗子。
老赖在黑暗中流下了两行冰凉的泪水，泪水使他清醒了，他向村西的鱼塘摸去，鱼塘和梗子的造纸厂相邻着，chūn天时，全村老少集资办起的鱼塘，是老赖亲自跑了几百里购回的鱼苗，老赖蹲在地边，摸出了怀里的农药，老赖在心里说：“鱼呀，对不住哩——”
老赖哭了，他听着鱼苗先是在塘里游动的声音，后来游动声就消失了。
老赖撕心裂肺地在心里疯喊一声：“鱼呀——”
五
第二日，村人们发现三百多尾鱼苗漂浮在鱼塘中央。
老赖站在碾台上，望着一脸困惑的村人。
老赖说：“兔子尾巴长不了了。”
老赖又说：“今天死鱼，明天死庄稼，你们就会饿死的。”
老赖还说：“……”
又一日，先是村人养的一群jī死了，后来又死了一群鸭。
老赖站在碾台上，挺直腰杆说：“日——兔子尾巴长不了了。”
老赖又说：“没了庄稼，早晚都得饿死你们。”
接下来，有人吃了井里的水中毒了，先是一个，后是两个，很多人都中毒了。
老赖风风火火地跑了一趟乡上。
很快，小村里来了很多人，穿各式制服，戴各式大壳帽的人都来了。
他们先是找了许多村人问这问那的，后来取了水，不仅取了鱼塘里的水，还取了井里的水，这次比上次取得多。
老赖就拉着一个戴壳帽人的衣角说：“把那个破厂封了吧，封了就啥事也没有哩——”
壳帽摸头答：“要有证据哩。”
老赖就有些不满道：“啥，这还不是证据，办厂办得都要死人哩。”
来人走了。
村人一片惶惑，这次不用老赖说，村人都聚在了碾台旁，他们又一次仰望着村长老赖，老赖站在碾台上，感到空前绝后地惬意。
他说：“日——俺说哩，兔子尾巴长不了。”