“徐大人在扬州府任职多年，兢兢业业，没有功劳，也有苦劳。如果单单依照靖朝律法判处，未免——”
“兢兢业业？”虞濯失笑，问道，“高抬盐价，勾结商户，这也算兢兢业业？”
徐一鹿已经抖如筛糠。
外头的人忽然喊道：“丞相大人，盐枭也只是为了百姓吃得上盐，一斤盐五钱银子，不买私盐怎么行！”
“是啊，大人！您怎么抓盐枭呢，他们都是好人啊！”
一户人家起码七八口人，一月少说就需要一斤盐，算下来一年就要花六两银子在买盐上面。然而，即便是官府里头寻来的养马、杂役之活，一年能有一二十两算是富足了。
虞濯叹了口气，无意间瞥向后堂，可惜见不到皇帝此时的神情。
王鑫却不是在想这件事。此人是他安排的，意在激发民愤，指责虞濯清扫盐枭，看似为百姓，事实上则把人往绝路上逼。
然而，如今情况不一样了，虞濯斥责的人是徐一鹿……
“这名小伙说的有理，抓盐枭无济于事，为今之计除了惩治贪官，也只能下调盐价。”虞濯说道。
这些人讲话腔调纯正，一点都不像是苏州府的人。
吃了暗亏，王鑫妄图扳回局面，赶紧说：“敢问大人如何下调盐价，这些都是朝廷规定的，岂是说调就调。”
下调盐价，确实不是说说就好，毕竟，国库收入，近半数来源于盐税。事实上，真正收入国库的盐税只有总数的十分之一。
中间这巨大的利润，基本都归雁过拔毛的地方官员与盐商。
“此事自有朝廷与圣上来定夺，王大人，这案子还没审完呢。”虞濯转而问外头的人，“扬州府的百姓大多都是有见地的，诸位觉得，徐一鹿该判什么刑罚？”
外头立即乱哄哄的吵嚷起来。
“对了，除此之外，还有一份讼状。”虞濯拿起桌上的纸张，递给墙边的师爷，说道：“好好给王大人念念。”
师爷差点吓得话都讲不利索。
这份讼状是虞濯所写，状告王鑫。念完之后，王鑫眸光一冷，也学不来讨巧卖乖的姿势，直说：“可有证据？”
“没有。”虞濯很诚实地说。
王鑫瞪大眼：“没有？左相大人寻我开心呢！”
“御下不严，这需要证据吗？”虞濯拿下巴指了指徐一鹿，说道，“王大人还是与我一同回京述职吧。”
“笑话！”王鑫不屑地说，“他与我何关？”
徐一鹿猛地起身扑向王鑫，大喊：“王大人救救我，都是您让我做的呐，下官都照做了，怎么不能救我呢！”
王鑫起身推开人，连连后退，喝道：“谁指使你诬陷本官的，滚开！”
蕲若赶紧去制止二人，外头的吵嚷之声与公堂内的动静结合起来，嘈杂不堪，虞濯皱了皱眉，敲了敲惊堂木，顿时所有声音凝固。
“吵完了？御行卫听令，传陛下口谕，但凡江淮行省内涉及贪赃枉法、私收盐税的，一律停职，带回京城查办。”虞濯道。
王鑫冷笑：“圣上口谕——莫不是左相大人家传圣旨？”
如今王鑫敢在这儿跟他叫板，应该不是仅仅凭借没有兵权的太尉老爹，也不会是空有名头的“国舅爷”之称。
虞濯心想，这王鑫还真是不知死活。再大的靠山，能跟皇帝比吗？
“带走。”虞濯说道。
蕲若上来就找了东西塞住王鑫的嘴，丢给其他御行卫，而徐一鹿连反抗都没有：毕竟妻子儿女还在御行卫眼皮子底下。
门口的百姓纷纷叫好，虞濯看了看这些盐枭，便说：“本朝制度自然有朝廷定夺，盐价一事，待本相回京之后必会启禀圣上，还望各位父老乡亲准许本相收监这几位盐枭。”
说罢，行一躬身礼。
“有丞相大人为我们做主，我们也不怕了。”
“大伙儿都同意，当年丞相大人跟着先帝打仗的时候，哪里有这些人什么事。”一个老者高呼。
“丞相大人说的是，这些狗官，早该被惩治了。”
衙门里头的官差依旧是面面相觑，都在彼此眼中看出了茫然。而御行卫暂时入主府衙，将人带下去之后，虞濯便宣布退堂。
待虞濯走到后堂，夏侯瞻便问：“假传圣旨，该当何罪？”
“燕公子，你可不要血口喷人呀！”虞濯假装慌乱地上前捂住他的嘴，“本相若是被御行卫抓了，燕公子也难逃干系。”
推开虞濯，夏侯瞻微微蹙眉，问：“朕，要对王家下手吗？”
“祸国乱民，陛下为何不下手？”收回手，虞濯边问，心里想着皇帝越来越不好玩了，自己这么得罪他，都个没反应。
却只是沉默。
长叹一声，虞濯走出院子，说道：“陛下，若待盛世太平，臣必归隐山林，处江湖之远。你我君臣情分，断不会生此间隙。”
中庭月朗，清风徐徐，松竹摇曳。
夏侯瞻只觉得面前之人似要羽化为仙，乘风而去。
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第22章 树倒猢狲散 壹
永亨元年，七月，太尉王炼之子，江淮行省巡抚王鑫犯下抬高盐价，私收贿赂，御下不严等等十条罪责，被判秋后处斩。
武帝为稳定江淮沿岸盐价，减少地方官员贪污，设立盐政大臣，地方下派巡盐使与运盐使。
同年八月，多位臣子联名弹劾王炼教子无方、纵子行凶，接着翻出与前朝诸多牵连，帝未多加追究，准王炼辞官归家。