云中郡外，几队兵马藏在林中，借着夜色掩盖踪迹。其中一人道：“主人，只要今夜能攻下云中，周乾不足为惧。”
被称为主人的女人身披黑色披风，脸被兜帽遮住大半，她冷冷道：“周乾算什么，不过一介老妇，能掀的起什么风浪？倒是那辰州州牧梁濮，本王屡次派人游说未，未料到她却是个不识好歹之人！”
“这人不能跟随主人，也是她没福分。况且她如今临近退任，偏偏不肯让位于贤；又知道的太多，朝中的大人也留不得她了。主人不必动怒，今夜之后，梁濮此人是坏不了您的大业的。”
那女人思索片刻，满意地点了点头。她手搭在腰间佩剑上，黑色披风下露出一角绛紫袍服，丝光隐现，赫然是王爵品级方能着的服色，其身份也不言而喻了。
她转着拇指上的玉戒道：“黔南无甚忧虑，那几个世家早已暗中效忠于本王，只是不知道那个谢家打着又是什么主意，临头转奔而来……”
“谢家是岭南大族，曾得先帝封赏，若真能一心投入主人麾下，贺州的事情也能方便许多，总比那些举棋不定的来的好。”
“话倒是没错。”女人答道，“新帝德不配位，上天降下惩罚早有预示，朝中女干佞当道，为祸社稷，辰州百姓不堪忍受揭竿起义，本王不忍见江山遭难，仰赖宗室所托，这才不得不出兵围救，实属无奈之举。”
这话说的大义凛然，女人也十分自得，忽然黑暗中传来一声轻哨，有人道：“主人，人来了！”
微弱火光自林间透过，四周树影绰绰，更显诡谲。凌乱的马蹄声纷沓而至，叶片轻颤，无风自动。大队人马行经此处却不做停歇，向着云中郡方向而去。
女人握住缰绳道：“昭邺先不必理会，当务之急是攻下云中！云中一破，一切自然不在话下！”
说完她调转马头，看向西南方，冷哼一声道：“谢家……本王倒要看看，她们先前所言的大礼究竟在何处！”
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一片叶子被夜风吹起，旋转着落在水面，轻飘飘地打了个圈，还未被水流带走，先被一只手捞了起来。
岸边有两个人，一人牵着马看向黔南郡方向，另一人则坐在水边，认真的洗了洗那片叶子道：“信阳王是个精明而愚笨的蠢货，不过与这种蠢货打交道，总比和聪明人打交道要好上许多，你说是么，谢祺？”
谢祺站着不动，身后的马儿自顾自低头吃草，她无声地叹了口气：“我不知道。”
水边那人轻笑一声：“你不知道什么？”
谢祺道：“我不知道你是自己口中所说的蠢货还是聪明人，抑或是在二者之间难分伯仲。”
那人甩了甩手上的水：“何以见得？”
“就凭你前脚还在奉承旧主，后脚便转投信阳王。”谢祺双手环抱，注视着草丛中的萤光，“你实在是叫人难以评定，谢渊，你到底要做什么？”
谢渊缓缓起身，捏着那片叶子诧异道：“什么旧主，不过是各取所需罢了。我们谢氏久居贺州岭南，与金帐相隔万里，谈什么主仆情谊，也就族中那几个年年去朝拜的老不死说说而已，这话你也信？”
谢祺无言以对。
谢渊漫不经心地折了根野草，圈在手中把玩道：“你可曾记得小时候族中祭祀，咱们不过不小心烧了块破布，就被罚跪在祠堂三天三夜……那地砖的滋味我一直忘不了，后来你去乐安求学，也不是再也不愿回族中了吗？”
她突然说起旧事，令谢祺有些意外，她道：“我的确不喜欢族里，但不回去的原因，却是因为我父亲体弱，受不住岭南的- shi -气，我便在乐安多陪陪他。”
谢渊道：“真是这样么？”
谢祺手松开来，警觉道：“你这话是什么意思？”
谢渊眼中仿佛有团- yin -郁的火，森冷冰凉，她轻声道：“难道你忘了，每年七月的族中祭祀，她们都要——”
谢祺闭了闭眼，觉得喉咙发涩，飞快道：“这些事情你我都管不到，还是莫要过问的好！”
谢渊轻轻拍了拍她的肩，摸着身后马儿的鬃毛道：“——那香很好闻是不是，点着的时候只有一点烟气，倏尔便不见了踪影。人闻了以后，起先之觉得头有些晕，昏沉的厉害，待入了堂中，跪在蒲团上，眼前仿佛有一片光……”
谢祺闭着眼，好像回到了小时候。
……光里是虚无一片，隐约可闻杂乱的木驳声，也不知是谁在诵经，她只觉得吵。
小孩子不管长辈先前再三嘱咐，取出早备好的手帕偷偷捂住口鼻，悄悄睁开眼睛，打量着四周。
她看见身边的母亲跪坐在蒲团上双眼紧闭，向来精明的脸上挂着痴傻的笑，半张着嘴，身子轻轻摆动。她惶恐的望去，周围跪着的长辈们都是这副神情，好像沉进了什么美梦中不愿醒来。慌忙之下，她伸手去拉扯母亲的衣袍，却被人突然握住了手。
“嘘——”女孩一把捂住她的嘴，捡起她的蒲团将她拉扯到一块香台后，“别说话，她们要来了！”
脚步声传来，她听见诵经声近了，混着清脆的铃声，有人开口说道：“将香再添一点。”
谢祺猛然睁开眼，从旧日的记忆中挣脱而出。
眼前不是光影交错的祠堂，也没有嘈杂的诵经声，谢渊站在她身侧，松开手，任手中的叶片飘落：“我瞧不起她们，百年世家又如何，还不是因为身份介怀至今。受人驱使，为人所把控，有再大的能耐，也永远都只能是别人手中的一把刀。”
她冷静地说道：“她们奉金帐为主，我偏要将她们的神使踩在脚下，区区金帐，荒诞的神灵，单凭这个便能号令于我？为何王座上的人有资格朝令夕改裁决生死，皇帝难道就真是承天命而生的天下之主？都是肉体凡胎之辈，我不信，我也不会跪。”