李玉田的心里就说不清是什么滋味了。
再后来，王处长经常在下班前，把一堆材料放在柳琴面前说：小柳哇，你今天加个班吧，把这些材料看一看。柳琴就愉快地接受了。王处长自然要陪着柳琴加班，李玉田没有借口留下来，只好走了。
有几次，李玉田走到半路又回到单位门口，他希望能看到柳琴早些时候从办公室里走出来，这些日子，柳琴似乎不那么太注意他了。他还想约她看看电影，或者去歌厅唱唱歌。天都黑了好久，他终于看到了柳琴的身影，当然还有王处长的身影，两人说说笑笑地从办公楼里走出来，走到路边，王处长拦了一辆出租车，然后两个人一同钻了进去。
直到这时，李玉田才猛醒过来，他站在黑影处，浑身上下出了一层冷汗。
从那以后，他把自己那棵初恋的幼芽狠狠地掐断了。在王处长面前，他对柳琴没说过一次带有暖意的话，就是自己单独和柳琴在一起时，他也收回了曾经有过的满怀爱意的目光。于是，一切又都变得公事公办起来。他不敢也不可能去当王处长的绊脚石。独自的时候，他为柳琴也为自己重重地叹息了。
没多久，柳琴入党了。
又没多久，柳琴突然宣布和边防连的副连长结婚了。婚后没多久，边防连的副连长就回到了遥远的西藏。
柳琴就当上了副处长，王处长就成了副厅长。柳琴当上副处长没几日，全省文化产业搞承包，柳琴便去了一家影院当上了经理。影院进行改革之后，采用多种经营的方式，很快就生意火爆了。柳琴个人的收入也高涨起来。
柳琴能有今天，机关的人都知道这是王副厅长一手给创造的。柳琴和王副厅长的关系也尽人皆知。说了也就说了，这是两人愿意的事，又没gān涉到别人分奖金、生孩子。多一事不如少一事，都忙忙活活地奔日子，谁有闲心管别人的事呢?失去赢得柳琴的机会，李玉田独自痛苦了一些日子，但他很快便接受了眼前的现实。后来他也娶妻生子了，副处长，处长的gān上了，什么就都没有什么了。
这么多年柳琴和王副厅长一直保持着那种关系。李玉田由起初的嫉妒转化成了羡慕，他觉得柳琴和王副厅长这是真正的爱情。要不然，他们这种关系怎么能这么天长地久?有时他想，要是自己和柳琴结婚，这么多年，两人能保持这么好的关系吗?王副厅长和柳琴的关系，刚开始还有些避讳，后来柳琴去影院当经理之后，两人经常在晚上约会，有时下班后，径直让司机小衣把他送到柳琴在影院二楼开的歌厅里去。即便不去，王副厅长也会用手机和柳琴谈情说爱上一阵子，直到车开到自家楼下，他才收线。王副厅长的爱人身体不太好，提前退休了，退休后的爱人更是大门不出二门不迈了。丈夫在外面的一切，她不可能知道，于是自然是什么也不管什么也不问。
就在王副厅长即将退休前，柳琴的爱人调回了省报，柳琴又用这些年的积蓄买了一栋别墅，这一切又都意味着什么呢?那天李玉田去王副厅长办公室，王副厅长突然问李玉田：你说这个世界上什么东西是真的?李玉田很茫然，一时不知如何回答，李玉田就定定地望着王副厅长，他发现王副厅长头上的白发又多了一成。
8
在全省的厅局级单位中，文化厅的老gān部活动算是搞得不错的。老gān部们回到机关，就在活动室里看看报纸，下下棋，聊聊天。其实，这些老gān部也不经常回机关，只是十天八天的来一次。
他们来到机关也不完全是想玩想乐，更主要的是一定要在机关露个脸。他们一走进机关大楼，神情就异常的庄重，他们希望有熟人和他们打招呼，叫一声处长或副处长什么的，这时他们就会感到很幸福，慈祥深情地望着和他们打招呼的人，然后叫一声小什么，接下来就是嘘寒问暖一番。由于机关流动性很大，大部分人并不认识这些老gān部，自然不会和他们打招呼，就是有些认识他们的人，为了少些纠缠往往也远远地避开他们，或佯装没看见。
这些处长或副处长们，在“老gān部活动之家”转一转，看一看，总觉得心里空落落的。抽个身，来到自己曾工作过的处室看看。这些处室的人，当然都认识他们，就是新来的同志，在老同志的介绍下也都认识了。他们都会和老处长打个招呼，忙着的也会点点头，有人给老处长倒一杯水。老处长就坐下了，打量着这些忙着的人们。然后说一些过去的事情，谁谁坐在哪张办公桌，谁谁调到省委去了，谁谁“下海”挣钱去了。起初的几次，大家还都真真假假地昕，做出一副很有兴致的样子，时间长了，同事们觉得这一切已经不新鲜了，都忙自己的了。老处长们就不尴不尬地坐一会儿，看看这个，又看看那个，低头看见自己面前那杯水已经凉了，然后站起身淡淡又充满失意地说：你们忙吧，我走了。
这时，同志们都会抬起头，七言八语地说：老处长您慢走，有空就来看看。
失意的老处长听了这话心里就温暖了一些，不住地答应着。于是他刚走出办公大楼，又期望着下一次再走进来了。
那些退休的老厅长们，很少来机关。他们还都担任着厅里的顾问什么的。顾问自然是有些身份的，不邀不请他们一般是不会来的。好在，中国的重大节日很多，“五一”的时候，会约他们来谈一谈劳动者，“七一”约他们来谈一谈党的光荣历程，“八一”就谈一谈我军的光荣传统……每次这种活动之前，老gān部处早就派好了车，当然也不是专车了，而是就近的几个老厅长们合坐一辆。再也不是他们在职时的“奥迪”或“皇冠”了，而是变成了在机关打杂的“桑塔纳”。
李玉田是了解这些老厅长们的习性的，他特意关照司机，一定要把车开到老厅长们的楼下，最好多按几声喇叭，要是能下来，喊几声××厅长这就更好了。
邀请老厅长们的活动，厅里一般也都比较重视，厅长就是不参加，也会有副厅长参加。开场白自然是千篇一律，说一些老gān部如何辛苦，做了多大贡献，然后就是在这重大的节日里，希望老前辈把宝贵的经验留下来。
这种会往往布置得很温馨也很有情致，根据不同季节，圆桌上会出现不同的水果，茶也是说得过去的绿茶，还有几盒烟散扔在桌子上。刚开始，老厅长们的发言还很拘谨，说着说着就放开了，也失去了章法，一不留神就说到了自己当政时机关如何，这个也抢话，那个也插嘴，场面就很热烈。主持会议的领导，这时的手机或呼机就会接二连三地响起，领导就会很歉然地说：各位实在对不住，我还有个紧要的事去处理一下，这里有李处长陪你们。
老gān部都在兴头上，对现任领导的离去虽有些不悦，但还是说：你去忙吧。
领导就冲李玉田说：李处长，你要做好记录，把老领导的宝贵经验都留下来。
李玉田一边点头一边说：那是，那是。
厅领导借故溜走了，李玉田却没法走脱，烟熏火燎地折腾了一上午，到了吃饭的时间，李玉田就笑着冲大家说：各位老领导的意见都很宝贵，我已记下了。午饭时间到了，请各位领导吃个便饭吧。