那天他和赵老兵回到猪舍后，他学着赵老兵嘴里哼着一支歌，赵老兵扔给他一支烟，两个人又蹲在猪舍前的空地上。
赵老兵说：人做好事容易，难的是做一辈子好事。
乔念朝抬起头来望着赵老兵，才意识到赵老兵刚才说了一句语录，但他认为赵老兵说得恰到好处。
赵老兵又说：喂猪容易，喂出名堂来难。我喂了四年猪，最后不还得走?
乔念朝想的跟赵老兵不太一样，赵老兵要的是“结果”。他不想要那个结果，他要的是这个过程，不管他gān什么，不想让别人小瞧了。有一天，哪怕他也和赵老兵一样，打起背包就走，他也无怨无悔。他只是不想让人说三道四，说他乔念朝是个不思进取的人。
他从心里说了一声：赵老兵，我谢谢你。
在乔念朝的成长过程中，赵老兵无疑起到了关键的作用，关键的一条就是赵老兵让他热爱上了喂猪。
一转眼年底快到了，赵老兵被宣布复员了。临走的前一天晚上，赵老兵向乔念朝告别。
赵老兵还没说话眼里先含着泪，他说：乔念朝，明天我就走了，这里就剩下你一个人了。
乔念朝也有些感动，心里cháocháo的。
赵老兵又说：四年了，我一直待在这里，很少走出连队大门。我怕人家说我是一个喂猪的，当兵出来就是想混个出息，有谁想真的喂猪呢!
看来赵老兵以前说过的话并不是真心的。
赵老兵抹一把泪道：人这辈子呀，说信命就得信命，我这辈子就是这个命了。
说到这拍了一下乔念朝的肩膀道：以后有机会还是要到战斗班里去，那里才能让你显山露水。在这里和猪打jiāo道，能有啥出息?到头来不还是和我一样，卷起铺盖卷走人?
看来，赵老兵还是有梦想的，不过他一直没有说，就那么忍着，喂了四年猪。乔念朝吃惊地望着赵老兵，从这一点上来说，他佩服赵老兵的恒心和毅力。其实赵老兵一直在期待着奇迹的出现，结果，还是没有出现，最后他只能带着遗憾回家了。
第二天，乔念朝一直把赵老兵送到了卡车上，那辆卡车一直开到火车站。赵老兵和其他的老兵要走了，车下是挥舞的手臂。上车的时候赵老兵还显得很冷静，跟这个握手跟那个再见的，可当卡车刚驶出连队大门时，赵老兵突然在车厢里蹲下了，双手捂着脸大哭了起来。卡车载着赵老兵的哭声一点点驶远了。
乔念朝一直注视着卡车上的赵老兵，赵老兵痛哭的那一刻，他的眼泪也流了出来。他知道，赵老兵是带着遗憾走的，他心里有许多话要说，可他只说给乔念朝一个人听了，还有那些猪们。
yīn差阳错
乔念朝也学着老兵赵小曼的样子，开始和那些猪们说话了，赵老兵在的时候，他也说过，只不过那时是在心里。
傍晚的时候，猪们吃饱了，懒洋洋地趴在那里，睁着眼睛感激地望着乔念朝，乔念朝让它们得到了温饱。
乔念朝蹲在圈舍门前，望着那些猪们，猪们也望着他。他真的就有了倾诉的愿望。
他说：我今天跟你们在一起，不为啥，不争馒头，就为争口气。我乔念朝不能让人给瞧扁了，你们说是不是?
