白元奉与陈染怀牵着马，走在人来人往的小村庄内，入眼是一片繁华的盛景：锃亮的琉璃砖瓦，簇新的墙群，宽阔的路面，以及足以媲美小城镇的规模。
但它也确确实实地顶着“杏花村”的名号，是一处极偏僻却又意外繁荣的“世外桃源”。
“这就是你口中那处荒凉破烂的小山村？白教主的标准未免也抬得太高了些吧？”陈染怀四处打量着周围陌生的人与物，嘴上得理不饶人。
“许多年不曾回来了，想不到竟变得如此繁华了。”白元奉颇不好意思地笑了笑，“我先带你回去看看吧。也不知道破烂成什么模样了，如果太糟糕，我们就寻间客栈歇一歇……”
两人一路边打听边向前走。每个人都热情地欢迎着他们，甚至还有位老大爷，要替他们带路，被二人微笑着婉拒了。
“看来，你的父亲在这里人缘还是极好的。这可跟你口中那个脾气暴躁x_ing格高傲又y-in晴不定的糟老头形象不太一样啊！不过，那个‘白福九’是怎么个情况？我记得老教主不是叫这个名字的吧？”陈染怀眉眼灿烂，两只小小梨涡在面颊上若隐若现。
白元奉被他笑得脸红着低下了头：“那是老头子年轻时的化名。以前他带我回村时，村里的人都喊他‘阿九’的。所以，这个名字，更容易打听到地方。”
两人说着说着，便走到了一处靠近边角，占地面积略大的庭院前。
外围的院门上，木匾上高高挂“白府”着两个大字。
白元奉绕着院子来来回回地看了三四圈，又从怀里摸出了地契，仔仔细细的打量。
“我怎么觉得这院子看起来这么眼熟？”陈染怀拄着下巴打量了片刻，抬起脚步上前“咣咣”敲起门来。
“别。”白元奉抓住了陈染怀的手腕，“或许这里早就换了住家了吧？我们还是到客栈去住吧。”
“白、府。”陈染怀指了指头上，一字一顿地念道，“你这算是近乡情怯？莫不是怕推开门走出来的，会是老教主？”
“别胡说！”白元奉罕见地冲陈染怀发了火。
他意识到自己的态度不对，压低了声音解释道：“老头子死了，是我亲自确认过的，决没有活着的可能，更何况……”
“来了，来了！是谁回来了？”门内是颤颤悠悠的开门声，一位满脸褶子的断臂老头，费了很大的力气，才拉开尘封已久的大门。
陈染怀连忙上前帮忙推，被门缝间飘落的灰尘呛得连连咳嗽。
白元奉上前帮他扇开尘土，同时转身向老人家打听：“请问，这屋子的主人……契伯？您还住在这儿？”
“哎呀！这不是大少爷么？我这莫不是眼花了？”契伯使劲揉了揉眼睛，看到果然是白元奉，高兴地流出眼泪来，用手使劲拍着白元奉，连连感慨道，“长大了，这些年不见，你可变壮实不少。看，我这老头子只顾着高兴，竟然让贵客站在这大门口。快进屋，回自己家了，不用这么拘束……”
契伯将陈染怀往屋里让，扯住白元奉朝屋里大喊：“老太婆！你快出来看看，是谁回来了？”
一位同样满脸褶子的老太太，笑眯眯地大声应着，从侧厢房走了出来。
迎面便迎上了陈染怀，顿时一愣：“这是谁家的公子，这般俊俏？”
“他是陈染怀。我带小怀回家来看看。月姨，好久不见了。”白元奉上前，先一步扶住了老太太。
“这是……这是少主吧？”老太太不敢置信地望向老头儿，见老头儿微笑着连连点头，这才颤着手，轻轻抚上了白元奉的脸，“都长这么大了、这么大了。少主你再不回来看看，怕是我这老太婆都要埋进土里去了。一个两个的，整天都忙忙忙，可真都是些没有良心的白眼狼……”
“老太婆你胡说些什么呢？！少爷难得回次家，还不赶紧把人迎回屋去？！”契伯引着陈染怀向里屋走，“年纪大了，就爱啰嗦。你们年轻人不用顾及我们，吃喝玩乐的，自己家里，都自在些……”
“您，平时都走那个大门？恕我多嘴，这实在有些不太方便。”陈染怀还在惦记那只颇为沉重的大门。
“哪能呢？我和老太婆两人平日都走侧门的。这大门一敲啊，八成便是哪位少爷回家了。”老头乐乐呵呵地伸手推开了主屋屋门，“早晨才刚打扫过，也开窗通过了气，可就怎么这么赶巧呢？收拾好不久，少爷便回家了。”
老太太还在拉着白元奉的手，问他一些近况。白元奉微微弯腰，伸手扶稳了老太太，逐条逐句地回复这老太太，认认真真地如同被检查功课的学童。
“阿恒也有许久没回来了，他最近都在忙些什么？上一封家书，还是半年前的。”契伯单手举着大铁壶，替白元奉倒了一杯白开水，给陈染怀冲泡了一壶热茶。
白元奉双手摩挲着杯子：“他替我去取一样东西。等事情办完了，我让他回来看看。”