“还愣着干什么？锦阳毁坏父皇御赐宫灯，又口出恶言辱骂本公主，给我把人抓过来掌嘴。”玖阳气得直哆嗦，她不敢杀害锦阳，但毒打一顿还是敢的。
锦阳听到宫女追来的脚步声，波澜不惊地转过身，待宫女们靠近后扫视众人一眼后道：“看你们谁敢碰我，事闹大了你家公主最多关几日禁闭，而你们……掌掴本郡主还想无事？”
宫女们互相对视着未敢上前。
玖阳冲上来，推开宫女抬起手便要打锦阳。锦阳眼疾手快，擎住了玖阳的手腕，一用力又捏碎了她腕上的金丝白玉镯。
“来人，给我抓住这个贱人。”几失爱物的玖阳公主咬牙道。
宫女们迫于主子威慑将锦阳的手臂拽得死死的，玖阳退后一步发令道：“给我掌嘴。我不发话不许停。”
深秋落叶多，扫宫道的小宫女一拐角见了远处的阵势，哆嗦着扫着原地，迟迟不敢上前。
一驾凤辇从小宫女身后缓缓驶来，小宫女扔下笤帚跪在地上低伏着头。
凤辇绕过拐角。
“前面何事？”一个妇人的声音从轿辇中传来。
随行的嬷嬷差了个小宫女上前打探后回话道：“禀太妃娘娘，玖阳公主不知因为何事正掌掴锦阳郡主。”
凤辇紫金色的帘幔被掀开一条缝，嬷嬷忙打起辇帘搀着太妃娘娘下了车轿。
太妃娘娘被人搀着，还未走近便冲玖阳怒喝道：“住手！”
还未来得及动手的玖阳恼恨地示意宫女们松开锦阳，锦阳在太妃娘娘捂嘴咳嗽的间隙坏笑着望向玖阳公主，抬起手一巴掌狠狠地扇向了自己的脸。
练武之人掌力强劲，她白嫩的脸颊上瞬时落下一个血红色的五指印。
“你！”玖阳抬手指向锦阳。
听闻掌掴之声抬头的太妃娘娘，正好看到玖阳停留在半空中正对着锦阳的手。
大运国皇族秦氏有条祖制。先帝薨逝后，无所出的妃嫔皆要殉葬。当朝太妃娘娘王氏是几朝来唯一的例外，她未为先帝产下一儿半女，但她是当朝皇上的养母。
已故皇太后产下当朝皇上的嫡亲弟弟嘉王爷后便因病去逝。留下的两位皇子，年幼的当朝皇上交由德妃王氏抚养，刚出生的嘉王爷交由时值哺乳期的李妃抚养。待两位皇子渐渐长大，皇长子德行无失便立了储君，嘉王爷被赐了封地离开了皇城。
新帝即位后，逼迫别的皇子生母自尽，其中包括亲弟弟嘉王的养母李妃。妃子们因为“誓与先帝同生共死的贞烈之举”被追封了长长的谥号。
前朝妃嫔活下来的，唯有当朝太妃王氏。
是以，太妃娘娘名为太妃，实为太后。
第3章 003
一阵秋风过，太妃又掩鼻咳了两声，嬷嬷忙取来乌锦斗篷给主子披上。
并不遥远的一段路病弱的太妃走了好一会儿，待走近了，锦阳左半边脸上的巴掌印仍然清晰可见。
“你倒是有脸，带着这么多人欺负幼妹。”太妃指着地上的宫灯碎片问玖阳：“就为了那个东西？”
玖阳委屈地抬起空荡荡的手腕：“这个臭丫头不仅撞碎了父皇送我的宫灯，还故意捏碎了我的白玉镯子。况且那一巴掌是她自个儿打自个儿的，妄图陷害于我。”
“你差这点子小玩意儿？”太妃语带嫌弃，玖阳这丫头被皇帝宠坏了，平日里摔摔东西罚罚下人也就罢了，眼下愈发肆意妄为。
“您怎么帮她不帮我呀！”玖阳撒着娇往太妃身旁靠。
嬷嬷赶紧上前一步站到二人中间，用身体扛住了玖阳，好言道：“公主殿下，太妃娘娘这几日身体不适，吃不住力。”
锦阳默默站在一旁。太妃娘娘是整座皇宫中唯一真正对她好的人，可惜上一世在她进宫为质之前太妃就殁了，算算日子，还有不过数月。
“你二人皆是先帝的皇孙女儿，还有亲疏之分不成？”太妃在风中久站不住，对嬷嬷吩咐道：“这几个宫女打发出宫，玖阳公主罚俸半年，另罚一月不许出宫门半步。”
太妃没有多看锦阳一眼，也没有任何安慰的话，只差了身旁的宫女送她出宫。太妃每次看到锦阳的心情都很复杂，她不住地叹着气回了凤辇，落座后悄悄掀起辇帘一角看了眼锦阳的背影，对轿外的嬷嬷道：“那丫头越发像她母亲了。”
“郡主大了。”嬷嬷听不出轿中之人的情绪，笑着附和道。
***
兴州城东的一处百年老宅内。
吴怜月趴在药炉前的小杌子上一边拨弄着一块碎银和几个铜板，一边在帐簿上勾画。
自她母亲与父亲和离后，带着她回了城东娘家祖宅，外祖父和外祖母只有母亲一个独生女儿，老人家去世后留下的几十亩田产成了母女二人的全部生活来源。
可惜孤女寡母无人倚仗，也因为她那禽兽父亲的填房见不得母亲好，处处针对。这些年来，被强占去不少良田。今年夏季大旱两月，秋收时的收成连往年的零头也没有。
屋漏偏逢连夜雨。
前几日母亲又病倒了，看郎中花去不少钱。旧宅年久失休，深秋雨季时淋垮了两间房，请人修缮又是一大笔开销。
眼前药罐里熬煮着的是最后一副药，炉火时明时灭，吴怜月拿起蒲扇把火扇旺，继续对着帐簿发愁。
东厢的门突然开了，孟如礼披着件打了补丁的短衫小心地跨过门槛。
“娘。”吴怜月扔下笔快步上前搀住病人，心疼地埋怨着：“躺乏了要出来透气也该穿得暖和些，这几日风渐凉了。”
孟如礼摸了摸女儿的脸：“估算着今日该去医馆抓药了，月儿替娘亲梳头吧！”
“我记着的，照顾您喝完药就去。”吴怜月发愁的不止是银子，还有母亲不许她出门的事。
“我走得动。你快把脸上的炉灰擦了去。”孟如礼强打精神，向女儿艰难地扯出一个笑，证明自己无事。