他以为会看到繁华锦绣、处处笙歌的金阙城，可踏进恢宏巍峨的城门，迎面一支虎头纹的军旗缓慢飘过，街边白衣缟素的百姓皆悲恸哀哭，紧接着，一长排戎装将士低垂着头颅，身后一匹烈马仰天嘶鸣。
马脖子上套着缰绳，后面拖着一副漆黑棺木；再后面的车辆上，是蒙着白布此时正散发有恶臭的尸骨。
“这，怎么回事？”
夏随锦耳旁嗡嗡作响，那些嚎哭与悲痛欲绝的脸庞逐渐远去，眼前浮现出一张清俊斯文的书生模样儿的脸。
他记得那r.ì，仙人阁轻歌曼舞，众子弟皆醉倒在温柔乡，唯青年身姿刚劲直挺，面色坦坦d_àngd_àng，说：食君之禄，分君之忧。
……即便臣战死疆场，王爷也不必伤怀，清明时节一杯浊酒足矣。
当时戏言，竟一语成谶。
夏随锦赶往皇宫，却被上君雪拦在了殿外。
上君雪曾是太子师，颇受新帝重用。
上君雪的瞳眸黑沉幽深如一汪亘古不惊的古井水，被他盯了一眼，夏随锦没来由地心虚，讷讷地不敢多言。
“他不愿见你，你走吧。”
夏随锦灰头土脸地折返回去
这时候，大明宫的殿门突然打开。他惊喜地回头，以为皇兄愿意见他，可迎面一阵破空疾风，一块儿砚台砸上了额头，一股凉意汩汩淌下。
殿内传出暴怒：
“——滚！！”
夏随锦愣了许久才回神，说：“连大哥也在怨我吗？”
殿门缓缓合上
他惨淡一笑，举起衣袖擦了擦额上的鲜血，轻语喃喃：“好，我走。”
这回，心凉且心寒。
夏随锦并未回仁王爷，而是去了仙人阁，才得知：北漠战乱是蓄谋已久。
脑中想到柴龙锦
区区柴龙锦，当真将寰朝这太平盛世，逼至如此艰难混乱的地步？
他前往大将军府，本想吊唁皇甫景明，却不曾想被皇甫柒阻拦在了府外。
皇甫柒身姿绵软面容秀丽，看上去弱不禁风。他看夏随锦的眼神十分不善，问：
“仁王爷，你可知皇甫大将军怎么死的？”
“不是死在战场上么”
“若真是死在战场上，我便不会这么问。”
皇甫柒竟面露讥诮的冷意，毫不顾及夏随锦尊贵的仁王爷身份，仰高了尖细的下巴，一字一顿说得格外缓慢：
“是毒杀。”
他下意识觉得不可能。
将军的行踪与膳食都是机密，不可随意告知，怎会中毒？
“数百年来皇甫家为守护你大寰江山戎马战场，只为博得一个‘忠臣良将’的名誉。我是俗人，不知道什么大节大义，也不愿晓得名垂千古是什么滋味儿，那些‘大将军’、无双名将的美誉在我看来都是染血的，不知多少回出生入死换来的，当真不值得！”
夏随锦皱着眉头，道：“你跟我说这些有何用？你要看不惯，就同皇甫老爷子说去，把那御赐的大将军牌匾砸了，上书说他老了不中用了，要辞官归隐。让皇甫端和跟着你走，这不就得了？何必在本王面前惺惺作态，说这些没用的。”
“……他们同我不一样”
“是了，皇甫家自有傲骨，你是外人，虽冠上了‘皇甫’的姓氏，但这里头的魂，你一丁点儿也没学到。”
夏随锦扶着石狮子坐下，又道：“北漠大军压境，皇甫景明死了，皇甫端和顶上；说句不好听的，要是皇甫端和也死了，皇甫老爷子岁数大又怎么，只要没老到脑子糊涂，他就得替皇甫家上战场，哪怕是死在战场上。”
“真恶毒！”
“皇甫端和上战场，你是军师也得跟去。他的安危可就系在你身上了。”
皇甫柒傲然道：“那是自然。”
然后，又看着夏随锦的脸，目光耐人寻味。
夏随锦下意识摸了摸自己的脸，道：“怎么？”
“仁王爷，你可知天下大势？”
“……？”
皇甫柒负手而立，神色凛然，目光幽远而苍茫，说：“寰朝强盛太平数百年，然物极必反、盛极则衰，天下之势应运而生。”
“那如你所说，天下之势是什么？”
夏随锦眼神骤冷，面上已有愠色。
“寰朝气数已尽，新人将取而代之。”
顿了一顿，他又极自负地讥笑：
“武林势力接连覆灭，尤其千府山庄那一把火烧得百姓怨声载道，纷纷指责朝廷暴戾不仁，尽失民心；皇甫大将军素有威名，可惨遭毒害，民怨四起，这两桩大事单看尚有挽救的余地，可一并发生，便堵死了活路。它们发生得如此凑巧，依我看，是被有心之人算计了吧。”
夏随锦难掩惊讶，道：“你这脑子……”
“仁王爷如此颓态，想必武林一行被屡屡算计，吃尽了苦头。”皇甫柒煞有介事地说，“连心思缜密j.īng_明的仁王爷都败下阵来，看来那人有几手真功夫。”
“不，皇甫小公子，我觉得寰朝还可以救一救。”
夏随锦突然恭敬地作了个揖，请教：“小公子可有什么高见？”
皇甫柒不屑一顾：“我皇甫柒此生不求功名富贵，只想跟皇甫大哥安稳地度过此生。”
“这不碍事。你就当指点一下我这个愚人。”
他越发恭谦，眼前这位皇甫柒确有几分独到的眼力，是他失策，先前竟未留意过。
皇甫柒道：“没见过你这样的王爷，都说了是死局，怎么还有救？”
“那皇甫端和呢？依他刚烈忠贞的x_ing子，寰朝灭了，他定要以身殉国的。”夏随锦又不着急了，慢悠悠地说，“你不救寰朝，总要救一救你的皇甫大哥吧。”
“你！”