二人拉着手又走了一段路，石砖铺就的小路迎来了分路口，亓徵歌牵着她向一边走去，才终于重新开了口。
“过会儿谷中弟子群集论医的时候……闻竹会如实说。”
“如实？”陆莲稚微微吃惊，侧过脸看向她：“哪般如实？”
亓徵歌凉凉地看了她一眼，半晌才答道：“陆莲稚，你是我的连理之枝。这是事实，我从没有想过要瞒着何人，也不会因为任何原因逃避。我只是不愿让任何可能的情形影响到你我，才先行离去，让闻竹代而言之。”
亓徵歌说完，顿了顿，复又开口继续解释。
“……我不喜欢看你受委屈。不喜欢见到你想入谷又不敢入谷的样子，旁人在意，旁人有微词，那都是旁人的事。即便是要费尽力气，我也要去面对。即便是千辛万苦，我也要去铲平。我不想看到你担心我会在意而畏惧的模样，你不需要有任何畏惧。”
“陆莲稚，你明白吗？我们不该这样，你凭什么躲藏，我又凭什么隐瞒？即便我不要这谷主之位，也不要看到你来生面对我、面对容决谷，只剩下畏缩。”
“我爱慕你，我唯独喜欢你一个，除了你我什么也不要，没有你我哪里也不去。”
亓徵歌向来不适应过多的甜言蜜语，是以也很少如此认真又漫长地剖白心意，一时说完后，便抿了抿唇，陷入沉默。
“……”陆莲稚顿住了脚步，吸了吸鼻子，咬住了殷红的唇定定看着她，思绪竟然一时无法完全粘连在此间，反而无法抑制地渐渐飘远，缓缓回溯。
她想到了很多，也想到了很远。
她想到两年前，在汴京江湖上遇到的那个亓徵歌。
那时候的亓徵歌徘徊又迷茫，纵使清高自持，眼神中却也常常带着难以调解的懵懂与忧愁，会为了心中的一点坚持，而甘愿从荣华安定的世外桃源流落到陌生的红尘之中。
那个时候的亓徵歌虽然倔强，却始终对一切都有着隐约的畏惧与不适应，让她习惯于逃避，面对着不愿面对的事时，总是柔软又被动。
不甘于庸碌，却又疲惫于反抗、倦怠于挣扎，她宁愿缩起来，也不愿去力争什么。所以她才会背对着谷中的心结，向红尘江湖而去。
陆莲稚对那时候将心事隐而不发的亓徵歌怜意十足，同时又爱慕极了她心里那份倔强的坚持。
但如今却不同了。
陆莲稚想着，甚至忍不住从微颤的纤睫中滚出了一滴炽热的泪来。
——她会斗争了。她成长了，是为了自己，也是为了我。她会为了我们的未来，面对那些她曾经疲于反抗、倦于挣扎的枷锁了。
……
亓徵歌看着居然被自己说哭了的陆莲稚，一时心下咯噔一声，有些慌地赶忙伸手将陆莲稚抱进了怀里，紧紧地圈着眼前人纤细柔软的腰。
“怎么了？陆莲稚，怎么了？”她声音放得极轻缓，伸手摸了摸陆莲稚微微颤抖的脊背，心跳都变得紊乱：“你受了什么委屈？是不是这里不好？你告诉我，你若是不喜欢，我们今日便离开，再也不回来。”
陆莲稚闷声听了半天，终于被亓徵歌这一通完全没有把到重点的安慰成功逗笑。
她伸手回抱住了亓徵歌，闷闷答道：“不许走，我要你在这里，你说得对，我们什么也不该怕，谁也不该畏惧，我们没有错，错的不是我们。”
陆莲稚声音很低，带着素来清越的少年感，令亓徵歌感到一阵柔软又放松的心悸。
二人便在小路分叉的深处寂静地相拥了片刻，但这温存又缱绻的一刻也终于被该来的声音打破。
“琹儿。”
陆莲稚清晰地感到怀中人被这一声唤给猝不及防惊得微微一震。她不情不愿地放开手让亓徵歌站了出去，眼神带了几分锐利地看向了面前小路尽头那人。
来人看起来不过而立年纪，年轻时的样貌应也是清雅极佳，入眼看来神情虽自带威压，却又含着些无奈。她面对着陆莲稚饱含侵略- xing -的眼神，居然也没有什么表示，反而微微笑了笑。
“小师叔。”亓徵歌拱手向面前不知何时寻来的小师叔行了个礼，直起身后又是面色如常，平静地看向了来人。
“琹儿，师兄同谷主在卷纱阁等你。”小师叔言谈间倒是并没有看亓徵歌，反而盯着陆莲稚看个没完，视线在她脸上转了一圈，又看起了四肢身形，俨然一副望诊病人的架势，仔仔细细将陆莲稚看了个遍。
“这位便是你那个……连理之枝？”小师叔倒是并不在意，反而十分有兴趣地问道：“陆放游的独女？”
陆莲稚拱手应道：“见过前辈，晚辈陆莲稚，家父正是陆放游。”
小师叔向来云游放浪惯了，常常隐姓埋名在各处行医，看什么都要开阔几分，亓徵歌倒并不担心她会对陆莲稚说什么，便由着二人一问一答，向卷纱阁而去。
眼下曲闻竹也早就将话说了开，一时谷中无人不知，那位年少绝艳的江湖客，原来竟是谷中千金两载以来的连理之枝。
这消息很快便传到了卷纱阁上，将静修中的亓元解给堵了个正着。
“亓琹，你究竟是何意思？你究竟想要如何？”陈师叔甫一见到掀开纱帘进入高阁之内的亓徵歌，便站了起来，质问道：“你归谷究竟是想要再给众人看个笑话，还是……”
陈师叔看着随后进入的陆莲稚，指责的声音戛然而止，眼中的精光如炬一般，紧紧盯住了陆莲稚。
亓元解始终在一旁，不咸不淡、不置可否地看着眼前一幕。
“在下江湖剑客陆莲稚，见过各位高医大人。”陆莲稚不慌不忙舒缓前行，向眼前人鞠躬作揖，再起身时，看着陈师叔的眼神毫不畏惧，更没有丝毫讨好意味，堪称风骨十足。
亓徵歌向来看惯了陆莲稚在亓元解面前百般讨好，见了眼前一幕，不由也刮目相看。