府兵的来源，是由军府所在地从“六品以下子孙及白丁无职役者”中挑选，每三年选拔一次。府兵从21岁服役，60岁免役，服役期间免本身租调。府兵经常性的任务，是轮班到京城宿卫，叫做“番上”，有时也到其它地方出征和戍防。除外出执行任务时期外，府兵不脱离自己的乡土和农业生产，只有冬季集中進行军事训练，实行所谓兵农合一制。
唐代的府兵制贯彻着加qiáng中央集权的原则。当时关中的兵力最集中，拥兵26万，约占唐朝兵力的 40%左右。府兵的调遣由中央兵部牢牢掌握，地方官乃至中央十二卫都没有调兵的权力。战时，中央从各地调集军队，高级将领都是临时委派，战争结束后，“兵散于府，将归于朝”，有利于防止将帅的专兵跋扈。
唐太宗在文化方面采取的措施
唐太宗注十分注重编修书籍和历史。他命令搜求民间死去学者的遗书。隋末，在洛阳的隋代藏书剩余的只有一万四千部，约九万卷，但到太宗成立弘文馆后，藏书达到二十多万卷。太宗认为南北朝时期经学分为南北两学，经学纷云，于是令孔颖达加以整理，颁为《五经定本》，是为《五经正义》的稿本，为科举考试提供了范本。
在史学方面，太宗下令成立了国史馆，编选南北朝及隋朝历史，一方面以示唐室正统，另一方面从中汲取历史教训。此外，他还募集名儒出任学官。因此，京师一时儒者云集，人才辈出，为大唐培养出无数国家栋梁。
唐太宗十分重视佛法的宏扬，他大力支持唐僧玄奘的取经、译经活动，并在洛阳亲自与其会面倾谈。这使佛教在唐中期达到了其鼎盛时期。
唐太宗的辉煌武功
贞观年间，唐太宗不仅在国内取得了太平盛世的局面，而且其天威直贯东南亚大片地域。他经略四夷，降东突厥，平薛延陀，征高丽，服吐蕃，平回纥。其武功彪炳，使唐之国威播于四方，远超秦汉。因为他罕世的辉煌武功，四方各地的族长、酋长、大汗、国王等共称太宗为“天可汗”，即“天下大帝”。(西北各族称其君主曰可汗)
*平定突厥和薛延陀 爱之如一
早在玄武门之变后，突厥颉利可汗就乘唐朝内乱，大举入侵。太宗派遣尉迟敬德出战，大败突厥。不久，颉利再次入侵，到达渭水便桥，并遣使臣到长安示威。太宗于是亲率六骑到渭水，与颉利隔河相会，数颉利背弃盟约，这时唐朝大军亦陆续到达。颉利见唐军qiáng盛，认为无隙可乘，于是与太宗议和，随即北归，这就是“便桥会盟”。
贞观四年(630)三月，唐将李靖、李绩大败突厥，俘获了颉利可汗，东突厥灭亡，唐朝的版图扩大到了今天的贝加尔湖以北，原属突厥的部落有的北附薛延陀，有的西奔西域，其余投降唐朝的尚有十多万人。
如何处理这十多万突厥降众，唐太宗召集朝臣商议。大多数朝臣认为，北方的游牧民族自古以来就是中原地区的严重边患，今天有幸将其灭亡，应该将他们全部迁到huáng河以南的内地居住，打乱他们原来的部落组织和结构，分散杂居在各个州县，引导他们耕种纺织。这样，就可以使原来桀骜不驯的游牧民族变成易于制服的内地居民，使塞北之地永远空虚。亦有人提出，少数民族弱则请服，qiáng则叛乱，向来如此。应该将他们驱赶到草原之上，不可留居内地，以绝心腹之患。
