长今花了很大的力气，才得以颤颤的开口：「连生。」
连生没有反应过来，依旧专心地祈祷着。
「连生──」
终于疑惑的寻声回过头，定神的剎那竟觉恍若隔世。「长今？」
长今抱住那还想说出什么话的身影，帮连生流完那些未尽的眼泪。
闵尚宫和阿昌因为水库间的琐事得先行离开，连生便高兴的带着长今到烧厨房去，紧张的吩咐宫女道：「我有客人来。请拿些点心进来吧！」
长今见着烧厨房的两位宫女，互相递了个眼色。「我们现在很忙，因为禧嫔娘娘殿来了很多客人。」
连生虽是害羞，仍鼓起勇气道：「只要一点茶果就好了。」
「我知道了。禧嫔娘娘的事情忙完了之后，我会送到您那里去的，请您等一下。」虽然承恩尚宫备受圣上冷落，但位阶仍比自己高了一层，两位宫女施施走出烧厨房，其中一名宫女竟大声说道：「自己没事做，整天闲晃，就不能动手自己来吗？」
「就是啊！」
宫女们议论之声落入了耳中，长今却见连生连吭也不敢吭一声，甚是难过，便轻声说道：「没关系，没有茶果也没关系。」
「一定要。」连生固执的走入烧厨房内，挽起袖子便要动起手来。
长今正要阻止时，忽听到厨房外传来询问的声音：「请问，这里有调味醋吗？」
回头一看，竟是两名小宫女站在门外，个子较矮的孩子一脚已跨过门坎，小脑袋四处张望着。
「妳们怎么会跑到这里找调味醋？」连生蹲下＼身子，温和问道。
「我们是御膳厨房来的小宫女，娘娘吩咐我们来这里找的。」童稚的声音回答起话来却一点也不马虎，长今有些讶异的看着眼前孩子。而另一位随同前来的，却是微微皱起眉落在后头，看似颇不甘愿的模样。
「原来妳们是从御膳厨房来的。」听到熟悉的名字，连生也笑了笑。「可是我这里似乎没有调味醋，让妳们白跑一趟了。」
「……那有什么需要帮忙的吗？」沉默了会儿，小宫女突然冒出这句话。「娘娘说过，如果遇到料理的事情，我们就应当尽量予以协助，这也是最好的学习机会。在只比我们年纪大一点点的时候，娘娘曾和她的朋友一起完成过御膳呢。」
连生正要开口婉拒，却听长今柔声道：「那么就请两位小宫女帮忙装些水来。」
「好久没做菜了，让我来试试手艺吧。」长今也说不上为什么，或许是听了那小宫女说起往事，忽然之间心有所感。当水桶提回来时，长今已将挑选好的时令蔬果一一放于砧板上。
「思莲妳看那医女的刀工好利落，医女都这么厉害吗？」站在前方的小宫女用手肘顶了顶同伴。
却闻思莲说道：「娘娘只叫我们来这里拿东西，妳耽搁太多时间了。」
「妳去叫娘娘来看这医女好不好？娘娘应该还在附近！」
「……妳根本没在听我说话。」思莲气闷将头转向一旁，又不免悄悄偷觑厨房内状况。那医女不仅刀法细腻，对于料理看来更是熟悉，只是第一眼看见这医女时，心里竟有莫名的不舒坦。
──好像对方会抢走自己重要的东西。
仅是那么一瞬的感觉，思莲回神后见茶果已备齐，便拉着景风匆匆告辞，惹得厨房内的连生和长今面面相觑。
当思莲找到最高尚宫娘娘时，娘娘正在训斥两名宫女：「对于比自己位阶高的人，不可以有丝毫的马虎；对于比自己地位低的人，亦不可失其风范。做出适合自己品阶的事，这才是所谓的宫女。妳们进宫这么久，连这点也不知道，竟如此对待承恩尚宫。」
「娘娘恕罪。」
「退下吧。」
景风看着两位惶惶而走的宫女，一时间觉得有些眼熟，却又想不起在哪见过；反观思莲，心里已有底见。
「回来了？」今英见两人手上空空如也，亦未加以责怪，反问道：「那里的烧厨房现况如何？」
「我们刚在里面帮忙……」
景风话未说完，便被思莲打断。「我们看见了一位医女。」
今英眼底闪过一丝＼情绪，淡得难以让人察觉。
第33章 第十章
「若我们动了医女长今，便是竖起宣战的旗帜，他真的是这么说的吗？」在偏殿的某个角落，崔尚宫烦躁问道。
「吴大人也认为，现在不该引发这场战争，如果胜算只有一半，就该避免才对。」难得进宫的崔判述也道出事情的严重- xing -，现在闵政浩所属的左赞成一派，已准备向他们宣战。转过头，责怪似的望向今英。「妳看到了吧，这就是当初没有杀掉闵政浩的下场。」
当今英独自走回处所时，正见着大伯父和姑母谈论间欲除之后快的那个人。今英有礼的停下脚步，却无礼的将目光低垂。
「好久不见了。」是闵政浩温和熟悉的嗓音。
「是，好久没见到您了。」
「妳伯父是不是已经跟妳说了？」
「是，我听到了。」
「在我贺喜妳成为最高尚宫之前，竟先让妳听到那样的事，我在这真心向妳致歉。」闵政浩诚恳的低头道歉，今英仍旧固执望着地上的鞋尖，甚至一句话也没说。
「其实我也不希望我这么做。至少我不想，这样对崔尚宫。」
当闵政浩说出这句话走远时，今英才抬起眼睛，目送那再次相见却寥寥数语的身影。
如果心底已是这般不痛快，途经宫女们的休息处所，那份怒气才真正爆发出来。
因着那些高声喧闹的声音，还有坐于其中，却在帮内人们按摩脚底的长今。
「我照妳的方法做，我的皮肤真的变得光滑柔嫩。」
「是，这些事情医书里都有记载。」
前位内人脚才刚穿上袜子，另一名早已将脚伸至长今面前。
今英在外头看着，快步走进门内。「──也帮我揉揉脚好了。」
见是御膳厨房最高尚宫，内人们吓得纷纷起身，行礼之后连忙离开处所。