他以文会友,与诸士相jiāo,过从甚得.不久,"时有星变,朝廷下诏求言",又传来鞑靼小王子入居河套,攻扰延绥的消息,王守仁立即奏上《陈言边事疏》,因论朝政之失,"谨栋便宜八事以备采择:一曰蓄材以备急,二曰舍短以用长,三曰简师以省费,四曰屯田以足食,五日行法以振威,六曰敷恩以激怒,七曰捐小以全大,八曰严守以乘弊",极力主张改革政治,整顿边务,以"易辕改辙","痛革弊源".
第二年,守仁被朝廷授官为刑部云南清吏司主事.
弘治十四年(1501),王守仁奉命审录江北国狱,对于冤假错案,多所平反.
事后游道教圣地九华山,挥笔写下了《游九华山赋》,赋中有云:"逝予将遗世而独立,采石芝于尘霄;虽长处穷僻,乃永高乎囗嚣……长邀游于碧落,共太虚而逍遥."这明白地表露了他企望超脱凡尘,羽化登仙的幻想.游山期间,曾夜宿无相,化城等僧寺,又寻访道士蔡蓬头和地藏dòng异人.当时,蔡渭守仁"终不忘官相",异人与守仁"因论最上乘",盛称"周濂溪、程明道是儒家两个好秀才",由此启发他从佛、道两家的角度考察儒家,更多地看到了儒、佛、道三家相通的地方,这对阳明心学的形成颇有影响.
王守仁完成了录囚任务,回到京师,白天忙于办理案犊公事,夜晚又燃灯静坐,研读五经以及先秦两汉儒家著作,努力提高文字功夫,以适应当时文学复古运动的需要.父亲王华担心他劳累成疾,便严令禁止家人夜间在守仁的书房放置灯烛.守仁为了避开父亲的监视,每晚专等父亲安寝后又燃灯读书,常常熬到夜半三更.久而久之,他由于劳思过渡,竟得了吐血疾(肺痨),便于弘治十五年(1502)八月告病归越.
回到故乡余姚后,王守仁乃筑室会稽山阳明dòng中,终日习炼道家导引之术,搞得自身jīng疲力竭,却丝毫无补于事.他翻然悔悟,不禁感叹道:"此簸弄jīng神,非道也."在阳明dòng隐居既久,往日的事功之心销磨殆尽,守仁唯思离世远遁,摆脱尘世烦恼,求得六根清静.然而,他终究不能舍弃养育自己的祖母和父亲,经过内心激烈痛苦的矛盾斗争,忽又醒悟过来,仰天长叹道:"此念生于孩提,此念可去,是断灭种性矣!"从那以后,王守仁逐渐认清佛、道两家之非,笃信儒学才是穷"天理"、通"至道"的理想途径.随即,他毅然离开了阳明dòng,移居西湖疗养.
在此地宁静恬适的生活中,守仁注意调理身心,奋心自拔,再次振起儒家积极入世的jīng神,以实现其立志做圣贤的夙愿.
弘治十七年(1504)秋,王守仁奉命主考山东乡试,不久改授兵部武选清吏司主事.次年,他鉴于学者溺于词章记诵,不复知有身心之学,因而首倡先立必为圣人之志.闻者响应风从,有人愿执贽上门拜师,守仁于是开始授徒讲学.由于师友之道废弛已久,满朝士大夫几乎都认为他是立异好名,不足以引为同道.唯有翰林庶吉士湛若水与王守仁一见定jiāo,共以倡明圣学为事.自此,王守仁结束了泛滥词章、究心朱学、出入佛老的求索历程,渐渐步入"心学"的大门.
六、龙场悟道
明武宗正德元年(1506),王守仁在仕途上遭到严重挫折,随之引起了他思想上的巨大变化.当时,皇帝朱厚照刚刚即位不久,又加之其昏庸荒yín,不理政事,致使阉党刘瑾专权,朝政日非.这一年冬天,南京户科给事戴铣、四川道御史薄彦微等人愤然上疏,连章切谏,宦官头子刘瑾大怒,立即下令逮捕戴、薄20余人入诏狱,廷杖除名.眼看阉党横行霸道,胡作非为,王守仁义愤填膺,忍无可忍,首先抗疏援救戴、薄诸人.疏曰:
臣闻君仁则臣直.……铣等职居谏司,以言为责.其言而善,自宜嘉纳施行;如其未善,亦宜包容隐覆,以开忠说之路.乃今赫然下令,远事拘国.……则非惟无补于国事,而徒足以增陛下之过举耳.……伏愿陛下追收前旨,使铣等仍旧供职,扩大公无我之仁,明改过不吝之勇……(《乞有言官去权jian以章圣德疏》).
