他理解了赵老兵说过的一切，此时他跟赵老兵一样，感情已和猪们融在了一起。杀了花大姐，连里又买了一个猪崽，猪崽有几十斤重的样子，在他的照料下一天天开始茁壮生长着。
chūn节的时候，副连长又来了，眼前只有老黑子和小白了，那个小猪崽他起名叫小曼，就是赵老兵的名字，现在还没有长大，还不在副连长考虑范围之内。
副连长就说：这回杀这头黑的吧，我看足有四百斤了。
他支吾着，半晌才说：老黑子前几天发烧了，现在还没好，要是把它杀了，吃了它的肉，那是病猪肉呢。
副连长认真看了他一眼问：真的?
他点点头。
老黑子又逃过了这一劫，关于老黑子的病自然是他伪造的。就这样小白又被送上了断头台，连里上上下下改善了好几天的伙食，兵们高兴得够呛。
chūn节之后，节日就少了下来，杀猪的机会也就少了。老黑子有了充分喘息的时间，膘肥体壮地生长着。
到“ 八一”建军节的时候，副连长又来了，这时的老黑子跟chūn节时比个头又翻了一倍，副连长望着老黑子脸上乐开了花。他抓抓脸又抓抓头，喜笑颜开地说：你看这黑猪长的，我都不忍心杀它了。
他在一旁就说：那就别杀了，把它当成一头样板猪养着，让人来参观。
副连长不笑了，看了一眼乔念朝又看了一眼老黑子，突然眼睛一亮道：咦，你说得对，咱们机枪连样样都不错，就是后勤这方面没啥说的，你说得对，养着它，让它当样板。
老黑子真成了样板，那时它的体重差不多有五六百斤了。以前人们见到的猪有二三百斤，也有三四百斤的，五六百斤的猪就很少见了，因为人们等不及它们长到那会儿就杀掉吃肉了。
副连长作为连队的成绩就一级级地把这头样板猪的事汇报上去。先是团后勤处长来视察了一趟，他带着一些股长、助理什么的，把猪看了，最后就想起了养猪的人，这时副连长及时隆重地把乔念朝推到了前台，后勤处长就摇着乔念朝的手说：不错，不错，你看这猪长的，啥时候，你给全团的后勤那些养猪的兵介绍介绍经验。
从那以后，隔三差五地就有其他连队到机枪连里来取经，他们围着猪圈指手画脚一番。轮到乔念朝介绍经验时，他只说一句话：要想养好猪，你就得爱猪。
他说得实实在在，浅显易懂，在别人听了简直成了名言。有领导就说：看看人家总结的，人家这才是gān一行爱一行，行行出状元。
后来师里的后勤部长也来了，看了猪又看了乔念朝，抓着乔念朝的手乱摇一气，然后道：你是咱们后勤的标兵。
师后勤部长的一句话，一下子就让乔念朝在全师后勤单位成了个人物。人们都知道机枪连出来一个养猪能手、后勤标兵。乔念朝在全师著名起来。他没想到，因为一头猪就让他彻底甩掉了落后的帽子，当初，他真的没想那么多，只是因为在万般无奈的情况下，他才选择了喂猪，没想到他真的弄出了名堂。
连里先给他嘉了一次奖，后来团里又给他立了一个三等功。从团里领完功回来，他胸前的大红花还没有摘下来，就来到了猪圈，抱着老黑子流出了热泪。这一幕被团新闻gān事拍成了一张照片，在军区报纸显著位置登了出来，题目就叫：养猪倌和他的猪。
这事惊动了军区后勤部的方部长，也就是方玮的父亲。他被那幅照片感动了，一个战士抱着猪眼含热泪，这是什么感情啊!
他亲自带着工作组来到师里，然后又来到了机枪连，那次有师长陪着，政委也来了，还有好多人又是照相，又是发言的。
老黑子也很争气，那时候差不多有一千斤了。它整日里懒洋洋的，因为体重过于肥胖了，它吃食都趴着吃。以前来人参观时，乔念朝还把它轰起来，让老黑子走两步，让众人认真全面地看一看，现在乔念朝轰它，它也懒得起来了，慈眉善目地冲人们哼哼着。
当方部长又例行公事地和乔念朝握手照相时，方部长怔住了。他认识乔念朝，乔念朝当然也认识他。在军区大院时，每次见到方部长，他都喊方部长叔叔。方部长自然也知道乔念朝是乔副参谋长的子。
方部长就说：你不是念朝么?
乔念朝给方部长敬了个礼道：首长，我是乔念朝。
这一下子可了不得了，乔念朝不仅是后勤养猪的典型，还是部队gān部子弟中的典型。方部长在文件上签了字，写了一段话：一个高级gān部的孩子，能在部队从喂猪做起，而且做出这么大成绩，看来我们部队的本色没有丢，在下一代身上我们看到了希望……
这是多么重要的一份肯定呀。
方部长在乔副参谋长面前如何夸奖乔念朝就不用说了，方部长在电话里让方玮向乔念朝学习也不再说了。乔念朝的命运开始了翻天覆地的变化。
那一年的九月份，乔念朝被师里保送进了陆军学院指挥专业学习。那时部队提拔gān部已经开始从院校培养了。部队高考制度也在改革。
河东与河西
命运竟如此地富有戏剧性，乔念朝却没有领会到这种从地狱到天堂的感受。他觉得事情有些不可思议，他喂猪的时候，一点儿功利性也没有，只想把当兵这个过程完美地结束，他不在乎被别人说当了三年兵，喂了三年猪。他不觉得喂猪就比别人低一等。这个戏剧性的结果真的很出他的意外，他只能用平静来应对这种意外。
在去陆军学院报到前，他回了一次家，这是他阔别军区大院两年多的时间里，第一次回家。一切都那么熟悉，只不过是人在变。父亲见到他的时候，望了他半天没有说话，他看见父亲的眼睛里竟有了一层泪水。吃饭的时候，父亲破例拿出了一瓶茅台酒。更让他感到意外的是，身为军区副参谋长的父亲还给他倒了一杯，他拿着杯子的手竟有些抖。
父亲命令道：gān了它。
他就gān了，浓烈的酒火辣辣地滚进了胃中。
父亲说：小子，你是个大人了。父亲又给他满上了一杯。乔念朝知道父亲是高兴的，为了他在部队的表现。
父亲又说：记着，你不论以后gān什么，别忘了你是老乔的儿子。你爸从来没有gān过丢人现眼的事，以后你也不许。
父亲独自把那杯酒又gān了。他也学着父亲的样子gān了杯中的酒。父亲不再说话了，很快就吃完了饭，放下筷子，忙他自己的事去了。乔念朝当时还没有完全理解父亲的话，但他已经感受到了肩上的重担。他还不知道，在以后的人生道路上，为了父亲那句话，他将付出许多。
方玮在同一时间也回家了，她和乔念朝是在军区礼堂门口碰到的。那天军区礼堂正在放映一场电影，乔念朝闲着没事就想去看电影，没想到在这里碰到了方玮。自从那次以后，他没有再见过她，甚至把她忘在了脑后。说是忘那是不可能的，他时时刻刻都能感受到那份屈rǔ。一想到那份屈rǔ，他心里就有一种难言的感受。
方玮似乎没有意识到这一切，见到他的时候，似乎什么也没有发生过一样，惊呼一声：乔念朝，你也回来了?