光绪二年(1876),廖平以秀才身分参加科试,廖平又杂以文字学知识,大蒙张之dòng矜赏,被选调尊经书院学习,享受公费待遇.尊经书院,是今四川大学的前身,由张之dòng组建于光绪元年.这是一所对近代四川文化教育事业起过重要作用的高等学府,论者常把它与文翁石室相提并论.四川自西汉文翁创办石室以兴郡学以来,人文蔚然,素有人杰地灵之誉.两汉辞赋,唐宋文章,天文历法,大易玄机,蜀学常常卓出震响,饮誉士林、但是降及明清,八股取士,流毒巴蜀,学人除时文制艺之外,不知有百家子史.四川偏处西南一隅,消息闭塞,风气不开,于是士风日下,蜀学一蹶不振.张之dòng督学四川,创办尊经书院,虽难免封建官僚标榜风雅的私心,但从客观效果看,也确实起到了作新人材.改变风气,重振蜀学的作用.
张之dòng在《创建尊经书院记》中述其办学宗旨曰:"诚欲诸生绍先哲,起蜀学也……辗转流衍,再传而后,全蜀皆通博之士,致用之材也."张之dòng为书院订章程,立制度,购图书,延名师,严严整整,蔚为壮观.还从各府县学抽调高材生百人,肄业其中,书院顿时成为全蜀瞩目的高等学府.廖平就是这个学府中第一批高材生.
事隔60年后,龚西台说:"清朝二百余年,大江南北,学者如林,四川独无一人列入著作之林,可谓大耻.自尊经设立,人材辈出,廖先生龙出乎其类!"实为至理明言.
在尊经书院里,廖平再无衣食之忧、缺书之苦.那里环境幽静,藏书丰富,对于廖平,真是如鱼得水.他生活简朴,身穿母亲织的土布,足登夫人做的衣鞋;吃饭也舍不得买菜,将公俸膏火省下帖补家用.在学业上却从不落人之后,兢兢业业,如饥似渴.凡书院所藏,他都jīng读三遍;在市上遇上好书,必节衣缩食购置;若遇他人私藏善本,也尽量好语借回,口诵心记,有时还抄录留存.勤学和善思这一对"风火轮",载着廖平迅速地向"为天地立心,为往圣继绝学"的殿堂挺进.
入尊经书院前,廖平独爱宋玉子[注]书和唐宋八大家文[注],学的主要是些义
理文章.进书院后,张之dòng以纪阮两文达[注]之学相号召,并亲撰《书目答问》、《囗轩语》指导诸生,要诸生从目录学入门,以文字学为根基,由小学通经学,由博而返约.这使从前尽记些"起承转合"、"之乎也者"的土子们,顿觉耳目一新,"于是颖异之士,如饥渴之得美食,数月文风丕变,遂沛然若决江河……人人有斐然著述之思!"廖平就是这些"颖异之士"中的佼佼者.在进入尊经书院的头几年里,廖平系统攻读了《说文解字》、《尔雅》等训诂之书以及其他金石文字,觉得字字有意,远胜唐宋文章.于是将心得写成《尔雅舍人注考》、《六书说》、《荣波既诸解》、《上冠礼以挚见于乡大夫、乡先生解》等考据文章,载人《蜀秀集》
中.遂成为张之dòng钟爱的五大弟子之一,与张祥龄、杨锐、毛瀚丰、彭毓嵩同号"蜀中五少年".