刘瑾见疏勃然大怒,将王守仁亦下诏狱,廷杖40,死而复苏;又指为"jian党",罚跪于金水桥南,令其受尽莫大侮rǔ.随后谪贬为贵州龙场驿驿丞,立边就道,不许停留.
正德二年(1507)夏天,王守仁奔赴谪所到达钱塘,刘瑾派人一直尾随盯梢,企图暗中加害.他托言"投江",才侥幸摆脱了阉党的追杀.继后"因附商船游舟山,偶遇飓风大作",一夜飘泊闽界,独宿野庙,幸免于虎口,僧众以为神.当时有位异人对他说:"汝有亲在,万一瑾怒,逮尔父,诬以北走胡,南走粤,何以应之?"守仁觉得此言有理,于是打消了远适避祸的念头,当即题诗一首曰:
险夷原不滞胸中,何异浮云过太空?
夜静海涛三万里,月明飞锡下天风.
随后取道武夷,归省贬官南京的父亲.这一年十二月,他返回钱塘,途经广信、袁州、长沙、玩州,进入贵州玉屏;然后又经过镇远、huáng平、清平、福泉、新添、尤里等地,终于在正德三年(1508)三月抵达贵州龙场驿谪所.
龙场驿位于今贵阳市西北80里许的修文县城区,据《贵州通志·建置志》记载,明代在这里设"驿丞一员,吏一名,马二十三匹,铺陈二十三副",专为传送公文的差役和来往官吏小住、换马等提供方便.该驿地处万山丛棘之中,虫蛇怪shòu横行,蛊毒瘴疠弥漫,四境荒凉,人烟稀少.王守仁刚到这里,既无住房,又无粮食,只好栖居山dòng,亲手种粮种菜,折薪取水,苦熬度日.有时自耕不足以糊口,还需要采蕨充饥.其《采蕨诗》云:
采蔗西山下,扳援陟崔嵬.
游子望乡国,泪下心如摧.
浮云塞长空,颓阳不可回.
南归断舟揖,北望多风埃.
已矣供于职,勿使贻亲哀.
诗中充分展现了王守仁沦落天涯,百感jiāo集的痛苦心境.
王守仁身为贵家公子,一介儒生,又患了虚痨肺病,居此恶劣坏境,他深知随时都有倒毙荒野的危险,于是"自计得失荣rǔ皆能超脱,惟生死一念,尚觉未化",当即便做了一副石棺材,指天发誓曰:"吾惟俟命而已!"他极力排除生死杂念,"日夜端居澄默,以求静一";时或歌诗谈笑.超然于尘世之外.显而易见,王守仁是在苦炼制心功夫,力图发挥"心"(主观jīng神)的作用来战胜险恶的环境,以求得到自我解救.
久之,王守仁感觉胸中洒洒,因念:"圣人处此,更有何道?"一日,"忽中夜大悟格物致知之旨,寤寐中若有人语之者,不觉呼跃,从者皆凉,始知圣人之道,吾性自足,向之求理于事物者误也.乃以默记《五经》之言证之,莫不吻合,因著《五经臆说》".这就是后人盛称的"龙场悟道".王守仁顿悟之"道",即吾心之道,意谓圣人之道先天地固存于吾心,不必外求,所以吾心即道.这便否定了朱熹"求理于事物"的认识途径,肯定了"吾性自足",而"求理于吾心",就是"圣人之道".从此王守仁开始发明"心即理"的心学命题,为其"知行合一"说的创立准备了理论基础.龙场悟道,正是王守仁由否定朱程理学而飞跃到建立自己的学术思想体系之关键、为他大步迈进明代新儒学的巍巍殿堂开辟了道路.
经过龙场悟道这次思想飞跃,王守仁消沉苦闷的心境一下豁然开朗,由此焕发了主观jīng神.他鉴于当地居民生活方式落后,便教之范土架木以居.随后,居民们特意为王守仁建造了龙冈书院,他便在此授徒讲学,常常与诸生秉烛讲习,乃至通宵达旦,乐此不疲.其《诸生夜坐》诗云:"讲习有真乐,谈笑无俗流.缅怀风沂兴,千载相与谋."王守仁教育学生特别注重培养其独立人格,曾亲手制订教条以训示龙冈诸生,要求他们立志、勤学、责善、改过,关键就是要学会"做人".诸生多为中土追随守仁求学之士,其学习热情空前高涨,给守仁以莫大的jīng神鼓舞.