直到踏出殿外的那一刻，长今才感觉疲累，那是从心底深处窜出的倦怠感和一丝惶然。
「妳吓到了吧？妳先休息一下，我拿汤药进去。」身边的医女好心提醒了她，现下长今只能露出虚弱的笑意来感谢对方。
这几年的时间宫殿里到底改变了多少，她一无所知，好像每个人都走得飞快，只有自己停留在原地一般。
「长今姊？」
一声呼唤打断长今的沉思，回头却见着一道熟悉的身影。「阿红？」
原本就与长今较为亲近的阿红，忍不住心中喜悦，一下子就蹦跳到长今面前。「妳怎么会在这里？」
「我们好久不见了。」相较阿红的欣喜，装满心事的长今只能勉强展颜，有礼的打了个招呼。
「刚才，御膳厨房最高尚宫娘娘吩咐我叫医女长今过去，我还以为只是同名的医女呢。」
乍然听到这两个字，长今只能重复着。「最高尚宫？妳说今英吗？」
「是啊。」
「要我过去？」
「是。」
好像只能这样反复确认，才能压下心中的茫然不安。太快了，一些都走得太快，议会厅里的屋外今英想跟她说些什么？她只是从今英面前擦身而过，第一次将这个人远远抛在后头。
从来都是今英抛落她的不是吗？从出宫找寻金鸡开始，到御膳厨房的符咒事件，甚至于出宫时最后的诀别，今英总是用悲壮的神情，看着她走过的每一步，又毫不留恋的割舍。既是如此，何须在再见到她时，露出这么难过的神情？连她的心，也跟着痛了起来。
御膳厨房里处处都是回忆，长今的手轻抚过砧板、瓷碗和那些吐露寒芒的刀具，内人时期韩尚宫总说她鸡丝切得不够均匀、调味不够精细……如打翻的五味醋，各种心思在御膳厨房里倾倒一地。
娘娘，我回宫了，您也在这里吗？
「妳是长今吗？」
熟悉的声音穿越过无数的时空，在她记忆里凭空撕开一道裂痕，隔出了善恶两道悬岸，她远远的站在一端，看着那个女子缓缓走上远方的堤岸。在长今眼里，崔今英依然是那个骄傲清冷的女子。
「很抱歉，我是长今。」
只是她们之间已隔千山万水，底下湍涌滚滚仇恨。
「怎么会？怎么会……」
「虽然迟了点，不过还是贺喜妳。看样子妳已经成为最高尚宫了。」避开那双说不清道不明的眸子，长今亦如自问般说道：「您幸福吗？希望您很幸福。为了达到目的，坐上这个位置，妳是多么的处心积虑。」
见着对方不做任何辩解，长今背过身子要离开御膳厨房。
「妳……妳不能在这里。」今英开口喊住了她。
转过身去，长今心里的一根弦被轻轻挑起，看着今英欲言又止的神情，目光又渐渐黯淡下去。
最后，长今什么都没说，未看今英一眼直接走出御膳厨房。
「妳不能在这里，我的姑母现在是提调尚宫，妳怎么可以在这里……」今英单手捂住眼睛，未说出口的话语才像散了线的圆珠崩然坠落。「长今，我担心妳，妳不要回来这里。」
第32章 第九章
「娘娘，我们真的再也不能回到御膳厨房去了吗？」
「妳怎么每天都要问我同样的话？我的心情一天比一天差了，妳还这样。」
阿昌和闵尚宫在内医院水库间有一搭没一搭的应和着，尤其阿昌的问话，更让闵尚宫恨不得走出＼水库间透透气。
看着闵尚宫站起身，阿昌又想抱怨她的尚宫娘娘偷懒时，却听到闵尚宫的语调不可置信的扬起：「阿……阿昌，妳看！」
「怎么了？」
下一刻阿昌同样拉高了声音：「长今！妳是长今对吧？」
「长今妳是怎么回事？妳怎么会穿着医女的衣服？」
见到在济州岛时也挂念着的人，长今好不容易才露出进宫后久违的笑容。「因为我想念妳们，我想念娘娘，所以成为医女了，因为我想要回到宫廷来。」
听闻闵尚宫大致描述这数年来的宫中变革，长今心中虽有准备，仍不免感伤起来。
「自从韩尚宫娘娘被流配到济州之后，过了没多久，提调尚宫娘娘也因为私自开宴会的罪名，被赶出宫外去。」
阿昌听着闵尚宫的叙述，亦不忘补上几句。「我们听说那些宴会，都是崔尚宫娘娘帮提调尚宫安排的，然后再用这个借口赶她出宫。」
「从此以后崔家人就步步高升，崔尚宫娘娘成为提调尚宫，然后马上破例，又升格今英为御膳厨房最高尚宫。我们都搞不清楚这到底是怎么一回事？但这么一来，比今英年纪大的尚宫，就不能继续在御膳厨房工作了。反正从那之后，我们就在洗踏房、针房、绣房被赶来赶去的……有一天突然要我们去大殿做至密尚宫，我心想，怎么会有这么好的事？」闵尚宫说到这里哼了一声。「说什么至密，到现在还没见过皇上的龙颜呢！」
阿昌频频点头。「说来说去，现在宫里都是崔尚宫娘娘的天下啦！」
长今沉默了会儿，才开口道：「娘娘，带我去看连生吧。」
在宫中尚宫和医女并肩而行的景象并不多见。不管此尚宫是否受到敬重，但宫女此身份即带有官职，并非官婢出身的医女所能比拟，是故闵尚宫和长今一行人不时受到宫女们的侧目，但长今的注意力显然摆在了另一处。
连生的事情长今在路上都听闵尚宫说了，但真正见到时，那些在济州岛时蓄积起来的泪水，几乎都要在一瞬间迸发出来。
连生跪在医库前口中念念有辞，不住地朝地上猛叩头。
「连生是因为想念妳，跟皇上的小狗玩，结果被皇上看中了。可是那次之后，皇上就再也没有找过她了。妳也知道吧？不被皇上宠爱的承恩尚宫，会有多么凄惨。不知道内情的人，都以为是连生祈求皇上到她的殿阁去，所以都在背后耻笑她。但是她们都错了，她是祈求妳平安无事，祈求上苍让她再度与妳相遇。」闵尚宫每次想起连生，便不胜欷嘘。