沈琳坚持要倒，两人无奈，只能让她倒了。敬酒时却按住她不让她起来，燕惊寒道：“在官学时，常蒙老师照顾，学生心中感激，便敬一敬老师。”说完一口饮尽，非常豪迈，又去倒了一杯。
沈教授看向清平，笑道：“清平，你怎么不喝酒？”
清平道：“学生一喝酒就容易醉，半点酒都不能沾，害怕喝酒误事，就以茶代酒，敬一敬老师及师姐吧。”
沈琳侧身避开她这一礼，沈教授点点头道：“你们现在是在礼部下面做事？听沈琳说可是非常不容易呀，你们要是好好办事，得了上面大人的青睐，考绩评定时得了个优，还是可以留任京中为官的。”
清平和燕惊寒相望一眼，燕惊寒目含坚毅之色，清平心中一叹，知道她这是打定主意了，其实她带燕惊寒来沈教授家，正是希望能借这位授课恩师之口，劝住好友外放的打算。
果不其然，燕惊寒略微思索道：“老师不知，学生已经做好外放的打算了。”
沈教授有些吃惊，看了一眼沈琳道：“吏部的考核已经公布了？还没到评定的日子吧，怎么你们就已经知道这事的结果了？”
沈琳道：“娘，吏部调任官员的文书还没出来呢。”
沈教授道：“是了。惊寒，你到底怎么回事？”
燕惊寒铿锵道：“学生不愿留京熬日子，等候升迁，我想去做点实在的事，哪怕是去个偏远小县做个县令，也比在这里苦苦煎熬来着好。”
沈教授摇了摇头道：“庶吉士头一年就外放实在是少数，再怎么也不会让你去当个县令呀！至少也得是郡守之职，储相去干县令的活，朝廷再怎么糊涂，也干不出来这种事。”
燕惊寒道：“不管是郡守也好，县令也好，学生都不想再留在这污泥塘里了！”
这话掷地有声，沈琳握筷子的手停了一下，道：“燕师妹，有些话还是在心里说罢，当心隔墙有耳。”
燕惊寒长长的叹了一口气道：“老师，您之前在官学给我们讲课的时候，不是就说了吗，当官若是不能为百姓谋福利，还做什么官呢？您瞧我现在的样子，日日不知所谓，忙来忙去也不知道究竟在忙什么。”
清平默默为她倒了一杯酒，又夹了些菜放她碗里，对沈教授道：“您教过惊寒，是知道她的为人的。”她字句斟酌道：“礼部分属事务冗杂，侍中大人为人守旧，不喜惊寒这种跳脱之人.......”暗示是燕惊寒是因为和上司不合才想走的，想让沈教授劝劝她。
沈教授何许人也，清平还没说完，她就已经明白了，只见她放下筷子，温和道：“惊寒，你是觉得在礼部呆的不好？我还有些故旧在朝为官，可以帮你通融一下，换个地方。”
燕惊寒当然知道这所谓的通融要费多大的力气，没有想到老师肯为自己做到这个地步，她感激道：“老师不用了，我是下定决心了的，不会再呆在这里了。”
沈教授看着她道：“真决定了？外放官员除非任满，否则再难轻易调回，何况你就算任满了，能不能回到长安还是个未知数，与其这样，不如先这么干着。”
清平是想让沈教授帮忙劝劝燕惊寒的，毕竟有些话她说出来燕惊寒未必会听，但换沈教授一说，燕惊寒瞬间就犹豫了。
也是，读书读了那么多年，才从一个白身读到庶吉士，从普通老百姓里脱身而出，成为另一个阶级......的底层人员，其中的艰辛不足为外人道也，而现在若是说放弃，也不是那么容易的。
但燕惊寒犹豫过后，反而更是坚定了自己的想法，对沈教授道：“学生已经下定决心了，我知道您是一片好心，但是我不后悔。”
她忽然拿起酒杯在清平杯子边一碰，道：“清平，我承你的情。”
清平当然明白她的意思，看来自己想让沈教授劝说她的想法已经被她知道了，清平喝了口茶，道：“我还是那句话，你做什么我都支持你的。”
她其实特别理解燕惊寒的举动，倒不是说她自己有多么高大的情- cao -，为国为民，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’这种节守她自觉还差得远呢。她理解燕惊寒的是，在一个充满腐朽陈旧气息的官场中，人人都知道要依附权贵，才能有脱颖而出的机会。重要的职位都被世家大族所把持，平民出身的进士，终究还是差了一大截，想要往上走，就得选择一派。
世人皆知当今圣上还未立储，太女之位迟迟未能落定人选。在漫长的时间里，三位皇女以及其背后的势力，展开了一场旷日持久的斗争。
其中三皇女楚暄出身卑微，生父乃是涴衣局的内侍，并不受宠爱，也无什么家世，是以早早就归附了大皇女楚明；而二皇女楚昫生父乃是内阁次辅之子，出身自是不凡，姨母任英华阁大学士，族中多是清流名士，一门圣眷正兴。
可以说想往上走，就必须选一派势力抱团而行，否则就像是白羊中的黑羊，两派都不接受，就会一直遭受排挤和打压。
想到这一点，清平自己也觉得颇为头疼，虽然她不算什么大人物，但考核完后，正式入职，必定也会收到拜帖上门，到时候就是一场艰难的抉择了。
为什么说是艰难呢？作为一个读书人来说，当然应该选择二皇女为首的势力，那里多清流文官，自然是一个不错的选择。但是真的有这么容易做出选择吗？答案是否定的，如果只关注这一点，当然很好选，但是要以长远的眼光来看，又充满了矛盾。
女帝颇不喜清流谏官，从二十五年前的大朝议开始，内阁及朝臣商议是否要恢复旧制一事吵的是不可开交。恢复什么旧制呢？自然继嗣，继统之争。
原来女帝为宗嗣时并非太女，而是先皇的侄女，其母为敬王，是先皇之妹，被封在云州，早年因病而逝。
因为先皇早逝，未留下子嗣，弥留前令内阁大学士起草遗诏，封敬王世女为太女，迎取进京，以嗣皇帝位，奉祀宗庙。
那么问题来了，新登基的帝王，应该拜哪个母亲，哪个父亲呢？
那时分为两派，一派主张让女帝干脆换个爹妈得了，拜自己姨母为生母，把亲娘丢一边不管了，这叫恢复旧制；一派则认为，既然是女帝自己的亲生父母，不拜自己的父母岂不是有违人伦之道？本朝以孝当先，不忠不孝之辈，怎么能参拜宗祠？