猪们轻声哼哼着。
他说：我要是混不好，都没脸回家，那我乔念朝还算个什么人呢。方玮她瞧不起人，喂猪的怎么了，难道喂猪就不是个好兵了?她这是狗眼看人低，我要做出个样子来让她知道。
乔念朝似乎在发誓，也似乎是自己在给自己打气。他这么在心里说过了，心里轻松了许多，好受了许多。他这才理解了赵老兵。赵老兵就是这么过了四年，平时连个说话的人都没有，他只能向猪们倾诉，猪们不会笑话他，只是静静地在那听着。
这样诉说的时候，他就把猪们当成了朋友，每日这么jiāo流着，他给那些猪都起了名字，那头黑猪长得很本分，一副无欲无求的样子，他就叫它“老黑子”，那只花猪样子聪明伶俐，他就叫它花大姐，还有那只白猪，他称它为小白……
每次给猪们喂食的时候，他就吆喝着说：老黑子、花大姐、小白来吃饭了。
猪们似乎听懂了他的话，纷纷地站起身来兴奋地望着他手里的泔水桶。猪们吃食的时候，他也寸步不离，用手一下一下在它们身上抚摸着。
他有时也把猪从圈里放出来，让它们在空地上走一走，或者用刷子在它们身上刷着，猪们就很受用的样子，一边哼哼着，一边闭上了眼睛。
他每天晚上都要去食堂里挑一担泔水，每次挑泔水的时候，都会看见案板上摆放着的剩馒头，他趁人不注意就揣几个馒头在怀里，有时炊事班的人看见了就问：晚饭没吃饱哇?
他就答：有点儿饿了。
炊事班的人就说：那边还有剩菜呢，要不也盛一碗拿走?
他就说：有馒头就够了。
馒头自然不是他自己吃的，他坐在黑暗里，老黑子就走过来，以前他这么喂过老黑子两次，老黑子记住了，只要他站在那里，老黑子就走过来，他从怀里掏出馒头，一个又一个地塞到老黑子的嘴里。老黑子吃完了，感谢地呆望着他。
他就挥挥手说：没有了，回去睡觉吧。
老黑子似乎听懂了，摇着尾巴走了。
这一切，似乎成了他和老黑子之间的一个秘密，他为这份秘密兴奋着。有时，他一天没有给老黑子吃馒头，似乎就少了点什么，半夜躺在宿舍里，听着老黑子的哼哼声，他心里竟有些发空。
从那以后，他每天都要想办法在食堂里拿点东西，有时没有馒头了，他会顺手拿个萝卜或土豆什么的，塞到老黑子的嘴里，老黑子不管他给它什么，都是一副欢天喜地的样子，吃起来香甜无比。
做这一切的时候，他就觉得平淡的生活中多了份乐趣，隐隐约约的还多了份期盼，这份期盼是什么呢，他又说不清楚。老黑子果然不负众望，它的身体长得很快，只两个月的工夫就大变了模样，体重比花大姐和小白多出来几十斤。望着眼前的老黑子，他有了一种成就感，老黑子就是他的作品。
一晃，元旦就到了。按部队规定，元旦要放假，杀猪。元旦的前两天，副连长背着手转悠到了猪圈。副连长冲着三头猪说：长得不错，都胖了。
他站在一旁，心里很难受。他知道副连长此行是要挑一头猪杀掉。这大半年来，他和猪们有了感情，它们一天天在他眼里长大，杀哪个他都心疼。
副连长看上了老黑子说：这头黑猪腰肥体壮，要不就先杀它吧。
他说：别，我看还是留在chūn节吧，chūn节放好几天假呢，老黑子还能吃上一阵子。
副连长点点头说：听你的，那就把那头花猪杀了。
他一句话，让老黑子逃过了眼前这一劫，却把花大姐送上了断头台。杀猪那天，几个战士撸胳膊挽袖子喜气洋洋地来抓猪了。他躲开了，蹲在院墙外面去抽烟。他听着花大姐高一声低一声地叫，心里刀扎似的那么难受。
中午会餐的时候，他没有去食堂，只说自己病了，躺在chuáng上。副连长来看他，还给他端来一碗肉，他没有吃，趁人不注意倒掉了。一连三天他都没有去食堂，三天后花大姐的肉吃完了，他的心情才平静下来。