大秀闲了给人做补花贴补家用。北京的补花至今是出口工艺品的主要内容，老北京，特别是东城朝阳门一带，是补花绣品的产地。做补花的顺序是先将花瓣、叶梗的纸样贴在色布上，剪下来，抹上稀糨糊，用扁铁针将毛边顺着纸样窝进去，谓之“拨活”，再把拨好的花瓣花叶组装起来，粘在茶垫、桌布、chuáng单上，细细缝制，就成了jīng美的补花绣品。拨活和缝制由各自不同的人完成，多是妇女们将活领回家去，做好了再集中送来，有人给记账，定期结钱。大秀缝一个五寸茶垫，三花四叶，两窟窿，工钱是两个大枚，大约合现在两毛钱，缝一块小桌布是五大枚，至于一个大单子，她得做一个多礼拜，能得一块五……工钱少得可怜，就这还不是老有，得看有没有定单，没人要货，妇女们停个俩仨月没活gān是常有的事。
有一段时间，大秀到我们家来得很勤，母亲知道大秀的意思，补花作坊停工了，连大秀过冬的棉袄都送进了当铺。母亲就掏钱，掏钱的时候多背着父亲，为的是不给大秀难堪。母亲知道，大秀是个极要脸面，内心很敏感的姑娘，跟舅爷和他儿子的性情不一样。
大秀跟我母亲说，她把家里的面口袋翻了个个儿，将里面的面扫尽，那面也没盖过盆底儿。柜子、抽屉都空空如也，家里能拿得出去当的东西什么也没有了。
母亲只有叹气，母亲能说什么呢?
大秀提着我母亲给的几斤白面回去了，到家的时候，她爸爸和兄弟正在院里小石头桌前商量蝈蝈的事。青雨跟他爸爸说九条金家二爷那只huáng金蝈蝈要出手，金二爷说了，他父亲要是肯拿手里的蓝靛颏换，他乐意让四成。七舅爷说蓝靛颏是他的命，天地翻转了也不能换。青雨说他上金家看了好几回，那蝈蝈，它简直就不是蝈蝈，是窦尔敦，蓝脸红牙，huáng头、huáng脖、huáng腿、huáng肚、huáng须，背生金huáng翅，只有膀墙那点儿是翠绿，通体金盔金甲，金光闪烁，叫唤起来，宽厚低沉，苍劲有力，就跟金少山的唱儿似的。七舅爷问，产在哪儿?
青雨说，河北láng牙山山顶huáng石头下边的huáng金dòng里。
七舅爷说，嗯，东西是好东西。
青雨说，价可也不低呢，金二爷说了，给我半天时间回来跟您商量，咱们过了午饭要是不回话，他就出手了……好东西还是得抓在自个儿手里……
大秀一边做疙瘩汤一边听外头爷俩的议论，明白又有一场灾难要降临了。
大秀端着托盘过来，让她爸吃饭。七舅爷说他想喝碗南京chūn笋炖鸭汤。大秀说咱们有北京清水疙瘩汤。说着将一个个小碟在桌上摆了，碟里有各样咸菜，看着很热闹，其实没什么内容，北京的穷旗人向来爱摆谱，所谓的倒驴不倒架，再没吃的，几碟咸菜得撑在那儿。大秀将两碗疙瘩汤给父亲和弟弟一人一碗。青雨说，汤里缺点儿嫩羊肉。
大秀说，吃吧你!
七舅爷说：味不错，赶上天兴居的炒肝啦，有香菜吗?
