你谋个差事，成个家好好过日子，再不准踏出临商城一步。”
方靖心里不满，抬头欲顶撞，却看到他爹疲惫的神情和鬓边花白的头发，大是不忍，哎，走一步算一步吧。
方夫人小心地扶起方靖，看方悬广没再发作，便带他回房上药。
方悬广见他们走远，迈步到方昀身边，拍了拍他的肩膀：“我们方家世代忠良，理当为江山社稷、圣上安危鞠躬尽瘁，死而后
已。你也不要太过自责。”
方昀愕然，张口想要解释，方悬广却已经转身走了。
爹都知道了？还是猜到了什么？方昀苦思着，来到院后的小花园。他躺在地上，随手揪了根小草，塞进嘴里茫然地咬着。有些
事情，是他无法改变的，也许就像爹说的，这都是命。而那些个劳什子，什么忠君爱国、什么报效朝廷，以方昀的性子根本就
不屑一顾。但可笑的是，他的身心和生命，却正是以这样一个冠冕堂皇的理由早早地交托了出去，连渣都不剩，又哪里来的多
余气力再去顾念别人，即使那人，是自己嫡亲的弟弟。
方昀觉得很悲哀，眼角的泪星儿被风吹干在皮肤上，微微刺痛。他掏出怀里的紫琉璃，握在手里把玩，低声道：“这日子，什
么时候到头？”
“早着呢。”秦风飞到方昀身边，抢了那半截小草塞进自己嘴里，却啐了出来，“这什么味道，你都受得了？”
“我尝不出它什么味道。”方昀勉强笑了笑，对秦风道，“又出什么事了？”
“还能什么事。”秦风收起嬉皮笑脸的表情，“你还没去见他吧。”
为了面圣的事，方靖当晚睡得很不踏实，半夜里去起夜，刚推开门，就听到头顶划过破空之声。他偷眼瞧见一个黑影一闪而过
，竟有点像方昀，但他动作实在太快，根本无法确定。
方靖心下疑惑，往方昀房间走去，轻轻敲了敲门，没反应，小心翼翼地推了门进去，床上的被子叠得好好的，哪里有方昀的踪
影。
这深更半夜的他要干什么去？方靖盯着空荡荡的屋子皱了皱眉。
经十七章
第二天一早，方靖就被拽了起来，顶着两个黑眼圈跟他爹一起进宫。方悬广要上朝，方靖入不得大殿，便随宫里的太监到御书
房候着。
他穷极无聊，又不敢造次，只能规规矩矩地坐着干等。
等皇上终于退了朝召见于他，已过了大半个上午。
方家父子跪拜道：“微臣方悬广/草民方靖拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
当今圣上陈黎未及而立，与方翰年纪相仿，五官平凡，却自有天子威仪，气势逼人，令人不敢直视，他声音低沉坚定，仿佛他
的话不容世间任何人抗拒。
“赐座。”
“谢皇上。”
陈黎打量着方靖，忽然笑道：“方卿家好福气，长子随军征伐疆场，立下赫赫战功，光耀门楣，三子如今也已长成，眉宇不凡
，丰神俊朗，可谓前途无量啊。”
“皇上谬赞，老臣不胜惶恐。”方悬广不解其意，谦辞道，“小子顽劣，胸无大志，不堪重望，只要他安分守己，不致惹是生
非，老臣与内子愿足矣。”
“可怜天下父母心。”陈黎叹道，又对面露愧色的方靖说，“西南民风彪悍，各色风物与北辰迥异，朕心向往之，不能成行，
听闻你日前曾深入西廷，可有逸闻趣事相禀？”
方靖素来不喜这些弯弯绕绕，却不得不忍受：“启奏陛下，草民一路上确有些见闻，正待禀明圣听。”
“哦？你且说来。”陈黎饶有兴致。
“西廷铁骑悍勇，所向披靡，我北辰将士亦能以一当十，不遑多让，西廷有战神，我北辰亦有神将，两军对垒，可谓旗鼓相当
。”方靖侃侃而谈，直抒胸臆，“然西廷蛮夷之族，粗陋鄙薄，比之我朝，一大劣势。古语有云，天子爱民，泽以教化。圣上
英明神武，天降大任，理当遍天子之爱于天下，不独北辰，西廷亦盼。届时文化大统，世人皆知吾皇之德，天授神与，天下不
自得而得之。”
千穿万穿马屁不穿，陈黎哈哈大笑，赞道：“卿所言甚是，然世道不同，人心不古，欲平干戈还需以干戈并之，待天下一统，
朕当拜卿为儒学教授，专司教化一职。”
方靖知道自己过于理想化，可被人这么调侃，心里还是觉得很羞耻。
“朕知卿意，皆以天下苍生为念，是为大幸。”陈黎何等眼力，自然明白他心下所想，“朕有一事相求，非卿不能为，若得之
，朕代天下子民谢卿。”
方家父子俱是大惊，让皇帝开口求自己办事，方靖好大的面子，二人慌忙离座跪倒：“草民惶恐，草民何德何能，愿为陛下分
忧。”
“朕命你寻访蟠龙神器。”陈黎沉声道，“限期一年，不得有误。”
竟真是蟠龙神器啊！方靖冷汗涔涔，皇上这是明目张胆地要挟啊！
他却不能反抗，伏地拜倒道：“草民，遵旨。”
方氏父子退下后，殿外又来一人，此人身着道袍，须发皆白，仙风道骨。
“朕今日此举，先生可还满意。”陈黎拿着一卷书，漫不经心地道。
“陛下圣明，”元陵子道，“方靖与元敛牵连甚广，得其器必如探囊取物。”
陈黎点头，又叹道：“昔年蟠龙出兕，天下大旱，此物妖邪，不能为之用，反为所害。先帝当年嘱我若得之必毁之，言犹在耳
。”
“先帝当年欠天时，违地利，无人和，强行启用此物，是故败耳。”元陵子劝道，“今陛下探得元敛元神，有如天助，理应顺
天命而为。”
“元敛此人，先生师弟也，当知之甚深。”陈黎借机问道，“十六岁一战成名，二十五岁接任乾虚观掌门，当真是不世出之奇
才。”
元陵子脸色微变，捻须道：“元敛当年连诛一百一十口人命，有此败类，实乃师门之耻，纵有经天纬地之能，何足道哉。”
陈黎故而笑道：“若论德行操守，先生当为表率，天下莫能出其右。”
元陵子脸色稍霁。
第十八章