米达文对王明道这个老农的学识感惊奇，对他说的观点也很赞同，就不住地点着头，一副聆听教诲的样子，显得很和善，与那次王明道去天野市米达文家中的表情判若两人。一是米达文敬佩王明道的养生理论，二是到乡下来就应该和老百姓打成一片，这样也符合组织上对gān部的要求。
王明道点了支烟抽着，见米达文听兴正浓，继续说：“……最重要的还是心理平衡。官场自古都是险恶的，钩心斗角在所难免。人只要做到问心无愧，不昧良心，该斗就斗，该和就和，该让就让，该退就退。有时退让并不是示弱，而是一种策略。”
米达文被王明道有理有据的一番话彻底征服了。他听惯了政治人的官场套话，今天听点儿养生之道很受教益。他认为像王明道这样的老人就是世间高人，他从老人的话中得到很多启发，比如“该退就退……该让就让……”这几句话不正好说明他现在与安智耀的关系吗?是多么深刻多么富有哲理啊!官场多变，他与安智耀谁能笑到最后还不一定。于是就情不自禁地说：“听君一席话，胜读十年书啊。”
王明道觉得今天与米达文谈得投机，能和县委书记谈得这么深刻也算是缘分，就想有所表示，他知道米达文喜欢书法，就起身去把高秀那幅字从烂箱子里拿出来说：“人生得一知己足矣。咱们也算是忘年jiāo了，我把这幅字送给你，就当是jiāo个朋友。当年你父亲米多是我的学生，现在步凡是你的学生，咱们米王两家也算是世jiāo了。”其实王明道赠字还有另一层意思，他怕砸死学生的事王步凡受到牵连，也为了儿子以后的晋升考虑。
米达文望着高秀的这幅字，心里是很想要的，他知道这样一幅作品不亚于二十万块钱，但还是装了装样子：“上次就夺人所爱，这次哪敢再要，还是您老自己留着吧，这东西现在已经是文物了。”话虽这么说，米达文还是忍不住又看了一眼那幅字。
王明道笑道：“我住这种土坯房子哪配挂这些艺术珍品，还是你拿去吧，在我这里实际上是明珠暗投。”
米达文见王明道说得恳切，伸了伸手，又把手抽回去了：“今天拿着不合适，随后让步凡给我送去算了。”望望屋外，外面的雨也下得小了些。就说：“我这一会儿好多了，让我去学校里看看，咱们村这个学校一下子砸死了这么多学生，我很痛心啊。”米达文说罢把高秀的字卷好放下出去了，王明道则急忙叫出来老伴生火给米达文烤衣服。
米达文穿着烂棉袄来到学校，天地仍然苍苍茫茫，小雨如同泪珠，似乎苍天也在哭泣。在这种环境中米达文忽然之间就变成了个老农民，更像老百姓中的一员，校园里所有的人都有些吃惊。于是人们在私下议论，说他是个好官，能接近群众。记者认为他是个能和群众打成一片的好gān部，录像机的镜头一直对着他。这时反而把穿着西装的安智耀衬托得有些脱离群众了。安智耀用轻蔑的眼光看着米达文，只差没有说他哗众取宠。
安智耀今天好像特别想表现，他仍然在训斥马风和王步凡：“县委县政府qiáng调，危改工作中要严把工程质量关，同时要切实管好、用好各级补助专款和配套资金;对克扣、挪用危房改造资金的，将严肃查处，追究有关人员的责任。为保证危改的顺利进行，各县区政府还签订了危房改造工作责任书。难道责任书是一纸空文吗?你们孔庙的具体行动是什么?啊?”
王步凡觉得安智耀再讲下去就是在扩大问题的严重性，跑过来简单向米达文汇报了记者和教育局的调查结果。米达文皱着眉头哭丧着脸，表现出很悲愤的样子，并且提高嗓门压住安智耀的话说：“乡亲们，今天发生了危房砸死学生的不幸事故，我心里很悲痛。这件事我代表县委和县政府向乡亲们表个态：马风不向县委县政府请示汇报，私自挪用教育扶贫款盖办公大楼，是置学生生命于不顾的错误行为。据我了解，当时镇长王步凡和校长陈孚、于余等同志就提出过反对意见，坚决反对挪用教育扶贫款。而马风不纳忠言一意孤行，是有罪于孔庙人民，有罪于死难学生的。后来王步凡同志到天野去修志了，根本没有参与挪用教育扶贫款的事情，从即日起马风停职检查，等候有关部门的审查处理。孔庙镇的工作由镇长王步凡同志主持。待马风的问题查清楚后，按照党纪国法该怎么处理就怎么处理，绝不姑息迁就。在这个事情上县委、县政府也负有领导责任，我们也会请求市委、市政府给予处理。请乡亲们相信县委和县政府一定会还你们一个公道，也请相信县委、县政府改造学校危房的决心，我们一定要加快中小学危房改造步伐，以确保师生安全，接照要求，今年将全面完成学校现有危房的改造任务。”
米达文讲到这里，含着眼泪的乡亲们不由自主地鼓起掌来。安智耀没想到米达文会不经县委常委会议研究就宣布让王步凡来主持孔庙的工作，让他有点儿措手不及。在他看来，孔庙出了这么大的问题王步凡不可能没有一点儿责任。他虽然不高兴，但米达文是县委书记，既然当众宣布了，他也不便反对。再说王步凡也不过是主持工作而已，并没有提升为党委书记，这其中还存在着巨大的变数。等将来开常委会时再清算王步凡的责任也不迟。再说他是县长，确实负有领导责任，还不知道上边会不会处理他。因此就对马风和王步凡的事没有表态。但作为一县之长对乡亲们总得说点啥，不然他这个县长也太没面子了，于是虎着脸大声说：“请乡亲们节哀自重，先埋葬遇难学生的尸体，将来该怎么赔偿就怎么赔偿，该惩办的当事人也绝不会放过一个。天下着大雨，不要让遇难学生的亡灵不安了，请先把他们抬回去料理丧事吧。”
乡亲们听安智耀这么一说，谁也无话可说。家属都已经准备好了抬尸体的门板，也极不情愿地抬着尸体擦着眼泪走了。此时雨又大了，雨点击打着门板与人们的泪水融在一起。
米达文见学生们的尸体全部抬走了，才带着县里来的人踏着泥泞一脸沮丧地回去。王步凡对米达文的司机小吴说要回家取米书记的西装，小吴很神秘地笑了笑说：“算了吧，米书记有的是西装，今天这个破棉袄很好，非常好啊。”王步凡心领神会，只好作罢。
王步凡看马风好像有话要说在等着他，就紧走几步来到马风身边和马风一块儿走。
马风的心情坏极了，见王步凡来到身边竟痛哭流涕起来：“步凡老弟，我真后悔当初没有听你的话，看来这扶贫款真是老虎屁股摸不得啊，谁摸谁倒霉。”
“马书记，现在说这还有什么用?现在要考虑的是亡羊补牢啊。”
“孔隙明倒了霉，我也步了他的后尘，人家该说孔庙尽出问题gān部了，现在还怎么亡羊补牢啊!”
“事情已经发生了，怕说也捂不住别人的嘴，只要自己问心无愧就行了。”
“步凡，你放心，这个责任完全由我担着，我绝不会连累你。”