无生忍不谙吏事，多年来虽有我襄助，官却总做得不好不坏，他倒也安贫乐道，并不以王妃之兄、大族之子自居，闲暇时只是画画，或提着鸟笼在都中四处走动，也不拘贩夫走卒，凡是有人和他聊天，便都能聊下去，得了许多趣闻，闲时也与我说起。与英姿俊爽的崔秀不一样，同在四十左右的年纪，无生忍早已不复当年的俊挺，肚腩凸起，眉发渐疏，肌肤松弛，乍一看，仿佛前世里在公园遛鸟的退休老头，元正时入宫朝觐，与阿欢站在一处，两人不像兄妹，倒像是父女。当然，也正因他像是个闲散的退休老头，我反倒更觉得亲切，与他说话时不必有什么大提防，他亦不会多嘴问我朝中之事——说起来无生忍的长子也已长大，有我在，旁的科目未必考得上，举个明经总不是问题，杜宇亦到了可以应试的年纪，他的天分颇高，倒可以试试书判拔萃等科。
正想着事，阿欢伸出手将我一拍，道：“你不要急着辩白，我并不是怀疑你。只是你与崔秀之间，虽有崔明德这层关系，毕竟不甚光明正大。与他来往得多了，便是没有这一类的流言，也当有旁的说法。两相权衡，不如越性认了这一层关系。如此你则可与他大大方方的见面，陛下也不至见疑。不然崔明德又不在都中，你少了谋主，遇事总是不便。”
我急道：“话不可这么说，明明没有的事，为何偏要装出有什么的样子？这样于他的家人、于你岂非都是伤害？”看阿欢要开口，又道：“不要说你不在乎，你那点小心事，我还不知么？再说，凭什么一个男人和一个女人来往得密切些，就非要认了这等名声？就不能是清清白白的同僚、同事？”
阿欢轻笑：“我自然是在乎。不过我在乎却依旧发生着的事多了去了，并不差这一件。”看我一眼，道：“总是大局为重。”
我蹙了眉看她：“什么是大局，什么是小事？倘若总为大局牺牲小事，牺牲成习惯，哪里还有底线？今日只是叫我认这污名，明日若叫我无端杀人，难道也可以么？”
阿欢不答，只笑着拈起一块糕饼，轻轻放在口中：“随你。”
我其实还有许多话想驳她，譬如那“年老色衰便自然不受人待见”的理论，见她这模样，又不好说，因她只顾着吃糕饼，也不说话，又没话找话地问：“方才那些，是阿娘属意的人，还是别人荐上来的？我见许多才貌不甚堪匹配。”
阿欢道：“不单大郎一个，他那些兄弟们也都已到了年纪，陛下的意思是一起办了，因此司属着实进了些人选——却又嫌太多，我便和陛下请旨，由我先一一掌看过了，再经陛下圣选。这才是头一批，还有许多呢。”
我顿生了悟：“你与她们多熟悉熟悉，总没有坏处。”
阿欢斜眼挑眉，语带讥诮：“我不似你，无事时总不好随意与人来往。”又赶我：“你不是要寻崔秀谈你的大事？若不想惹人讥议就尽早，不然就算你无心，外面人一传，也不知成什么样子了。”
我就知道她到底是不高兴了，讪讪起身，叫一句“阿欢”，她倒不说什么，依旧是站起送我，到门口时又道：“陛下因今年病了一场，意思是想恢复射礼，如此可示天下以安康，你若无事，可与你们社中人多练习练习，陛下知了，心里也高兴。”
我道：“那你去么？”
她凝视着我：“你若邀我，我就去。”自宫人手中接过我的外衣，替我披上，系上衣带，上下一看，我忍不住又叫：“阿欢。”
这回她轻轻嗯了一声，以手推我：“去罢。”
我方慢慢走出去，至殿门外还未想出要以什么借口去请崔秀，一面走一面出神想，不留神迎面看见冯世良的小儿子冯永寿疾步奔来，一见了我便扑在地上，上气不接下气地道：“陛下召公主，中使在丽春台等了有一刻了。”
我看一眼天，天色已渐暗了，再耽误片刻，便见不了崔秀，满心不愿，却也只能问明母亲在绮云殿中，作速前往。
出我意料的是，崔秀竟也在绮云殿。母亲端坐在正中，婉儿手持麈尾，在她身前侧坐着，身旁不远处侍儿环绕，衣香鬓环，一派富贵清闲。崔秀一身紫服，韦清一身青色常服，两人具手执画笔，在右侧跪坐描绘，宫人带我进去，母亲也不动弹，只以眼神示意高延福，高延福便引我至母亲身侧，令我持花瓶作奉献状——却是在画像。
我将花瓶足捧了二刻，至手酸肩痛，方见崔、韦二人收笔，忙将花瓶放下，母亲与婉儿亦各自松泛筋骨，我因问起崔秀之事，婉儿道：“崔公熟谙古今典故，陛下因召问古来之帝王图像画法，崔公建言可据陛下日常起居画一组行乐图，又亲为示意。”说话间崔、韦二人都已进献草图，虽只几笔，构图却大有不同，韦清如实描绘，虽是草稿，大小特征却已甚细致，崔秀却将母亲画得如古之高士，又为婉儿手下平添出一副琴来。
母亲显是更中意崔秀所画，拿在手上看了一番，再命他退回润色，于韦清的只略看一眼便罢，我却更喜欢韦清的画法，将这草稿拿在手里，略一比划，笑道：“‘比例’与真人一模一样，一定是绘堪舆图时练出来的功夫。”
韦清笑道：“正是。”
母亲好奇地问：“‘比例’是什么？”
婉儿便向她解释：“是绘堪舆图时公主所想的法子，以原尺大小皆缩小若干倍，等而画之，便如将一样物事原般缩小一样。”
母亲听了，又将韦清的草图拿过去一看，也笑道：“且等润色后再看如何。”颇有些挑剔地看了韦清一眼，问他：“韦卿年庚几何？”听他答“三十九”后又问崔秀：“崔卿可有四十了？”
崔秀伏身答曰“四十有二”。
母亲拿眼将韦清一看，又向崔秀一看，轻笑道：“你们既要为朕作画，这些时候便宿在宫中罢。”
作者有话要说： 唐代宰相要轮流在宫中值班，遇见特别的事（比如皇帝特别信任，让他专职拟诏）还会常住，记得有一个宰相曾在宫中数年不曾回自己京都里的家（好像是权某人？），以至于因此担心子嗣问题。但是这个宫应该并不是后宫内廷，是住在宫城中而已。