后来老莫结婚了，老莫娶了一个乡下“二房”女人，那女人死了丈夫，后来就嫁给了老莫。老莫刚结婚时，来田壮家里的次数明显少了，有一段时间甚至不来了。那些日子，母亲不知为什么总是愁眉苦脸的。母亲一直都没有工作，母亲靠给街道糊火柴盒维持一家人的生计。母亲在灯下总是很晚才睡觉，她一边糊火柴盒一边看桌子上那只老式马蹄表，马蹄表总是不紧不慢地走着，那声音清晰而又有力，在夜深人静的时候，那“噌嚓噌嚓”之声成了夜晚的惟一内容。那些日子，田壮在写完作业后，甚至会帮母亲糊一会儿火柴盒了。每次总是母亲催他，要他早些睡觉，明天还要上学，他才走到帘子那面去睡觉。
那时，他仍和母亲住在一个房间，母亲夜晚要糊火柴盒怕吵了他，才在他的chuáng头拉了一道帘子。
有一天夜里，他突然就醒了，确切地说他是被一种压抑的哭声吵醒的。那天晚上月光依旧很好，他透过帘缝看见母亲披着衣服坐在chuáng上，chuáng下跪着一个人。那个人就是老莫，压抑的哭声是老莫发出来的。
田壮听见母亲小声地说：你有自己的家了，嫂子不想再连累你了。
老莫就用哭腔说：我想结婚会忘记你，可、可我还是老想起你，香兰，求你了。
母亲说：谢谢你这么多年对我们娘俩的接济，你有家了，再往我这跑，别人会说闲话的。
老莫说：香兰，我不怕，你不嫁给我，我不怪你，可我不能没有你。
老莫说完，双手捂住脸又压抑地哭。
老莫又说：香兰我知道你对我好，你不相信壮壮的父亲死了，我知道你在等他……我也在等他，从朝鲜回来，我就下定决心了，我要照料你们母子，我得对得起老排长。
母亲一头扎在老莫的怀里，田壮看不见，但他知道母亲在哭。后来母亲躺在了chuáng上，她轻声说：来吧!
老莫就站了起来，脱了衣服上chuáng，躺在了母亲的身旁。
田壮那一夜很久没有睡着，他的脑子里嗡响一片，他被一种可耻的声音包围了。他在心里一遍遍诅咒着母亲和老莫，在心里发疯似地呼喊着：破鞋，破鞋……
从那天开始，田壮把自己的chuáng搬到了另外一个房间，他不想再听到那种可耻的声音了，也很少和母亲说话，更不理老莫。
母亲依旧在晚上糊火柴盒，一直糊到很晚，老莫隔三差五地仍会来，天不亮他便走了。老莫每次来，不是留下些钱，就是拎来一些米面。
田壮曾看见母亲偷偷地哭过，他不和母亲说话，有事只给母亲写条子。又一个新学期开始的时候，他写了一张条子给母亲，告诉她新学期学校要jiāo学费。
早晨，他上学要走的时候，母亲把钱递到了他的手上，他知道那钱大部分是老莫的，他不想接，母亲便把钱塞到了他的口袋里，他低着头，红着脸出去了。走到门外，才想起作业本忘在家里了，他回身去取。这时他就看见母亲在哭，母亲只是在默默地流泪，看见了他，忙转过身去。
他发现母亲哭之后，心里很复杂，那时他已经上初中了，他明白了许多事。他知道，自已和母亲这么多年一直都在靠老莫养活。他不想花老莫的钱。可是他没有办法，那时他想，自己不上学了，自己挣钱。可他的这种想法没有实现。
直到现在，他心里仍然无法理解母亲和老莫，他恨他们，恨他们的无耻。
他坐在院子里，他听见屋里老莫在和母亲说话。他听见老莫在和张香兰说让他当兵的事。张香兰说：我不怕别的，怕他父亲的事影响孩子……
张香兰显然忧心忡忡，他又听见老莫说：到时候再想想办法吧。
田壮这时刻骨铭心地想起了父亲，到现在父亲对他来说，仍然是一团迷雾。
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第一章
8
秋色渐浓的时候，山镇大街小巷里出现了“一人参军全家光荣”的标语。
白晔徜徉在这些红红绿绿的标语中，她心里充满了新奇的憧憬。
父母相继离她而去之后，她对军人有了一种特殊的情感。她梦想着自己有朝一日成为一名军人，只有军人才能为父母报仇。在她少年的梦境里，曾多次出现过自己成了一名英姿飒慡的女军人，每次出现这样的梦境，差不多都要出现一匹高大的白马，白马载着她在梦里驰骋。
她对军人产生特殊情感的那一年是十四岁。那一年学校里来了几名解放军，带队的是一个姓郑的排长。郑排长很高大，也很魁梧，脸上的胡子总被刮得青光光的。
这几名解放军进驻到学校是因为“半jī”把学校的局面搞得很复杂，有几个班的学生一直无法恢复上课，这才来了几名解放军。
白晔早晨上学的时候，就看见郑排长带着几名解放军在绕着学校的操场跑步，他们一律穿着白衬衫huáng军裤，个个都充满着朝气和jīng神。那一瞬间，白晔便被深深地吸引了。给她留下深刻印象的还是郑排长，不只他的身材高大，还因为他在这几名解放军战士中有着一种至高无上的权威性。他站在队列前，温文尔雅地讲话。每次讲完话，他都有力地挥动一次手臂。
这几名解放军就住在学校的会议室里，早晨在校园里出操，白天的时候，轮流为每个班上军体课。从见到郑排长那天早晨开始，她就盼望着早日轮到自己的班上军体课。
终于轮到郑排长为他们上军体课了。白晔对那天下午印象极深刻。那是一个风和日丽的下午，有蝉躲在操场的树上轻一声慢一声地歌唱。他们军训的项目是跳木马，以前白晔最怕上这个课目，她曾跳过无数次，每次都是骑在木马上，就是跳不过去。
木马摆好的时候，白晔一遍遍在心里鼓励自己，一定要成功，郑排长向他们讲完要领之后，便走到了木马的另一头，他保护着每位跳过木马的同学。郑排长讲要领的时候，她听得格外认真，她还从来没有如此认真听过老师上课，她默默地记下了每个动作的要领。
同学们轮流着向木马冲去，成功了，郑排长便带头鼓掌;失攻了，郑排长便耐心地讲解动作要领。白晔在等待的过程中，心里激动得狂跳不止。终于轮到她了，当她面对木马时，自己也不知为什么，心里很平静，她的眼前只剩下了站在木马另一端的郑排长，郑排长向她举起了手臂，示意她跑步、跳马，她奋勇直前地向郑排长跑去，她记不清是怎样越过木马的，她觉得自己似一颗出膛的子弹，勇往直前地向郑排长she去。落地的一瞬间，因用力过猛，她的身体歪了一下，郑排长伸手扶了她一下。在那短短的一触一碰中，她的身体似被电流击中了，她满脸通红，她不知怎么离开的沙坑，后来她看见郑排长带头鼓起了掌。
郑排长拍了拍她的肩头说：小姑娘，你跳得很好。
她不知自己该说些什么，她慌乱地回到了队列中，那天下午她有说不出来的兴奋。
每天早晨，她都早早地来到学校，也许是太早了，学校还没有一个学生。她站在操场外，看着郑排长他们出操，每次郑排长他们从她面前跑过，她都希望郑排长能看她一眼。有几次郑排长果真看见了她，也认出了她，他还冲她笑了笑，她看见了郑排长洁白的牙齿。