然后是清嗓子的声音，或是翻柜子找票的声音。等筠竹去了香港求学还仍旧天天往戏园子里跑，家里寄来的零花钱一半用来买衣服，一般全败在戏园子里了。这里不比上海，没有小叔的小公馆。筠竹这才知道有免费戏看的自己有多幸福，虽然每次去小公馆蹭戏听总是快乐的，但总觉的理所当然，心里也没那么庆幸，直到换了新的环境才这样觉得。
仗打响的时候筠竹刚从香港回来，墨水瓶子都没放稳就被托到重庆去找赵曼青。一是曼青暂时在那边发展，她过去有个人照顾。二是夏家这边忙的紧，筠竹常在饭堂里听到谁谁谁又被当成□□抓走了，谁谁谁又跟人闹起来了。她家世代经商，本来说这也影响不了什么，但夏老太爷却是半只脚踏进鬼门关的人了，随时可能要分家。她哥哥得留下来照顾着家族生意，得亏她父亲是长子，就算分家大多的继承权还是留给他们的。筠竹想，就算让她呆在上海也没什么的，可她哥哥不放心她，觉得这蜜窝里长大的妹妹必须得人哄着照看着，就托给曼青了。其实她哪有那么脆弱？虽然学堂里也总是被照顾着，修女每天下午都煮一壶茶的，边吃隔壁班大小姐家女仆带来的点心边温书准备考试，也不算的是苦求。但一个人出门在外究竟是要受些苦，也不再是十指不沾阳春水的娇贵大小姐了，家里人还始终把她当小孩看，生怕她在这般忙碌的时候惹出些乱子来，又怕她被怠慢了寂寞着，所以立马定好船票送她去码头了。
筠竹想，这连站都还没站稳，连戏都没听一场就要把我送走了，不知是有多不放心我。小叔的姨太太们挨个来送行了，捎给她一两张刻好的唱片，也不至于太孤独。
至于曼青，筠竹有种说不出来的感觉，她是易老太太的干女儿，对曼青应该唤一句二嫂。她干二哥是个残废，易家现在大部分都靠赵曼青和她哥哥弟弟活着。筠竹常听人在背后嚼她舌根，说她经商经的好是跟其他几个大户有肉体关系，又说她嫁给个残废满足不了，外面包了一大堆小男人。还有说曼青是搞同- xing -恋爱的，结婚不过是个幌子。但这些大家都只敢背后讲讲，面对着她也只敢毕恭毕敬的叫赵老板的。尊敬她的人还是占多，那些闲言闲语也就荡不起什么波澜。
筠竹倒不太在意这些。以往曼青还在上海的时候常和她在一起，她们相差不过五六岁，出去总被认作姐妹的。赵家和夏家也算世交，连学校也把两人安排在同一所，初级中学和高级中学联合的一体式。曼青常带筠竹和她的那些个玩伴一起活动，当时学堂里常流行同- xing -恋爱，女校更甚。有日筠竹和曼青躲在小竹林里，看见两个学姐接吻。筠竹只觉得拉着自己的那双手微微的出汗，她不敢转过头去看曼青。
她心虚似的度过了曼青在校的几年，直到曼青结婚才放下心来。她不知道自己是在害怕什么，也刻意的不去明白，那日小竹林里紧贴的双唇是刻在她眸子里，身旁的视线灼热的烫人。
\"赵太太，啷个嫩个久没来玩了？\"
尖锐的调笑声直穿进筠竹的耳朵里，她厌恶的转过头去。楼上倒安静点，她扶着帽子微微抬头，看到楼梯上站了个人，湖蓝色的丝绸旗袍上勾出两朵粉色的花，有些散乱的刘海儿。曼青注意到她的视线，抬头望了眼，笑盈盈的过来挽住她的胳膊，娇嗔到，\"嗳？选好了？\"
