宫宴过后，夏随锦偷溜去夏帝的寝宫。
夏帝正在陪伴皇后娘娘。这位敏皇后的来头不同寻常，是雪国将军白霆的女儿，幼时遭遇凄惨，流浪在街头讨生活，故养成了难驯化的野x_ing。后来被五王爷夏景闻捡到，娇养了一段时r.ì，两国联姻嫁给了夏帝当皇后。
朝中上下都知道敏皇后不好惹，夏随锦也领教过，故乖乖蹲在墙角等，等他们说完了悄悄话，敏皇后走了，才敢敲了敲门。
夏帝道：
“进来。”
夏随锦垂首帖耳地走进寝宫，道：“皇兄，九龙令找到了。”
夏帝面容清雅，身姿修长，踱到他的跟前，不知是喜是怒。他正提心吊胆，听夏帝轻叹一声，说：
“亡羊补牢，为时不晚。”
夏随锦松了一口气
“你呀，可别再出差错了。当初皇叔选你继任大暗宫首领的位子，想是信你稳妥，你再吊儿郎当不知轻重，我可要替皇叔罚你了。”
夏帝坐回龙椅上，翻开奏折批阅。
夏随锦面上带笑，似是随口一问：“皇兄要怎么罚我？”
夏帝拧眉思索，下一刻无奈摇头，说：“还能怎么罚，顶多面壁思过几r.ì，还能卸了你的脑袋不成？……你可是我的亲弟，犯再大错，我这个当哥的也只能受着。”
夏随锦哈哈大笑：“您这么说，我倒想起一事，我素来轻浮散漫的x_ing子，且无权无势，当年大哥是看上我哪点，非缠着让我辅佐你的？”
夏帝反问：“想听真话？”
“臣弟既然问了，就是为了听真话。”
“好啊，朕……我就说真话。”
夏帝放下批阅的朱笔，好整以暇地看着夏随锦，道：“首先，你是个瘸子。”
瘸子当不了皇帝，威胁不到太子之位，这点他明白。
“其次，当时我空有‘太子’的头衔，实则同你一样没有依靠，所以想拉你入伙，抱团取暖。”
“还，还有吗？”
这话说得很实在，夏随锦一时间无言以对。
“还有一点，我觉得说出来会影响你我的相处，你要不要听？”
夏随锦坚定道：
“要”
是否如他所想，他其实并非亲子？
夏帝先是怅然一叹，才徐徐开口，说：
“其实……选你是无奈之举。老三、小五、小七连同小九都是一母同胞的亲兄弟，他们亲近，跟咱俩是疏远的，所以，我没得挑。”
说完眨了眨眼睛，神色颇为无奈。
“……”
夏随锦觉得脸上火辣辣地烧，委婉地说：“皇兄，你对臣弟如此坦诚，臣弟……着实感动。”
“我不想对你隐瞒什么，也不想你隐瞒我什么。外人看来，我是君、你是臣，可实际上皇权一分为二，大暗宫占一份儿，想要江山社稷稳固，你我万万不可生出间隙。”
夏帝说这话时，神态举止看上去漫不经心，夏随锦心中却沉甸甸的，颇不是滋味儿。
回仁王府的路上，浓稠夜色看不见星辰。如此深夜，夏随锦漫无边际地走着，忽地听见马蹄与车轮滚动的纷杂j_iao错声，抬头望见一盏明灯下清俊文雅的脸，忙道：
“皇甫将军！”
将军府的大将军皇甫景明，军功赫赫可载入史册名垂千古，不是他这个生在皇室的王爷可比拟的。
皇甫景明道：“五月十五夜，将军府在仙人阁设宴，王爷可有兴致？”
夏随锦道：
“将军邀约，本王怎敢推辞？五月十五，不醉不归。”
五月十五，诸事不宜。
夏随锦从朝中得到消息，五月十六大将军皇甫景明要率军出征。
晌午时候，清风转凉，y-in云聚拢燕子低飞。他领着虞芳踏进佛堂，拜见母妃玉千雪。
佛堂庄严肃穆，几盏青灯烛光黯淡，一身缁衣灰袍的单薄身影跪在蒲团上，手敲木鱼，正在诵经。听见脚步声，那人极慢极慢地回头，安详平静的面容犹如亘古不化的冰雪，毫无鲜活的气息。那双幽深寂灭的眸子在看见夏随锦的脸时，似乎停顿了一瞬，又转回去，继续诵经。
夏随锦道：“母妃，我有意中人，带来让您看一眼。”
虞芳却拧着眉，说：“我在娘亲珍藏的画像上见过前辈。”
玉千雪声如冷玉，叮咚沉闷，道：“你是玉华浓的孩子，该喊我一声‘姨娘’。”
虞芳疑惑地看向夏随锦
夏随锦眨眼笑了笑，手轻轻搭在他的肩膀上，似是安抚，说：“你应该喊我‘表兄’，当然，要是不喜欢这个称呼，你也可以喊别的，像小苏、锦儿、阿锦之类。可千万别喊‘仁王爷’，我听着忒生疏。”
虞芳似懂非懂地点头
“好了芳郎，你先去佛堂后面的木屋等我，我跟母妃说几句悄悄话。”
支走虞芳，夏随锦脸上霎时笑意全无，冰冷的模样与玉千雪如出一辙。他走到蒲团上，半跪下，面无表情地道：
“孩子此次游历遇上了一桩奇事，觉得甚好笑，特来讲给母妃听。”
玉千雪垂着眼眸，木鱼嗒嗒敲响，吵得夏随锦心烦意乱。
夏随锦勉强稳住心，面上冷笑，道：“有位江夫人与小叔子私通生下一子，偏偏那个孩子还是江家长子，长大了要继承家主之位。江夫人害怕事情败露，几次毒杀亲子，可次次心软不成事，你说好笑不好笑？都是江家的血脉，谁继承家主都是一样的，可江夫人脑子不灵光，非要我开导才悔悟过来。”
玉千雪敲着木鱼，逐渐乱了频率。
“母妃，你不用再瞒着我了。你一定想不到皇叔将九龙令传给了我，我现在是大暗宫的首领，想知道什么就知道什么，还有什么事能瞒得住我？……好了不要敲了！你在赎什么罪？是亲手打断我这条腿的罪孽，还是不贞不洁，辜负帝王深情的情债？！”