琴身内有"己亥之年季chūn造乍"的墨迹，而己亥年恰好是唐玄宗在位的开元二十三年，即公元735年。人们据此断定，那年，唐朝一个名叫季chūn的琴匠制作了这把七弦琴。但这把琴何时，又是如何传到日本来的，人们无从知晓。
前面说过，琴背绘有一幅双龙图。但在我看来，它更像是一幅麒麟图。
我所说的麒麟出现在日本，指的就是这幅图。
后来我从史书中了解到，752年日本派出遣唐使，表面上的目的是要带回阿倍仲麻吕和鉴真，但更重要的目的是日本试图与大唐帝国进行政治上的重大jiāo涉。担负此项使命的是藤原清河大使和副使吉备真备。
藤原清河时年34岁，是光明皇后的外甥、孝谦天皇的堂弟。他是大纳言藤原仲麻吕的得力助手，权倾天下，是过去的遣唐大使远不可比拟的钦差之臣。副手吉备真备是当时日本政府内屈指可数的、jīng通大唐的政治家。两人率领的是人数多达六百的大型外jiāo使节团。
藤原清河身边跟随着一名年轻的卫士，名叫藤原真幸。他是因发动"广嗣之乱"而被斩首的藤原广嗣的私生子。关于这位年轻人的故事，史书上没有记载。不过，正是这位藤原真幸才使得"回首苍穹思奈良"成为了爱情之歌，琴上的双龙变成了麒麟。而身处在这种良缘与变化之中的就是阿倍仲麻吕，中国名字叫朝衡。
那一年，到底发生了一场怎样惊心动魄的故事呢?
第一部分 第3节：一、没有牡丹(1)
一、没有牡丹
年过二十还幻想联翩。这会是一种怎样的生活呢?
藤原真幸二十岁。
那天，他从甜美且伤感的梦中醒来时，带着酣睡后的快意，睡眼惺忪地突然问自己："我这是在哪里?"
四周微暗，从屋缝里chuī进yīn冷的凉风，轻抚着青年细细的脖子和手腕。身体稍微动一下，袖子摩擦到身上的被子，啪啪地闪出青光。这种现象在奈良是没有的。
街上传来喧闹声。听得出那是卖东西的吆喝声，但不知到底是卖什么的。
破晓的日光透过窗户格子照进屋里。退色的窗帘上沾满了灰尘。不过，窗帘上的蔓草图案仍清晰可辨。鼓声，是报晓的鼓声。
"哎呀!我在洛阳。糟了，要迟到了!"
窗外闪过一个黑影，真幸下意识地摸了摸腰间的长剑，这时才发现自己还没有穿戴呢。他吸口气，再吸一口，别无异样。环顾四周，想起来了："这里是旅馆。"
空dàngdàng的房间里，角落放着自己的柳条包。这是离开奈良时妈妈给准备的，经过风chuī雨打，裂开了好几处。
真幸梳理好睡乱的发髻，戴上头冠，穿上浅红色的上衣，配上白色的裤子，再穿上黑长靴，最后在皮带上佩好宝剑。俨然一副平城宫(注：710年日本迁都奈良后建成的宫殿。)大门卫士的装束。
啪!啪!门外传来悦耳的响声。随着对柳条包的回忆和这悦耳的声音，刚才的紧张顿时消失了。他顾不得理会便跑出了旅馆。
青年是昨天下午到洛阳的。皇城内专门接待外国使节团的迎宾馆——鸿胪客馆已有新罗使节团一行入住。除藤原清河大使、吉备真备副大使等要人外，使节团中的随从、留学生、留学僧等只得分散住在市内其他供外国人住的客馆里。
真幸声称自己是护卫，要求和大使住在一起，但遭到拒绝。鸿胪寺相当于如今的外jiāo部。负责接待的官员告诉他，这里是皇城，我们警备森严。
日本遣唐使一行从扬州到洛阳，沿途遭遇了六次袭击，五人为此丧命。在京杭大运河与huáng河jiāo汇处的汴州，半夜上岸，不久就遭遇两名bào徒的袭击。不过，青年的敏捷和锋利的长剑获得了胜利。
"真幸，没事的，你去好好休息吧。明天一大早我带你去拜见皇帝，可别来晚了!"
听大使这么一说，真幸不再多言。他跟着带路的人出了皇城，来到这家旅馆。现在看来自己赶不上谒见皇帝的时间了。
"又要迟到了吗?"真幸一边自言自语，一边跑出了旅馆。在平成宫，他也时常因为迟到而挨训。
他是一个性格开朗又充满朝气的青年。离开日本半年来，尽管在海上和中国境内遭遇过各种各样的危险，他也曾感到害怕，但并不畏缩。虽然他没有宽大的肩膀和粗壮的胳膊，但自从到了大唐后，目光更加有神，身手更加敏捷，充满了力量。
出发前举行仪式，向chūn神祈祷旅途平安，光明皇太后也出席了。仪式上，大权在握的藤原仲麻吕特意走到真幸身旁，小声嘱咐说：
"保护好清河，为你父亲洗去罪名!"
这是绝不能让吉备真备听见的话。父亲藤原广嗣谋反的原因就在于僧人玄昉和吉备真备二人。
洛阳真冷啊!空气gān燥，寒气bī人，刺骨一般。真幸咬着牙想道："还怕冷不成?!"他无意识地又伸手握住剑柄。突然，他想起了刚才醒来时窗外闪过的黑影。
自踏上大陆，频频遭到盗贼、bào徒的袭击，已有五名同伴被害。他前后杀死了十个歹徒，那种感觉至今还留在手上。所以，一感到有什么不对劲，他的手便自然地伸向剑柄。
天气的寒冷还是分散了真幸的注意力。他未想到，在旅馆院子里的大榆树背后，有个人一直在盯着他。真幸走出旅馆，这个人也跟了出来。此人身穿蓝外褂，蓄着仁中胡。
真幸奔跑着。啪!啪!悦耳的响声又在他侧面的水渠上响起。他边跑边看，发现有人站在船头，手拿长杆敲打河面上的冰块，为小船凿开河道。
啪啪的响声让真幸更加清醒。但是，去皇城的路却想不起来了。
洛阳城有30万人口，东西长8公里，南北长8.5公里，四周是高5.3米的城墙。城南、城东各有城门三个，城北有两个，朝开夕闭。
洛阳的人口和面积大约是平城京的三倍。平城京没有城墙。
洛阳城内分成113个"坊"，每个坊的四周都用坚固的土墙围起。清晨，城内敲响报晓的鼓声，各坊门随之打开，人们开始一天的生活。暮鼓敲响时，人们打点好手中的活计，各自回家。一天的鼓声共800下。鼓声结束后，还不回到坊里，仍在街上游dàng的人会被抓走。
走出坊门，看着眼前宽阔的街道和车水马龙的繁荣景象，真幸惊呆了，分不清哪条路通往自己急着要去的皇宫。
记得昨天被带到旅馆时，看到皇宫正门前有条大河。走过河上的两座桥，其中的一座听说是"天津桥"。沿着河边走时，恰好太阳落山，暮鼓响起。
姑且先找到大河。就在东张西望时，真幸已被熙熙攘攘的人群吞没。他拼命拨开人群挤了出来，却发现自己已站在一座石拱桥上。河也罢桥也罢，都比自己要找的小得多，而且根本看不到什么皇宫。
突然，有人在自己耳边说道：
"迷路了吧?"
"天津桥在哪里?"
他不假思索地问了路。
"沿着这条渠一直向前走就到了。"
蓝外褂、仁中胡的男子指着左边说。