踩不到实地，先怯了几分。步吟喝了声，让他们屏息凝神，竟然使局面平静了些。
君笑见船上兵士敬若神明的神情，心下感慨，想到这时而残忍时而爱娇的男子有那样尊贵的身分，偏偏又是那样不定的性子，
忍不住叹息。居于上位者的一句话，往往可以颠覆无数平民的生活，但愿他可以仁慈些吧。
步吟却是紧紧抓着君笑，握着他的手似乎便有力气一般，君笑也不好挣扎，任他握着。
船上一般不能有女人，少了杜凤荷的捣乱和武佩菁的碍眼，步吟不由心满意足，虽然有些不舒服，却宁可在船上就不下来了。
君笑却担忧着水军，虽然数个月下来，船造好了，军兵也多多少少学会了些水战知识，本地人也招募得差不多了，编到每队里
面训练官兵，也算小有规模。但是和尽是南人的影军比起来，就完全无法相提并论了。
幸好君笑一行的武林人士大多是南方人，不少还是大江沿岸擅水之人，君笑组织起众人，找些民间货船一类的中型船只改造一
下，也组了一支队。
因为时已深秋，君笑又不会取名字，干脆就叫做寒露。寒露军因为尽是武林人，武功和水性俱佳，虽然不是官兵，却也能起到
不小作用。只是步吟不愿让君笑涉险，所以从来不给寒露军分什么重要事情。
寒露过了就是霜降，天是一日寒过一日，大江口临近入冬，风变潮落，影军开始不安分起来。须知冬天浪平，影军水上优势就
显不出来了，因此近这一段秋末入冬的日子，影军水军数次进攻。
步吟伤透脑筋费尽心思，毕竟在水上，己方实力远逊，战略也便格外重要起来。影军重舰在沿海潜伏，平素常出来的是小舟，
仗着舟快路熟，往往暗中偷袭，一旦得手立即撤退，沿着大江畔水草芦苇，竟是难以追上。
君笑率寒露军每日晚间巡视，认真的他在这时候便全力扑在事情上，步吟虽然担心，却也阻不了他，只能让手下武功高手去保
护他，无奈那些人大多都是北人，一到了船上就完全不可靠，让步吟十分不安。
冬至前两日，终于有了大动静，影军水军在大雾之中接近朝廷水军。战火突起，尽管官军早训练有素，毕竟没有水战经验，一
时也是忙乱。
步吟和君笑都在主舰上，步吟身为统帅，在主舰上是理所当然，君笑却是被他拉来的。步吟坚持说自己容易晕船，只有君笑在
他身边才能好一些。
被当作晕船药的君笑为了大局，也只好在寒露军不忙的时候过来陪他，幸好现在他和聂启之的关系已经改善很多，虽然表面上
看去还是不和，实际已经和缓下来。因此当君笑不在时，聂启之也能当些大局，只是步吟一直不知道他二人已经言和，对聂启
之仍是满腔敌意。
当第一枚水雷落下溅起巨大水花时，君笑不自觉收紧了手臂，抱住步吟。步吟本来就抓着他，船一斜，整个身子便都偎了去，
君笑这么一抱，他心底忍不住乐开，连战局都忘了。
直到君笑连声叫他，他方才回过些神来：「传我号令，发炮，发火弹！」
江面上的雾有些散了，水花和火光却溅起老高，弥漫了视野。船身在炮轰之下东倒西歪，这当口却也顾不上晕船了，隔得远了
，放炮射箭，离得近了，放下舢板直接杀过去。一时之间，大江江水，尽是赤色。
主舰上的人自然无需作战，步吟发号施令、传令打旗语，亦是疲累无比，甚至连君笑什么时候离开的都不知道。
待到水上战事稍息，他脸上终于露出一丝笑，回过头去：「笑，你看——」
每一次叫出笑都有些忐忑，因为怕见他皱眉冷冷纠正道「楚君笑」。然而这一次却没听到反驳，步吟带着「赚到了」的侥幸心
理，正想着君笑今天怎么这么随和，眼前却不见人影。
步吟心中一傻，连忙问手下：「君笑呢？」
船中众人此刻已是伤的伤累的累，齐四脸上半分血色皆无，勉力支撑身体，道：「楚公子在刚才就出去了……」
步吟心下马上有数，知道君笑定然是带着寒露军与敌作战去了，当即大惊，想要出去找他，却被手下拼命拦住：「王爷，外面
形势危险，王爷万万不可啊！」
向外望去，火光和呈红色的江水混成一片，风吹着，无数尘埃翻飞，遮天蔽日。火炮炸开的声音和喊杀声交织一起，江上漂浮
着焦黑的船木和已经分不清形状的尸块。无论是官军还是影军，死尸相迭着，是无法阻止的接近。
见惯尸体死人的步吟，这时却不由生了几分怯意。一想到君笑若遇危难，也可能会成为这无知无觉的尸体之一，心中就恐惧起
来。
步吟终于喊了句：「谁也不许拦我！」冲出船舱去。
然而他身上突地一麻，顿时动弹不得，步吟破口大骂：「影子，你竟然敢点我穴道！给我解开！」
「王爷，请恕属下得罪。」黑衣的影子走出来，屈膝跪倒，「皇上之命不可违，王爷不能涉险。」
「哼！就知道你们只把他当主子，我算什么——」步吟冷哼一声，「他倒是关心我死活，也不想想他自己杀了人又去寻死，又
何尝把他自己的命当回事！」
影子退后一步，仍是跪着：「王爷和皇上之事，属下不敢过问。」
「你告诉他，我原谅他了。」步吟扫了影子：眼，脸色肃穆下来，「他这么多年对我百般讨好，不就为了我爹一条命？现在我
原谅他了，他也没什么遗憾了吧？你放了我，我……不想象他那般，到得不能挽回才去后悔。」
「皇上的命令是，无论什么情况下，一定要以保护王爷为重。」影子俯下身去，「属下并未听皇上提过什么原谅不原谅的。」
步吟微微一怔：「原来他并不是为了求我……」
他一直以为皇上派影子他们来助他，只是为了求得他一句原谅，却不想那人根本未吩咐过。
然而这只是末节，步吟瞪着影子：「要是他有个万一，我也是决计不会活着回京了，你放开我！」
影子静默片刻，对着齐四道：「我去找楚公子，王爷就交你照顾了。」说完转身便走。
步吟咬牙：「影子，你给我回来！我要和你一起去！」
「王爷，在水上，属下并无万全之策。」影子转头，躬身言道，随即回身出门，「属下会尽力的。」
第五章
步吟没有一刻这么埋怨过属下的忠心，齐四守在他身边，无论他说些什么，就是不为他解穴。听外面战声渐歇，传令兵来禀告
战果，微弱的胜利、无数伤亡，然而步吟完全顾不上，心心念念都是那人安危。