崔成和李英俊获准在一旁站岗执勤，算是为战友送行，这样一来，就可以亲眼目睹这次对朱光明意义非凡的升旗仪式了。而这一天，段世杰早早带着摄像师在指定的位置等着了。
这是一次场面壮观的升旗仪式，整个广场挤满了前来观礼的人们，有不少军人，其中还有从国旗班退伍的老兵们。
随着一声口令，军乐奏响了。当方队脚步响起的那一刻，崔成的眼泪止不住地滴落下来，人变得恍惚起来，昔日的情景呼啸而来。
在行进的方队中，很难一眼看见朱光明。只有崔成、李英俊、段世杰，还有那些与他朝夕相处的人才能一眼认出他。
崔成的视线一直没有离开朱光明，他一直那么光彩照人，稳稳当当地走着，就像什么也没有发生过。远远地望着朱光明，崔成感到说不出的紧张，手心都是汗。当他看见朱光明持枪敬礼时，一颗心紧张得快要跳出胸腔了，他知道，此时此刻，朱光明的虎口又一次被震裂了，有多少人知道这些表面光彩夺目的国旗手所付出的无数汗水和伤痛呢。
很快，属于朱光明的一百三十八步就结束了，每一步都是他用上万步换来的。崔成看着方队渐渐消失，仿佛那是一次最普通不过的训练。周围是充满了喜悦和敬仰之情的人们，尤其是在国旗升起的那一刻，在场所有的军人敬礼的情景让崔成觉得，朱光明一定和他一样感到从没有过的幸福和骄傲。
参加完那次升旗仪式，朱光明的脸上带着说不出的满足感，但他一直没有告诉他们准确的离开时间，崔成也不好去问。朱光明一向不喜欢伤感，每天还是与他们一起正常训练。
没等他们有任何准备，朱光明就gāngān净净、无声无息地走了，那就是他的方式。他托中队长告诉崔成和李英俊，说他最受不了面对面的离别，他不想打扰任何人。那天晚上，他又专门申请站了两个小时的国旗岗，下岗后，大家还在深睡时，他就被家里人接走了。他说处理完家里的事后，会很快再来国旗班看望他们的。
晚上，崔成急切地给谷水秀打了一个电话，话涌到嘴边又咽了回去。当时谷水秀正在水房洗衣服，一听他的口气就感到有些不对了，连连问他怎么了。崔成沉默了片刻，终于说道，今天突然有个战友走了，心里特别难过，空落落的。水秀，你知道吗?到现在我还没能上方队，心里十分着急，感觉没啥希望了，留在这儿就是煎熬，我真的想转业回家了。谷水秀安慰他道，你这会儿真像个孩子，我从不指望你怎么样，但这件事我可不依你，这哪里像个男人说的话?你要是不能在天安门升旗的话，永远也不许见我。
一天凌晨，中队突然抽调崔成担任临时护旗手，搞得他有点儿猝不及防，好在天天训练，完成这项任务并非难事，只是没想到自己是以这种方式进入方队。四点多，长安街上的华灯还在闪烁，广场上已经聚集了数以gān计等待观看升旗的人。方队刚出发时天还不错，虽然是yīn天，但并没有下雨。可是，天气说变就变，一股狂风扫过，接着一声声闷雷，突然就下起了瓢泼大雨，此时方队刚上金水桥。当时崔成看到这种情况，心里多少有点儿紧张，没想到自己第一次执行升旗任务是在大雨天，他特别担心场地湿滑会影响正常发挥。
这时，前来观礼的人们匆忙躲到地下人行通道中，一时间，熙熙攘攘的广场空无一人。当时崔成只是想一丝不苟地完成任务，毕竟是自己的第一次。狂风夹杂着bào雨，瞬间全身就湿透了，视线也模糊了，但崔成感到像是在接受一次洗礼一样，身体没晃动一下，枪稳稳地托着，按程序毫无差错地完成了一系列动作，心里有说不出的快意。“咔咔”作响的持枪声，掷地有声的正步声，整个方队如同破làng之舟，行驶在水天相连的世界里。
原来到过街通道里躲雨的人们，显然被护卫队的气势打动了，都冒雨跑出来观看，跟着他们一起奔跑。当国歌奏起、国旗升起的时候，每一个前来观礼的人都庄严地望着冉冉升起的五星红旗，激动得热泪盈眶，崔成感到心里像翻江倒海一般，控制不住的泪水和着雨水尽情地流淌着。
当中队长正式通知崔成，让他于国庆节这天正式上方队的时候，他突然感觉到大脑里一片空白，没想到这么重要的节日居然选中了他。每当重大节日活动时，上方队的人都是jīng挑细选，不允许有任何闪失，这说明中队对他的信任。这回终于可以松一口气了，上次只能算是一次临时的替补，这次他才算是成为真正的国旗手了。为了这一天的到来，他已经等待了太长的时间。这样漫长的等待，让他几乎绝望了。周围比他优秀的人比比皆是，而上方队的名额就那么几个，如果轮到他，要等到何年何月啊?说起来，李英俊是第一个上了方队的，这就给他带来不小的压力，同样一起摸爬滚打过来的，一个曾经没被他放在眼里的毛孩子，如今却成了国旗班的一面旗帜，而且这面旗帜一直屹立不倒，这样的情形，让他既感到羡慕又感到忌妒。所以，每当他听到李英俊走过金水桥时铿锵有力的脚步声，他就会感到自己的一颗心在隐隐作痛。相比之下，他只能作为候补队员，而且还在千篇一律地重复着那些不知练习过多少次的动作。这样一种枯燥的生活，真的已经让他感到有些灰心，甚至麻木了，因此他曾一度变得不像从前那样自信了。若不是他身后还有那么多支撑着他的力量，也许他早就垮掉了。
当崔成把国庆节上方队的消息告诉父亲时，崔立国长长地叹了一口气，像卸下了一座山一样，兴奋地对着电话说道，好儿子，真不容易啊，还是你的造化大，能赶这么好一个日子，我马上买票带着你妈去看你，回来再摆几桌酒席显摆显摆。崔成听了，却故意说道，请酒可别忘了人家谷文化啊!崔立国先是愣了一下，然后哈哈大笑道，知父莫如子啊，小兔崽子，你什么事都知道了。也不知道你哪里修来的福，水秀这丫头可不一般，谷文化都拿她没招了，她对你的恩情大着咧!未了，崔立国又说道，儿子，你给我听着，我以前说过的，你转业以后什么事都自己做主，省得以后埋怨我。我和你妈已经老了，该做的事都做了，就等着哪一天你结婚，我们老两口早点儿抱孙子了!
接着，崔成又把这个消息告诉了谷水秀。谷水秀听到消息后，激动地说道，崔成，我一直就说你行的，你还不信。说着说着，谷水秀就抽抽搭搭地哭了起来。谷水秀边哭边说，我终于可以见到你了，你不知道等你这一天我有多难熬啊。
忽然间，谷水秀想起了什么，说道，我忘了告诉你，我爸为你上方队升国旗的事早就做了计划。他告诉我，说那一天他要带来十几个人，什么村长、镇长、县长的，反正请一大批人过来，说是就当旅游了，费用都是他拿。他说是想让你好好长长脸，也让他有个jiāo代。他还说要带一个姓陶的大人物来，说那可不是一般的人物，那人以前得了一种怪病，经常眩晕，严重失眠，是我爸用中药给调过来的，他正在与县里谈个大项目。我爸已经和人家说好了，说你转业后就去他那里。