“舍弟说，她谈此曲时，若有想要和声唱辞之人，尽管唱来，不必拘束。”
此言一出，惹得四周一片小声议论。沈缙丝毫不以为意，双手附上了焦尾的琴弦，四周照例安静下来，沈缙拨动了第一个音。
铮，焦尾发出无比苍索之音，所有好似看到了西域黄沙漫漫的场景。焦尾的音色不及雷音那般清脆响耳，但古朴圆润，沉淀着岁月的痕迹。焦尾本就是《胡笳十八拍》的主人公蔡文姬父亲蔡邕所制之琴，此琴跟随了蔡文姬好一段时间，乃是最适合弹《胡笳十八拍》的琴。
沈绥面具下的嘴角有着掩饰不住的笑容，她家琴奴真是狡猾，这丫头一点也不傻，为何选了《胡笳十八拍》这首曲？可不正是因为有焦尾才选的嘛。她还让观众唱和，多半是为了分散对演奏的注意力。真论演奏水平，比董庭兰年幼十几岁的琴奴，哪怕再天才，也是缺乏了时间的磨砺。但是能用名琴和唱和这两个点来取胜，才是她最聪明的地方。
总有人闻弦歌知雅意，比如李季兰。为了交好两位沈家俊郎，李季兰便真的出声唱和起来。她本就极为擅长歌唱，唱辞从她口中吟出，真是婉转动听，如泣如诉。
其余人知难而退，可不敢与李季兰和声，免得暴露自家水准。却不防，人群中，忽的响起了另一个清雅微凉的女声，唱得竟然完全不比李季兰差，完美地切入了第五拍之中，与李季兰和声，一直唱到了第十六拍，渐渐收声隐去。
沈绥面具下的脸色多了几分吃惊，随即扭头在四周人群之中寻找，却始终未能找到那声音的主人。听到声音，就连沈缙都吃了一惊，好在她心理素质极好，手下丝毫未乱，完美地继续弹奏着。李季兰本人也十分吃惊，同样寻了半晌未发现究竟是谁在唱，不由有些失神。
直至一曲结束，沈缙的演奏也博得了一片叫好，最后评判，李季兰认为沈缙与董庭兰不相上下，薛易简则认为若单论弹奏技巧，还是董庭兰更胜一筹，但是本场演奏，二人不分上下。
“哈哈哈，仲琴兄弟真乃天生琴师，年纪轻轻就已赶上我辈，庭兰佩服。”
沈绥代沈缙言道：“舍弟说，董夫子太谦逊了，董夫子高艺，在下拍马不及。今日，比试为次，时值佳节，不若奏欢悦琴曲，让大家一起歌舞相和，岂不美哉？”
“好好好，仲琴兄弟有此美意，庭兰怎能相拒。不若就改了这第二场比试，我俩即兴合奏一曲，如何？”
沈绥代言：“舍弟说：正有此意。”
李季兰闻言鼓掌，大喜道：“妙极妙极，光有古琴奏乐，未免单调了些，不若叫鹭云楼的鼓乐队前来伴奏，一起热闹一下。”
薛易简笑道：“此提议甚好。”于是立刻叫了一位仆从去唤鼓乐队来。
鹭云楼本就命鼓乐队待在楼下，一旦召唤，便能上楼。于是很快，鼓乐队就来了，琵琶手、羯鼓手、箫笛手，一位位乐手，面露兴奋之色，搬了墩子占据了鹭台的一隅。对他们来说，今日能与董庭兰这等大师合奏，真是走了大运，死而无憾了。
一切准备就绪，董庭兰请沈缙先起音。沈缙淡笑着，素手一拨，便奠定了曲子欢乐的基调。董庭兰随即拨动琴弦相和，鼓乐队也陆续加入进来，动听的乐声，在鹭台之上环绕飘荡。李季兰当仁不让，成为了领唱，围挡拆除，在场诸多观众，在个别活跃份子的带动下，开始陆陆续续加入踏歌的队伍。
踏歌就是要边踏边唱才热闹，男女混杂，不分长幼尊贵，人人齐欢。大唐长安，歌舞升平多年，人人都是在歌舞诗词的熏陶下长大，最基础的乐感和节奏感还是有的。踏歌最基本的动作要领是扭腰倾胯，踏地为节。节奏把握得好，跳起来就特别的带感。因而，领唱人就尤为重要，起到一个选词选诗，调节节奏的作用。李季兰显然是非常合格的领唱人，她才艺之高，少有人可匹。
随着欢快的乐声展开，在李季兰的带领下，宽阔的鹭台成为了踏歌之所。两支大队伍环绕成圈，两两相对，绕着两位古琴手之间的空地，欢乐踏歌。
李季兰先是领唱：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。”
众人笑而和声：“身无彩凤双/飞翼，心有灵犀一点通。”
唱到“心有灵犀一点通”时，李季兰恰好绕到沈绥身旁，一个倾胯，道袍广袖优雅抛出，勾着沈绥加入了踏歌的队伍。沈绥本有些不乐意，但既然人家都“挑战”上门了，她也不会扭扭捏捏，大大方方加入了队伍，高挑俊秀的身影与李季兰相对，双双随着琵琶鼓点踏节，沈绥扭腰旋身，一个鹞子翻身，腰间雪刀划出优美的弧线。
“沈大郎何不摘去面具，让季兰一睹风采？”循着踏歌的间隙，李季兰忙里偷闲地对沈绥说道。
不等沈绥回答，已到了领唱时，李季兰张口就来：
“燕草碧如丝，秦桑低绿枝。”
大家跟着唱：“当君怀归日，是妾断肠时。”唱到这一句，李季兰居然对着沈绥表现出一副断肠幽思的表情，沈绥虽然知道是做戏，也被这动人神态迷了眼睛。
她定了定神，专心踏歌，不为所动。
不多时，曲调再变，李季兰随机应变，唱道：
“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。”
众人应和：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
有情？还是无情？李季兰的眼神似是带了钩子，钩着沈绥。沈绥沉着淡笑，李季兰只能看见银面下一双幽沉黑瞳，无思无绪。
然而她刚唱完这句诗，尚未等曲调彻底落下，忽的有人掐着节奏另起一头，清冷明亮的声线响彻鹭台，如天音降临，唱道：
“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少？足风流。”
李季兰正诧异，这声音不正是那与她和声《胡笳十八拍》的神秘女子的吗？
恰此时，就见人群中，一袭白衣翩然而至，舞步轻缓，踏歌如步云端。她身段如飘雪落叶，轻飘飘就跃进了队伍中，竟是将李季兰一晃，巧妙地错了个位，取而代之，与沈绥面对面。
这时，下半句唱和而来：