大秀说，没有。
下午睡醒午觉爷俩就没影儿了，没半个时辰，就兴高采烈地将那个宝贝蝈蝈捧回来了，当得知这个蝈蝈是父子俩用东郊太阳宫一亩七分坟地换来的时候，大秀差点儿没背过气去。
一个普通的蝈蝈罢了。
看大秀对手里的蝈蝈不以为然，七舅爷对大秀说这蝈蝈是上了《鸣虫谱》的，不是一般蝈蝈，几百年才遇上一个，你看它那俩大夯，透明的!青雨得了便宜卖乖地说，人家金二爷把它出手，是真舍不得，是金家老太太死活不让留，说有蝈蝈没她，有她没蝈蝈，非要把这么好的蝈蝈给淹死。大秀问为什么，青雨说，金家老太太是木命，娘家又姓丛，葱、丛谐音，huáng金蝈蝈，金克木，蝈蝈吃葱，老太太哪儿容啊!成天跟蝈蝈掐，你想，蝈蝈是老太太的个儿吗?没办法，忍痛割爱吧。信儿一传出去，多少人惦记哪，人家跟我有jiāo情，知道我喜欢这个，说了，先尽着我。
七舅爷说蝈蝈喂huáng豆面跟猪肝，不吃葱。上火了，喂点儿菠菜秆下火。乡下人爱给蝈蝈喂葱，都以为蝈蝈吃葱，其实蝈蝈是吃肉的，羊肠子、猪脑子、鱿鱼、jī胸脯、嫩里脊、馒头、豆腐、面条、粥，人吃什么，它吃什么。
突然地青雨冒出一个问题，他说，爸，坟地卖了，将来咱们死了埋哪儿呢?
七舅爷也愣了，想了半天说，是啊，咱们埋哪儿呢?
3
七舅爷家的日子不是在过，是在“作”，“作”是北京话，发yīn平声，即瞎折腾的意思。有了爷俩的“作”，就有了大秀的难。母亲常说，七舅爷家只要没了大秀，那爷俩一天也过不下去。眼瞅着，大秀二十八了，早该谈婚论嫁了，也有来说媒的，可七舅爷的眼光太高，说是养女攀高门，他钮七爷家的格格有三不嫁，没有四品爵位不嫁，当填房不嫁，城圈以外不嫁……早是民国了，哪儿找四品爵位去?就是有了相当四品的官员，哪个肯空虚着夫人位置等待大秀?总之，非常非常的不现实，活活把个大秀在家里耽搁着。
我母亲明白，大秀出嫁的前提是青雨爷俩得自食其力，可那爷俩全没有自食其力的意思。靠了大秀那点微薄的补花收入，只能是一天两顿稀粥，至于七舅爷那点儿家底，零敲碎打地进了当铺，再也找不出什么可当的东西。我母亲跟父亲商量，青雨不能老在家闲着，给青雨好歹找个事由，也把那可怜的老姑娘解放出来。父亲不愿意揽这闲事，说给青雨找事是把人情当水泼，全是瞎掰。母亲说瞎掰不瞎掰试试再说，说不定一拿了薪水人就变了呢。父亲说变不了，少爷秧子就是少爷秧子，你不能指望汉献帝能跟曹操叫板。
话是这么说，父亲还是托了一个叫赵三大爷的朋友，给青雨在铁路上找了个文书的差事。赵三大爷是我们家孩子的称呼，赵三大爷本名赵缌笪，是北京市公署秘书处总秘书长，解放以后五十年代我还见过他，一个小老头，住在西城，带着两个漂亮的妞妞来我们家找我父亲聊天，妞妞们是他的孙女，带了来是专为和我玩的。五十年代的赵三大爷来我们家是坐铛铛车来的，北京人管有轨电车叫铛铛车，有huáng牌、蓝牌、白牌，各走不同路线。母亲说，解放了，赵三大爷也坐铛铛车了，搁以前是得坐专车来的，派头大着呢。“派头大着呢”的赵三大爷给青雨介绍个差事轻而易举，但问题是当时铁路上正在减薪裁员，青雨能在这个时候进铁路，赵三大爷是给了我父亲大面子的。谁都知道，赵三大爷看上了我们家的二格格，想把二格格给他们家大公子当媳妇。青雨的上班，实际上是我父亲的一种亲情透支，将来二姐嫁便嫁了，不嫁，还麻烦。
想着青雨会感激父亲的举荐，不料青雨并不领情，他跟大秀说这是给他戴嚼子，让他拉磨，当科员，看人眼色仰人鼻息，他受不了!大秀劝他说，抄抄写写的不难，你好歹挣点儿钱回来，咱们还能吃上一两顿煮饽饽……
青雨想了想说铁路局在前门，东边有“全聚德”“都一处”，西边有“月盛斋”“正明斋”，不愁没好吃的。gān也可以gān，全是冲着“月盛斋”的酱羊肉。