「你们说的是这枝吧？」
「不错！」三人异口同声，那短笔青光转盛，气息qiáng烈。
陆游道：「你们不妨再猜猜看。」
朱熹闭目细细感受了一下，缓缓睁开眼睛道：「豪气gān云，不甘沉寂，这管笔中的英灵，胸襟大有抱负。我先前想错了，原来不是着叙《汉书》的班固，而是投笔从戎的班超班定远哪。」
陆游一拍桌子，大为激赏：「老朱你果然不一般！你说得不错，这一管笔，名字便唤作从戎笔，正是炼自汉代名将班超。当初班定远毅然投笔从戎，这一枝被投开的笔灵被主人豪气所感染，亦不甘平庸，继承了班超沉毅果决的杀伐之气，极见豪勇。要说起来，在诸多文士笔灵之中，要属它是武勇第一哩。」
那从戎笔仿佛听到陆游的夸赞，笔端摇摆，跃跃欲试，颇有虎虎的英气。
「大丈夫就该学班定远。如今中原沦丧，金狗肆nüè，我辈不去上阵杀敌，反来热衷于这些文章小事，老夫我是看不惯的。」陆游说完冲陆氏兄弟翻了翻白眼，后者只能苦笑连连，不好与他争辩。
朱熹赞道：「刚才那惊天动地的一掷，想必就是班定远的『投笔从戎』吧？那一掷蕴含了建功异域的雄心，难怪我几乎抵挡不住。」
陆游点头称是，然后合起手掌，把那笔灵重新收了回去。
朱熹又问道：「班超的这笔，真可以说是威势惊人，不过在下还想知道，其兄班固之笔，是否更为雄奇？」
陆游哈哈一笑：「这你可猜错了。班固虽然名声赫赫，却从来没炼出过笔灵。」
朱熹「哦」了一声，略显失望，他本身对班固的热爱，远胜于班超。文章千古事，又岂是一介武夫所能比。他又问道：「可我听说，笔灵发挥能力之时，是要现出本相的。为何刚才陆通判你只见拳势，却没有任何笔灵的影子？」
「都跟你说了，我不是笔冢吏！」陆游有些急躁地辩解了一句，随即黯然道：「我这个人，虽然爱笔成痴，熟知一切笔灵典故，却限于机缘，一辈子也做不成笔冢吏。」
他停顿了一下，复又有自得之色：「只不过我有种特殊的才能，叫做笔通，可以驱使各种不同的笔灵为我所用，行笔布阵。单独的笔灵在我手里，只能发挥出六成威力——但如果有数枝笔灵在场，让我结成笔阵，威力却可翻番。正所谓一个笔冢吏我打不过，二个笔冢吏我能打平，三个笔冢吏便不是我的对手。」
朱熹暗叹，原来这笔灵之中，还有这许多门道。陆游抓抓头皮，惭愧道：「笔冢主人说我性子太急，诗虽写得多，却欠缺了些灵气。寻常的文士笔灵不易发挥，倒是这种从戎笔最对我的胃口。所以这一次我来鹅湖寺，就特意向笔冢主人讨借了这枝从戎笔。」
朱熹听到「笔冢主人」四字，眼睛闪过一道凌厉的光芒，喃喃道：「原来，这笔冢主人，果然真有其人。」
陆游拍了一下脑袋，道：「哎，对了，我正要问你呢。你怎么会认识笔冢主人的？」
「哦，数月之前，我回建阳老家办事，半路邂逅了一个奇妙男子，自称是笔冢主人。这人潇洒飘逸，倒是世间绝伦的人物。他对我十分热情，讲了许多笔冢的秘辛。但圣人不语怪力乱神，我身为儒门弟子，自当与这种人敬而远之，于是当场拜别，后来就再没见过。」
陆游张大了嘴巴，几乎不敢相信自己的耳朵：「笔冢主人闭关已久，极少外出，纵然是笔冢吏也难得见他一回。你竟能与笔冢主人邂逅，这是何等的机缘与福分，你……你居然就这么回绝啦？」