不过,廖平并没有沿着恩师指定的乾嘉考据之学的道路走下去.他生就一个思维型脑袋,为学善思,注重独立思考,由思进而养成好疑的勇气.通过进一步学习,他逐渐发现考据之学有注重名物、破碎大道的缺点,考得枝叶而丢失了义理.认为:
"经学自小学始,不当以小学止."(《经学初程》)在打下小学基础后,他不甘停留于小学考据.于是取诸子百家之书读之,又觉义理繁富,别有dòng天.廖平为学又从小学上升到明理通经的义理之学.后来他回忆其事说:
予幼笃好宋玉子书及八家文.丙子(1876)从事训诂文字学,用功甚勤,博览考据诸书.冬间偶读唐宋人文,不觉嫌其空泛,不如训诂书字字有意.盖聪明心思至此一变矣.庚辰(1880)以后,厌弃破碎,专事大义,以视考据诸书,则又以为糟粕而无jīng华,枝叶而非根本,取庄、管、列、墨读之,则乃喜其义实.是心思聪明至此又一变矣!(《经学初程》)
尊经书院时期,对廖平学业影响最大的另一位恩师是王闿运.闿运是当世名士,字壬秋,湖南湘潭人,善于词章,品学皆优.张之dòng创办书院,刚具规模,便于光绪二年(1876)十月离任回京.书院之因材施教、循循善诱以出人材的工作,则是由王闿运完成的.王于光绪五年(1879)来任山长(院长),当时书院已缺主讲两年,王的到来,对于书院诸生,无异于久旱禾苗忽得甘霖,"诸生喜于得师,勇于改辙,宵兴旦辍,蒸蒸日上."廖平自不甘落后,他与"五少年"之一的张祥龄常常向王闿运执经问艺,每至夜深.初时,闿远见廖平粗衣布鞋,土里土气,不善言辞,对他不甚重视.后见他为学勤奋,见解深刻,于是刮目相看,成为至jiāo.chūn秋佳时,师徒数人常郊游览胜,风流倜傥;若或学业有成,更是师徒同乐.这些都常见于王阁运那脸炙人口的《湘绮楼日记》之中.光绪五年六月,廖平与同学八人从闿运出游,《日记》中曰:"从曾园登舟,溯回溪月,遂至三更.竹蕉滴露,坐听jī鸣."同年九月,廖平等报考举人,《日记》说:"今夜放榜,与季平坐谈至三更,季平醉去,余就寝.半觉闻pào声,起披衣,未一刻,报者至矣.院中中正榜二十一人,副榜二人,皆余所决可望者.…顷之,季平等入谢,已jī鸣矣.谈久,乃还寝."几天后,王率新科举子出南门,访百花潭,公宴于二仙庵.诸生题名志喜,王题诗其后:"澄潭积寒碧,修竹悦秋月.良朋多欣遇,嘉地chūn云林."文章风流,极一时之盛.
王闿运前前后后在尊经书院执教7年,廖平也寸步不离受学7年.7年中,王对廖平厚爱独多,廖平在学业上也受王影响至深.王闿运为学主今文师说,廖平也从今学入手,并终身保持以今文学为主要归墟;王当时主治《chūn秋》学,认为"《chūn秋》
拟《易》而作,圣人之极功,终身研之而不能尽"(《王香绮年谱》),廖平也从《chūn秋》着手,一生以《chūn秋》学著作最多;王以礼制考三代制度,廖平也以礼制区别今古同异,后来刘师培称赞廖平"明于《chūn秋》,善说礼制"的两大特点,几乎都来源于王闿运的影响,当然廖平并不亦步亦趋,恪守师法,唯老师马首是瞻.
当时王主治《chūn秋公羊》学,撰《公羊chūn秋笺》;廖平则专攻《chūn秋谷梁传》,属稿《谷梁chūn秋古义疏》.他思维明敏,时有新论,从不蹈袭旧说,无论出自前贤古人,或是近人恩师,只要有未契于心者,他都敢于提出不同意见.这不仅让严谨的古文经信奉者张之dòng大为恼火,屡以"风疾马良,去道愈远"相戒;就是为学比较灵活圆通的王闿运也不无担忧.王闿运在离川与友人书中说:"此来居然开其风气,他日流弊,恐在妄议古人","廖(平)刘(子雄)明慧,深浅不同.而兼并轻躁,因时箴之、以进大道,则之道隆矣."甚至有人说廖平"每变愈上,不能自止,盖其意在胜湘潭."廖平本人对这种诸难的回答是:"其意只在求实,非求胜人,但不能调青不能胜蓝也."吾爱吾师,吾更爱真理,当仁者不让于师,廖平可谓兼有之矣!
三、推倒一时 开拓万古
光绪十二年(1886),王闿运携眷离蓉,结束了他总领巴蜀风骚的生涯.廖平也学成高院,主讲于井研来凤书院.这年廖平《今古学考》出版,开始其经学一变.
在书中,廖平以礼制区分经今古文学,认为古文学是孔子早年"从周"之学,今文学是孔子晚年"改制"之学.其善别今古,被誉为"魏晋以来,未之有也".书出之后,大江南北,老师宿儒,同声称赞.他经学功底深厚,门径明晰,一代经学大师的形象已呼之欲出.这年,廖平还拟定《十八经注疏凡例》,欲建立一个有别于传统《十三经注疏》的"蜀学"体系.此前,廖平已撰《谷梁古义疏》11卷,以《王制》为纲领,专门发明汉人古义,使千载坠绪得以发扬光大,成为一部足以取代晋人范宁《谷梁集解》的新疏.清儒于十二经皆著新疏,唯《谷梁》缺而无书,廖平此书正可填补空白.廖平对此书也颇为自负,相传张之dòng为山西巡抚,廖平曾去探望,席间论及学问,自矜曰:"倘使《谷梁》书成,不羡山西巡抚!"为张所壮.少年得志,遂发宏愿,除了要遍注十三经外,还欲将《大戴礼记》、《国语》