只有中书令温彦博力排众议，主张将突厥降众迁居到水草丰美的河套地区居住，保全他们的原有部落，顺从他们的生活习俗，这样既可以充实空虚之地，又可以加qiáng北边的边防力量。最后，他指出：“天子对万事万物，应该像天覆地载一样，无有遗漏。今天突厥在穷困潦倒之时归降于我，能将他们拒之于外而不予接受吗?”唐太宗十分赞成温彦博的建议，并补充说：“自古以来都是贵中华而贱夷狄，只有我对他们都是爱之如一的!”于是，太宗在河套地区设立了定襄和云中两个都督府，统领突厥降众。对于愿意归附的各级酋长，都拜为将军、中郎将，布列朝廷，五品以上的少数族官员就有一百多人，几乎占到了全部朝臣的一半左右，相继迁入长安居住的有将近万家。
唐太宗的这个政策，很快得到了周边很多民族的拥护和爱戴，他们纷纷将唐太宗尊为“天可汗”，敬若神明。
东突厥灭亡后，漠北薛延陀继续居于该地。644年，唐太宗趁薛延陀汗国发生内乱出兵，其战败而降唐。自此，唐朝北部边患暂时解除。
史书记载，当李靖消灭东突厥的消息传入京城时，太宗禁不住内心的激动和兴奋，说道：“当年太上皇为了百姓，向突厥屈服称臣。那时朕痛心疾首，誓灭突厥于有生之年。如今只劳一军出征，便生擒其首领入京，尽洗当年大唐耻rǔ。”所有大臣不禁高呼“万岁!”
东突厥亡后，唐政府在东起幽州、西至灵州(宁夏灵武县西南)一带，设置了顺、祐、长、化四个都督府，以安置内附的十多万突厥人。唐政府又把颉利可汗所统辖的今内蒙古地区，东面置定襄都督府，西面置云中都督府，下面设六个州，任用原来的突厥酋长为刺史，来管理当地的突厥部落。当时，突厥人迁居长安的近万家，突厥贵族被唐朝任命为将军、中郎将等五品以上官吏的达百余人。
*平定西域之战
平定突厥之后，太宗继续经营西域，先后多次用兵。贞观八年(634)，吐谷浑寇边，太宗派李靖、侯君集、王道宗等出击，次年吐谷浑伏允可汗逃入沙漠，后为国人所杀，太宗另立吐谷浑国王。
贞观十三年(639)，太宗以高昌王曲文泰西域朝贡，遂命侯君集、薛万彻等率兵伐高昌。次年，高昌王病死，其子智盛继位，投降唐朝。太宗于是在高昌首府jiāo河城置安西都护府，西域各国皆到长安朝贡。
*征服高丽之战
贞观十九年(645)二月，唐太宗以高丽执政泉盖苏文弒主nüè民为由，亲率六军，从洛阳北進，率兵攻打高丽。但东渡辽水以后，由于遭到高丽的顽qiáng抵抗，唐军在安巿城(今辽宁海城南营城子)久攻不克，加之气候转冷，草枯水冻，粮草不继，兵马难以久留，只得下诏班师。
与吐蕃和亲
西藏高原原来的居民称孟族。战国以后，有些羌族部落，如发羌、迷唐等部，逐渐迁移到今西藏地区。他们和当地人民相融合，繁衍发展，形成了吐蕃族。
建立吐蕃王朝的是活动在雅隆河谷的牦牛部，统一牦牛部各部落的叫弃聂弃赞普。“赞普”是雄qiáng丈夫的意思，以后成了吐蕃君长的尊称。从弃聂弃开始，吐蕃确立了酋长世袭制度，第八世赞普布袋巩甲以后，吐蕃社会获得了较快的发展。
629 年，年仅十三岁的松赞gān布继赞普位，他削平了叛乱，统一了西藏。松赞gān布还進行了多方面的改革。他迁都到逻些(拉萨)，从此逻些成为西藏政治、经济和文化的中心。他参照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了从中央到地方的政治军事制度。为了适应经济和政治的需要，松赞gān布时开始采用历法，规定统一的度量衡，依据于田、天竺等文字创造了吐蕃文(以后发展成今天的藏文)，又制定了残酷的法律。