母亲就不说什么了，她在为女儿找了这么个女婿而唉声叹气，一连几夜都没有睡好。王长贵也知道丈母娘并不看好自己，他心里有数，只要有时间，让他表现自己，一切都不是问题。
接下来的时间里，王长贵果然大展才华，他拖地擦玻璃，抢着做饭，在吃饭的时候从来没让岳父岳母动过身子，该盛gān的决不盛稀的，晚上陪着岳父看报纸，议论国际国内大事，早晨陪岳母散步、买菜，妈长妈短地叫，他搀着岳母，前面路上有一截冰，他说什么也不让岳母走，一定要把岳母背过去。背过冰路不算，还要走好长一段路，直到快到楼门口了，他才把岳母放下来。功夫不负苦心人，岳母终于被打动了，她认为女儿找了这么一个知冷知热的男人，她这一辈子也算放心了。
临走的前一天晚上，吃过饭后，一家人坐在客厅里说话，王长贵突然就给两位老人跪下了，然后声泪俱下地说：爸，妈，明天我和五月就要走了，别的都没什么，二老年纪这么大，我们走了，我真放心不下，出点啥事可怎么好。
王长贵这番话说得情真意切的，感动得二位老人一直在搓手。
王长贵又不失时机地说：爸妈你们放心，我和五月努力工作，争取早日调到你二老身边来，为你们二老有个幸福的晚年，我们gān啥都行。
说完还咚咚地磕了两个响头。
晚上睡前，他又把地擦了一遍，还在二老的chuáng头茶杯里续满了热水。然后一步三回头地走了出去。
那天晚上，两位老人真的感动了。
母亲说：这孩子的话说的，让我都想哭。
杨部长说：我没说错吧，这孩子本分。
母亲说：要不把五月他们调回来算了，咱们老两口也怪孤单的。有点啥事也没个跑腿的。
杨部长说：我的意见呢，是想让年轻人在基层多锻炼几年再说。
母亲这话就不提了。
王长贵和杨五月走了没多久，杨部长中了一次风，送到医院里抢救了一阵子，终于好了，但jīng神和体力是大不如以前了。母亲又一次旧话重提，这次杨部长没再坚持，第二天上班后，找到gān部部部长，把自己身体不好，想把女婿女儿调到身边工作的事说了。果然，王长贵和杨五月双双地被调到了军区工作。王长贵在司令部里当参谋，杨五月在军区门诊部里当护士。
王长贵的理想终于实现了。这一年，王长贵的职务已经升到了正连，杨五月是副连职护士，军区还为两人分了一居室的住房。也就是在这一年，杨五月怀孕了，又是一个没多久，生了一个女儿。
母亲已经退休了，她待在家里心甘情愿地为他们带起了孩子。
生孩子这是王长贵的第二步，有时婚姻并不牢固，最为牢固的就是孩子，两人的骨血融在一起，彼此再也分不开，就什么都说不清了。姥姥、姥爷又异常喜欢孩子。这一点非常让王长贵满意，他暂时可以出一口长气了。想想自己这么多年的努力，他也该满意了，和他同年提gān的那些人，现在最快的也才是副连长，还有几个因为提不起来而转业的。想想自己，正连下来，马上就要副营了。一到副营就是另外一个层次了，如果老婆孩子不在身边的可以随军，当然，他不存在这方面的问题。但下一步他可以名正言顺地分房子了，营职房两室一厅，也就是说在这个城市，他就可以扎下根了。他又想到老家靠山屯，他的心抖了抖。
在军区大院里，他碰见过两次马八一，马八一复员后，进了公安局。现在的马八一一身公安制服。第一次见到马八一时，他没反应过来，还是马八一先认出了他。
马八一大咧咧地说：这不是王长贵吗?出息了，跑到军区混来了。
他认出了马八一，不知道说什么，只咧咧嘴。
马八一就说：怎么样，我现在也是gān部身份，你提了个啥官，是营呀，还是连呀?以后你转业，还不定gān啥呢。
说完马八一就走了。
他看着马八一的背影，好半天没缓过气来，他又有了一种悲哀。这就是gān部子女，他努力了这么多年，牺牲了那么多，人家gān部子女转了个弯就赶上自己了。他悲凉也自卑，他一直望着马八一的身影消失。
七
孩子的出生让王长贵的心里踏实了许多，他终于被提升为副营职参谋了，紧接着他们搬到了营职房里。也就在这期间，部队发生了很大的变化，王长贵以前那种进步的方法已经不行了，部队的军事院校恢复了高考，只有经过部队院校正规培训的士兵才能提gān。
其实，王长贵进入到军区以后，他才发现自己有多么渺小。军区里师职、军职、团职gān部真是成百上千的，哪个人都比他的级别高，他的经历在这些人中，简直不值得一提。摆在王长贵面前的每个人都是一座山，他要越过这些“山”，一辈子努力怕是也达不到了，况且每个人都是那么优秀，在优秀面前，王长贵有天生的自卑感。他让一座座“山”压得已经喘不过气来了。他一到军区，便失去了努力下去的动力，况且，他那些成功的招数在基层可以，在那种政治需要下行得通，现在这是大机关，年代又发生了变化，王长贵已经找不到自己的位置了。一时间，王长贵像失去了方向的蚂蚁，乱爬一气，跑了半天也没有爬出自己画的那个圈。他泄气了，人从外表到jīng神就衰了下来。
在这一过程中，也正是杨五月人生的成熟期。在这之前，杨五月连爱情都不知为何物，应该说她是属于晚熟的那种女人。有一天，她呼啦一下子，明白了，成熟了，这时她才发现，王长贵根本不是自己喜欢的人。
结婚以后的王长贵仍然很农民，吃饭前不洗手，睡觉前不洗脚，有时连牙都懒得刷，开着厕所门大小便，总之，部队十几年的生活在骨子里并没有改变王长贵。这一切都是杨五月无法忍受的。
杨五月经过婚姻，又生了孩子，她人变了，变得更加有光彩，现在她是那种风韵十足的少妇，更重要的是，她成熟了，内心发生了变化，影响到了她外在的一系列变化。直到这时，她才意识到自己婚姻的悲哀。明白过来的杨五月开始梳理自己的情感生活，她很快就想到了马八一。她呼啦一下子明白了，当年的马八一一直暗恋着自己，可自己却一点也没有察觉。她的脸开始发烧，心跳加快。从那以后，她经常会拿马八一和王长贵比较。总是想，面前的人要不是王长贵，是马八一这日子又该如何?她的神情有些恍惚，同时也有些迷失。
一天傍晚，在大院里她意外地见到了马八一，说意外其实一点也不意外，因为马八一的父母就住在军区大院里。马八一参加工作后，很快结了婚，爱人是公安局的一名刑警。但马八一三天两头地到军区大院里来看自己的父母，只是他们没在那种偶然中碰面。
当时，杨五月正带着孩子在甬路上散步，马八一身穿警服匆匆走过来，他离很远就看到了杨五月，他下意识地立住脚，望着正在逗孩子的杨五月。杨五月抬起头来的时候看见了站在不远处的马八一，她叫了一声：马八一。两人四目相对，就都有了白云苍狗的味道。