朱熹正色道：「圣人教诲，我须臾不敢逾规。这人逆天而行，有悖于儒家伦常，跟他jiāo谈又有什么益处呢？」
听了他的话，陆游不怒反笑，一拍几案，大声道：「哈哈哈哈，老夫我生平所见，就只有你敢如此批评他——其实我也看不惯那些笔冢吏把笔冢主人奉若神明卑躬屈膝的样子。别看笔冢主人大我一千多岁，我也只喜欢与他平辈论jiāo，搞什么主仆，实在太无趣了。」说完他热情地拍了拍朱熹的肩膀：「好小子，真有胆识，老夫喜欢——当然，如果能改改你这古板的毛病就更好了。」
朱熹看看亭外的天色，端起茶杯啜了一口，冷淡地对陆游说：「笔灵之事，暂且不提。我与陆氏兄弟的论道已经耽搁太久。陆通判可还有别的事吗？」
陆游抓抓头发，暗暗苦笑，心想这家伙的顽固还真是了得。他从怀里掏出一封jīng致的云笺，递给朱熹：「我此行前来，一是想亲眼见识一下生炼的笔灵是什么模样；二是代人转jiāo这份请柬。」云笺上面写有一行小楷，字迹隽永工整，一看就出自大家之手：
「闻君绝才，冀望来笔冢一叙。仆聊备清茗两盏，沐手待君。幸勿推辞。笔冢主人字。」
第二章 遇难不复相提携
〔——出自《全唐诗》一百八十三卷·李白〈万愤词投魏郎中〉〕
「笔冢？」
朱熹拈着这份云笺，面沉如水。陆游解释道：「这笔冢，乃是笔冢主人的居所，其中藏着万千笔灵，是个至灵至情的dòng天福地。靖康之时，笔冢主人突然封闭了笔冢，自己归隐其中，至今已经快五十年了。」
朱熹问道：「那笔冢主人既然已然闭关，又如何能见人呢？」
陆游把情绪收回来，回答道：「那是个秦末活到现在的老神仙，一身本事超凡入圣。他平时只用元神与笔冢吏们沟通，没人见过他的本尊……你是这五十年第一个被邀请入冢之人。」
朱熹「哦」了一声，把云笺随手搁在身旁，不置可否，丝毫没表现出荣幸的神情。这种神异之地，在他看来终究是旁门左道，远不及鹅湖辩论这种道统之争更让他有兴趣。
陆游见他那副表情，便知道这块顽石的古怪脾气，只好拍拍巴掌，从坐席上站了起来：「好啦，你也不急于这一时答复我，你们先去论道便是，老夫在外面等你们说完。」他扫了一眼陆氏兄弟，半是揶揄半是玩笑地说：「只是有一条，可不要用紫阳笔吓唬我的这些贤侄们哪。他们可是老实人，除了读书什么都不懂。」
「学术上的事，自然要用学术上的道理去说服。」朱熹一本正经地回答。
陆游的笑话撞到了铁板，露出一副兴趣索然的表情，无奈地摆了摆手：「你们继续……」
说完陆游大摇大摆走出澄心亭，随手抓住附近的一个小沙弥问道：「喂，小和尚，去给我找间住处来。不用太gān净，不过得要能喝酒吃肉。」
小沙弥缩着脖子颤声道：「鄙寺戒律严，从无酒肉……」
陆游瞪大眼睛怒道：「没有酒肉，算什么和尚！」拎着他后襟大步走出山门。
看到陆游离开，朱熹双袖拂了拂案几，不动声色地对陆九龄、陆九渊道：「两位，我们可以开始了。」他身子微微坐直，开始散发出惊人的气势，就像是一位即将开始决斗的武者。
※※※
鹅湖之会，一会便是三日。
这几日内，朱熹持「理论」，陆氏兄弟持「心论」，双方引经据典，唇枪舌战。陆氏兄弟知道朱熹的理气已经修成了笔灵，气势上未免弱了几分。好在朱熹事先承诺陆游，不曾动用紫阳笔，亦不曾运用浩然正气，纯以论辩对阵，一时间倒也旗鼓相当。