那笔钱难坏了普天成，按说他是绝对不能收的，必须退回去。不只是数额太大，关键是普天成怕鲁中基这个人。但凡根基太深的人，打jiāo道时就一定要多留几个心眼，这是普天成多年总结出的经验，而且越是有深厚背景的人，就越不能有金钱上的往来，你可以为他办事，办任何事都行，但绝不能拿任何回报。拿了，你这双手就永远不再是你自己的手，而成了别人搂钱的耙子！
不拿又怎么办，退，退给谁呢？陶喆很神秘，送完就消失得无影无踪，甭说金嫚不知她去了哪，就连普天成，也很难知道她的行踪。明知这钱跟鲁中基有关，但人家压根没出面，普天成能退给鲁中基吗？后来再一想，这钱就越发不能退了，鲁中基为什么让陶喆去送，陶喆为什么又要明着告诉金嫚，她是瀚林书记的朋友？况且，陶喆怎么知道他跟金嫚的关系，这里面不都藏着一个宋瀚林吗？
普天成最终还是收了那笔钱！
这笔钱一直压在他心里，好在那次之后，鲁中基再也没找过他。至于陶喆，普天成先是听到一些她跟宋瀚林的秘闻，后来又听到来自部队的一些说法，似乎有人在暗暗指责宋瀚林，意思是瀚林书记手伸得老长，总在动不该动的奶酪。陶喆目前已不在部队了，原来对她很有帮助的那位首长两年前患癌症去世，陶喆觉得在部队再待下去，没多大出息，就毅然经商去了。她跟宋瀚林的传闻，也就是从那时开始传播的。有次去北京，刘建英还婉转地问起过，吓得普天成出了一身冷汗。不过刘建英问过也就问过了，并没深究，其实这种事是深究不得的，有结果比没结果更可怕，想必刘建英也知道这个理。陶喆目前也不在鲁中基手下，自己成立了一家进出口公司，听说gān得很滋润。
对这些传闻，普天成以前的态度是宁可信其无，绝不信其有。现在不同，现在是宁可信其有，不可信其无。因为有人已经盯上了陶喆。
晚上八点，鲁中基来到宾馆，中规中矩跟普天成问了好，坐下。普天成让曹小安给客人倒水，鲁中基的助理抢先为他们服务起来。助理三十来岁，一看就是那种很有素养的职业经理人。等把茶水倒好，助理看了眼曹小安，曹小安心领神会地起身，跟助理到他的房间去了，这边就剩了普天成跟鲁中基。
“省长突然来，是有什么急事吧？”鲁中基也不躲躲闪闪，他了解普天成，更懂得怎样跟普天成说话。在他心目中，普天成是最最好打jiāo道的人，但也是最最难打jiāo道的人
“是有急事，金嫚死了。”普天成更直截了当。说完，目光变暗。
鲁中基似是怔了一下，脸上也滑过一道冰凉，沉默半天，他道：“原来是真的啊，我还以为错听了呢。”又骂一句，“王八蛋！”拳头狠狠地砸在沙发上。
“有人找他了解那两百万，还有陶喆。”普天成紧跟着说，说完，目光定格在鲁中基脸上。
“什么两百万？”鲁中基像是很吃惊。
普天成也不回避：“当年陶喆给金嫚送过一笔钱，还有一套房。”
“省长肯定搞错了吧，这事我从没听说，一定是金嫚开玩笑，陶喆怎么会送钱给她呢，那不是害她吗？送几件好衣服倒有可能。”
“真的搞错了？”
“省长别信这种话，没影子的事。陶喆自己都缺钱花呢，哪有闲钱送别人，前段时间还从我这里借了几百万，说是周转。”
“哦。”普天成动动身子，这段哑谜让他定了心，那两百万自此再也不存在了，会像风一样飘得无影无踪。这就是规矩，懂得这些规矩，你才能把事业做大。鲁中基能将中科做到现在，每年几乎不用投标，不声不响就能拿到那么多工程，他心里的规矩绝不止这一条。
但这并不是他来的目的，他来南怀，绝不是洗清自己，不是！那两百万，就算将来查出来，也不能将他怎样，这点把握普天成还是有的。况且现在金嫚死了，谁还会跟一个死人过不去呢？想到这一层，普天成心里很疼，但也很坚硬，有时候，人就是靠这种坚硬来渡过难关的。官场教会普天成很多东西，其中最最重要的一条，就是该发狠时，你必须狠。狠到连自己都觉得残忍，才能把许多事摆平。
普天成是来找谜底的，尽管金嫚走了，但他仍然不相信，有人找金嫚，只是想拿到他和宋瀚林的把柄，这太简单了，不像是对方玩的游戏，这里面一定还有其他猫腻。
“他们也找过我。”鲁中基突然说。
“什么？”普天成被鲁中基这句话惊住，对方找鲁中基，这事让人不可思议。难道他们以为鲁中基会倒戈？
“邓家山隧道恶性事故让个别人坐立不安，省长您偏巧又去了现场。”
“邓家山隧道？”普天成再次吃惊，他怎么没把二者联系起来？
鲁中基起身，在屋子里走了几步，转身面对住普天成：“省长还是放心吧，我这边啥事也没，现在没，将来也不会有。倒是邓家山隧道，希望省长还是多留个心，既然有人怕，就证明里面名堂一定很多，可惜中基力量有限，不能帮省长查出内幕来。不过需要中基做什么，省长只管指示，中基定会全力以赴。中科发展到现在，我最感谢的还是省长您和瀚林老书记，没有你们，中科走不到今天。我鲁中基绝不是那种过河拆桥的人，更不会背信弃义。”
普天成失神地盯住鲁中基，盯了好久，突然大笑着说：“中基啊，我这趟没白来，谢谢你！”
“省长太客气了，应该是中基谢谢您，放心吧，中基还有中科，只会给省长您脸上贴金，绝不会成为省长您的负担。”说着，将一张卡递过来，“这次中基不能招待省长，请省长谅解，下次吧，下次中基给省长您摆开心宴。”
“好，等着你的开心宴。”普天成说着，坚决地将卡推向鲁中基。
鲁中基道：“省长又多心了，这张卡跟我一样，不会乱讲话的。拿出来的东西，再让中基收回去，中基以后就别想再做事了。”见普天成迟疑，又沉下声音道，“没别的意思，小嫚的事我很难过，真的很难过，我不能向她表示什么，这点心意，麻烦省长转给小嫚家人吧，怎么说她也是为了我……”鲁中基哽着嗓子，说不下去了，眼里流出真实的泪。
再推，普天成就有些于心不忍。很多时候礼就是这么收的，其实收礼有时候也是加深感情的一种方式，比如现在，这张意外中的卡，就一下拉近了他跟鲁中基的感情。
离开南怀，普天成心里有了一个清楚的答案，有人找金嫚，目的并不只是对付他和宋瀚林，更关键的，是在调查鲁中基的中科集团。而调查中科集团的目的，就是想为大河集团找到“盟友”。中科集团在高速公路施工中，也发生过重大责任事故，死过人，事故性质跟邓家山隧道差不多。对方这样做，就是想利用中科集团封住他的嘴！
对方怕了，怕他拿邓家山隧道做文章，更怕他借邓家山隧道重大事故翻腾出别的事。