王步凡琢磨陈唤诚含义比较浅显的话，确实富有哲理和指导意义。也许这位省委书记就是比较策略地在给他敲警钟，不让他再盼着“过年”，过年是过关，还要让他在“雨天捡路走”，是怕他跌倒。
省委主要领导在王步凡的省纪委书记任命没有下来之前尽量要保护他，从来没有给他压什么担子。现在李宜民病了，井右序仍然只是让他熟悉环境和情况，等待中组部和中纪委来河东对王步凡的考察。井右序对天首的复杂情况知道一些，也知道官场上风云突变和定数不定的道理。一个gān部在提拔之际是最敏感的，如果有人在背后捅你一刀，或者告你一点儿什么问题，那样很可能会把你的大好前程给耽误掉。因此，主持省委工作的副书记井右序最初准备安排王步凡陪同他到天野去考察，理由是王步凡对天野的情况比较熟悉，事实上也是有意保护王步凡。一年前，陈唤诚要选拔一个市的市委书记到省财政厅来当厅长，因为那个市委书记和路坦平的关系不密切，在敏感时期有人告他有生活作风问题，理由是他在没有离婚之前就和一个未婚女青年有暧昧关系，后来和结发妻子离婚了，结发妻子还到省委来告那个gān部的状，娘家的几个兄弟也打出一幅“打倒当代陈世美”的横幅。经过这么一闹，那个gān部到财政厅的事就huáng了，后来财政厅的厅长由路坦平的心腹出任。再后来就听到谣传，说是有人花了二十万买通那个女人到省城来告状的，省公安厅去找那个女人落实谣传，那个女人到美国投奔女儿去了。问那个女人的弟弟，他说当初确实有个蒙面人送过二十万，说让他姐姐到省委门口去喊冤告状，正好他姐姐也对自己被丈夫抛弃有怨气，就去告状了，事后觉得自己的行为有些过分，顶不住老百姓的议论，就去了美国。
这一次陈唤诚突然宣布王步凡出任省纪委副书记是平调，一时还没有引起什么波澜，但是明眼人谁都能看出来陈唤诚是要提拔王步凡了。王步凡平时和路坦平不怎么亲近，在王步凡提拔这个问题上会不会再出现什么波动?现在谁也说不准。因为王步凡的父亲突然辞世，他需要回去奔丧，就没有能够陪同井右序到天野去考察。他后来也没有问考察结果，只是听林涛繁说井右序等人对天野的经济发展给予了充分肯定，对天野集团的老总林君进行了褒奖。
在河东省纪委，李宜民也在保护王步凡，他知道查处滨海别墅的事情比较大，因此在查处滨海别墅时井右序和李宜民就不让王步凡露脸。查处天首集团采取象征性的行动的话，也只能以视察工作的方式接触天首集团。于是李宜民在病倒之前就把视察集团的任务jiāo给王步凡，事先还让任毅向苗盼雨进行了通报。王步凡现在要到天首集团走一趟，又想起苗盼雨接到通报之后的表现，她带着南瑰妍亲自到省纪委登门拜见王步凡。还给王步凡带了两套书，一套是毛泽东批阅过的《二十四史》，一套是金书《毛泽东宝典》，金书厚达六十页，huáng金制造，是由中央党校出版社出版发行的。王步凡知道苗盼雨的来历，对她还算客气，但是望着这两套书，面有难色，感慨颇多，怎么这些书现在也成了馈赠品?是对老人家的尊敬还是亵渎?王步凡一时还真不好给苗盼雨的行为定性，就没有表态，只打哈哈。
苗盼雨见王步凡一副难堪的样子就冠冕堂皇地笑着说：“河东的gān部群众都知道王书记清廉，但是我们天首集团送《毛泽东宝典》可不是行贿，是为了继承和发扬毛泽东思想。王书记，《毛泽东宝典》是中央党校出版社出版发行的，一套一万多元，全球五百套的发行量标志着这部书的弥足珍贵……如果我送你huáng金《清明上河图》可能不合适，送《毛泽东宝典》呢，我认为是比较恰当的。”
南瑰妍抢着说：“天首集团给每位领导都送的有，陈书记的是秘书闵锐代收的，已经放在陈书记的书架上了，陈书记也是有名的廉政官员呢!”
王步凡觉得婉拒和收下都不合适，就随便翻看了一下。苗盼雨却伸出手说：“欢迎王书记到天首集团指导工作，你好像还没有去过我们天首集团吧，随时欢迎嗬!”看样子苗盼雨对访友的分寸把握得很好，不准备久留，好像要急于告辞了。王步凡伸出手与她握手送别，当南瑰妍和王步凡握手时，王步凡的眼神有责怪之意，南瑰妍的眼神有些神秘。
送走苗盼雨和南瑰妍，王步凡急忙给李宜民打了电话，说了苗盼雨送金书的事，李宜民在那边说：“她确实给每位领导都送了一套金书，这可给我们出了个难题啊，收也不妥，退也不妥。步凡，合适不合适的标准是什么?是谁说的?我觉得不合适啊，这个等陈书记从北京开会回来再说吧，你先放在办公室里。今天晚上还要开会，你下午到天首集团去一趟，只看、只问生产情况，不要表态，明天你可能还得陪有关领导到天野去考察煤电铝一体化发展的事情。记住，不要表态，也不要摆出一副阶级斗争的面孔，至少目前天首集团还是工业qiáng省战略典型之一，以后的事是以后，现在是现在，我们搞纪检也要讲究策略，并不是到哪里都是查人家的。”
王步凡在电话这头答应着，实际上心里直犯嘀咕，这样看来他的天首集团之行实际上是没有什么意义的。
王步凡从回忆中清醒过来，井右序让他负责“考察”天首集团，但是他对天首集团内部的情况知之甚少，在没有任何证据的情况下也确实不能说出“调查”两个字，只能用调研或者考察的方式去接近苗盼雨，接近天首集团。他走到纪委办公厅门口，正好碰上办公厅主任任毅，任毅好像刚才是在看彩票，见王步凡的时候急忙把手里的彩票藏起来。王步凡说：“任主任，走，咱们到天首集团去调研一下吧!”
任毅脸上的表情告诉王步凡，他对“调研”天首集团显得有些吃惊，以往凡是到天首集团去，都是省长路坦平提出来的。最近河东省高层的关系十分微妙，人人又知道路坦平是苗盼雨的后台，路坦平刚刚去北京开会，省纪委就去天首集团调研，这合适吗?是不是会引起“敏感”呢?这年头纪委的一举一动总是特别引人注目，你到那里去，人们首先想到的就是：是不是这个地方的什么人又犯事了?人们对纪委产生畏惧心理的同时也就不怎么欢迎纪委的人，但是王步凡既然奉命到天首集团去调研，任毅也不敢说不去，就小心翼翼地问：“王书记，咱们去调研什么?我需要准备什么吗?”
“随便看看，我刚到省城工作，要对这里的情况熟悉一下，也就随便走走，不需要准备什么。”王步凡的态度看上去很随便。
任毅仍然面有难色，喃喃地说：“这个……这个……如果是随便看看，咱们去其他地方吧?”
“为什么?天首集团难道不让看?还是有什么不妥?刚才苗总还来请我呢，李书记也已经通知天首集团了。”王步凡的语气几近是质问性的。
“不，不，我不是那个意思，你……王书记，你是否知道天首集团的背景?”任毅低着头说，不过他好像放心了许多。