她用下巴指指楼梯上那人，老鸠笑她识货挑了个雏。她不以为意，跟曼青打了招呼后往楼梯走去，她甚至没注意曼青挑了个和她上学时极其相似的人走了，她只是盯着自己的脚尖，黑的发亮的皮鞋，踩在嘎吱作响的地板上，像头野兽在□□。
筠竹沉默的跟着前头的□□走进房间里，她想起玉堂春里讲一个□□爱上一个贵公子，突然觉得有些好笑。她们在八仙桌旁坐定，沉默好一会儿，她实在闷的受不了，把帽子给取了，头发也放下来，外套脱了搭在一边，抿了口茶后才想起来开口。
\"夏筠竹。\"
她瞧见她明显局促的愣了一下，才回她一句\"玫瑰\"。她有些不满，不太愿听到这样的名字，但也没再说什么。她们沉默的坐在黯淡的灯光下，是风让烛光摇晃着，像点燃了那廉价的幔帐。玫瑰去关了灯，拉紧了窗。她们沉默着到床上，生疏的抚慰彼此，筠竹在贴近的体温中找到一丝快乐，像极了她小时第一次被领去院中看大戏的样子。是甜腻的香水掩盖了木床的霉味，她们接吻。
等曼青来叫她的时候，筠竹才慢慢起身来。照曼青教她的留下一叠洋钞，玫瑰斜在被窝里强撑着眼看她，她过去吻她的头顶，衣服一件件套上，盖上帽子，走出去。曼青的口红被抹掉一点，她无意提醒，只盯着脚下破旧的木板，慢慢踱出门去。
筠竹想起今日曼春说带她来玩玩的情景，她倚在门框上，慵懒的像一只猫，银色的烟枪上沾了血似的胭脂，眉眼间勾人的情。筠竹只觉得受了蛊惑，竟答应了。她至今也不知道曼青的意图，也不再去探究。
第二日她没去寻玫瑰，差人送了束花给她，自个儿跑去了戏院里。待曼青找到她的时候她正抿着茶发呆，台上的生离死别一瞬间变得没那么重要，她沉浸在自己的纷飞思绪里，梦魇般想起玫瑰鲜红的唇，甜的发腻的廉价香水味。
\"筠竹。\"曼青在她身边站定，青色的旗袍勾出一道屏障。她抬眼，看见曼青似笑非笑的盯着她，上挑的眉角。
\"冠霖冠良回来了。老大爷在八仙楼摆了一大桌，让我来催你了。\"
筠竹抿了口茶，不语。曼青的手搭在她的椅背上，指尖碰到她洋服的衬衫。她于是站起来，白色的高跟鞋踏在地板上，咚的一声，刚好与戏台上的锣声重合，一幕完，退场。
沉重的家庭聚会让筠竹几乎喘不过气来，碗里的汤凉了又添。老太爷大笑着回忆往事，冠良带了女伴，演电影的杨小姐。曼青坐在老太爷身旁，笑的从容大方。筠竹和冠霖同坐，有人谈起他们的婚事，小时就定下的。曼青欲言又止的样子，筠竹倒觉得有些好笑了。
她不是不知道曼青的心意，可知道又如何？她定是不会接受的。自中学毕业后她从不喊曼青\"姐\"，只喊赵小姐。待她结婚后也只叫她二嫂，或是\"赵太太\"，永远称呼隔在中间，让她知道她是没有那份心意的。曼青现在的表情像不舍得割舍什么宝物，但最开始安排这门婚事的就是她。嫁给她弟弟，不知有何居心。筠竹是不在乎，冠霖一直待她不错，现在玩玩不也就玩玩？嫁给他倒是安定。冠霖是争气的，不用靠曼青养活，估计等筠竹一过门就双双留洋去了。到时不管什么曼青还是玫瑰，通通都不用在乎的，爱与不爱又如何？日子是得照样过，虽然夏家大哥常害怕她出事，但从不担心她这方面，不怕她学坏，都知道她的本- xing -，太放心了，从不怕她被情爱伤到——她是不会委屈自己的。