“她们也是，何苦为了这种事连累族里人，自个儿时运不济，族人还得在嘉王的治下讨生活不是？”霁妃往手里哈了口白气。“又不是像我似的，无依无靠。”
“你当年要是保下郡主，不把她嫁去那蛮族被活活折磨至死，嘉王为了爱女肯定待你如恩人。说起来，当年郡主在宫里为质时与你最要好，你也太狠心了。”舒妃掩嘴咳了两声，身后的宫人立马上递来一颗紫色丸药，舒妃从道旁的桂花树上掬了些雪胡乱服了药，继续道：“你若于嘉王有恩，宫里的姐妹们也能沾光偷活下几个。”
“果真如此，我第一个不放过你。”霁妃替被药噎住的舒妃顺了顺背，自言自语般地道：“若她能活到今日该多好……”
锦阳的死讯传进宫里时她便有了要同去的念头，独自偷活了八年已经很内疚了。世人都道她出卖锦阳讨好先帝，却不知嫁往蛮夷之地是当时有可能保全锦阳的唯一选择。嘉王数年间被先帝暗中追杀，被“请入”宫中为质的锦阳虽有她相护，也在贵女间受尽欺凌，有几次差点命丧黄泉。
无路可走的她打算借和亲之机、外族盛势，为颠沛流离的家人寻得一处庇护之所。这事当然不能由在宫中做人质的叛王之女锦阳提起，于是正值盛宠的霁妃，向先帝吹枕边风把和亲公主从灵阳公主换为了锦阳。
她们失算了。
屡犯本朝外境的禾涅族打从一开始就在战与和之中选择了战！假和亲不过是接下来数年战乱的序曲，他们举办了声势浩大的祭祀仪式，虐杀和亲公主，以敌方皇族之血祭慰战神。锦阳的死，成了一次示威。
舒妃脆亮的声音打断了霁妃的思绪。
“急什么？瞧，夺命的可不来了么！”舒妃戴着银色护甲的食指指了指左边宫道，一个上了年纪的嬷嬷带着一众膀大腰圆的宫女向霁妃的月门宫走来。
“听说要统一沐浴更衣，你的妆饰怕是留不住。”霁妃同情地看了眼舒妃，而后长叹了一声走向嘉王派来的人。
舒妃也跟了过去。
“两位贵人体贴。”见多了又哭又闹的妃子，柳嬷嬷觉得这两位嫔妃份外惹人喜爱。“湘儿，你带吴贵人走。”
吴是霁妃的姓氏，名怜月。霁是先帝赐她的封号。
虽然不明白为什么她和舒妃要被带去不同的地方，还是乖乖跟着去了。
“湘儿姑娘，这好像是出宫的方向？”发现不对劲的霁妃回首望了眼越来越远的月门宫。
湘儿没有回答，带着霁妃拐过宫墙，在一坐小轿前停下。
“贵人请！”
霁妃未施脂粉更显清丽的面容上眉头微蹙，“请姑娘告知去处！”
“您本该是殉葬之人，难道还有更糟的去处不成。贵人请安心，此轿会将您送至平安处。”湘儿撩起轿帘：“宫中眼杂，为免节外生枝还请贵人快些移步。”
霁妃犹疑着坐进轿中，轿子被抬起，摇摇晃晃地不知要去向何处。
不知行了多久，轿子落了地。
“禀贵人，到了！”湘儿打起轿帘，伸出手搀着她下了轿。
霁妃这才发现自己身处一个诺大的院落之中，看园中奇花异卉的种类，和亭台楼阁的规格，竟不比宫中逊色多少。
两名健壮的侍女将小轿抬了出去。
“请问这里是何处？”霁妃心中疑云更重，今日本该是她为先帝殉葬之日，却不知为何被人带出宫门，到了这高庭深院之中。
“申将军府。”湘儿轻声道。
将军府……霁妃正纳罕着，远处传来女人说话的声音。
“霁妃娘娘，别来无恙？”
一个打扮英气，着天灰色男装的年轻女子踩着青石板大步而来。
“霄儿……”霁妃忙改口道：“申将军。”
申霄是护国大将军申时茂的独女，虽是女儿身，论身手武功和在战场上的运筹帷幄，皆在众男儿之上。嘉王从逃亡之身到君临天下，申家居功至伟。
她曾经见过申霄几面，一次是已故灵阳公主的寿宴之上，一次是她随先帝盟山狩猎。余下的，便是申霄到月门宫见锦阳时了。
狩猎当日申将军家大小姐十几岁的女儿家，战利品却仅次于先帝。以她当日所见申霄之英姿，十有八九是有意让着先帝的。有勇有谋，能屈能伸，如今成为当朝第一女将也不奇怪了。
但申霄为什么要救她？因为锦阳的死，申霄该记恨她才对呀？
“别瞎猜了。带你出宫，是因为宫里头对殉葬的妃嫔太仁慈。”申霄冷哼一声：“锦阳当年死的时候可没这么舒坦。”
霁妃低头浅笑，合着是带她出来受折磨的。
她可是在教坊司呆过些日子的，皮肉之苦早就习以为常。对她而言最痛苦的折磨她已经经历过了，为保护锦阳不得不与她分开，却等来她在远境被虐杀的消息。锦阳的死都熬过去了，申霄的这些小伎俩又算得什么？
幼时困贫受尽苦难，后被接入吴府过得还不如下人们，入宫之后锦衣玉食又疲于后宫纷争。她早已冷若坚冰的心好不容易等来一个可以温暖她的锦阳，却又天人永隔。最可笑的是，是她将锦阳从一道鬼门关拉回来，推入另一道更可怕的深渊。
正如当下申霄对她所做的一样。
霁妃忘了具体经历过些什么，她感觉不到痛，她对痛的感知能力在时光中渐渐变得迟钝。渐渐地困了。她合上眼，仿佛回到了与锦阳初见那日，瘦弱的小郡主被嬷嬷牵着站在宫门外，她上去牵过她的手。那年，她比锦阳高半个头，很快，锦阳就比她高了。
丝乐声阵阵，悦耳助眠。霁妃觉得身子乏得很，想合上眼好好睡一觉，又觉得有皮鞭在抽打背部，疼得人心烦气燥。
朦胧间绝望地睁开眼，还未死么？还要在申霄手中经历多少苦痛，才能离开这个没有一丝值得她牵挂的世间。
“罪女吴怜月，你倒是逍遥。”教习嬷嬷方氏扬起皮鞭隔着衣物重重落下。教坊司的女人都是供王公贵族取乐的，一般惩戒笞打无论下手轻重，宁可伤筋动骨也不伤及皮肉。