见许婉嫣还在那里惊疑不定，神色惶惶，许心竹想了想，又微微倾身，小心翼翼地凑到她的耳畔，低声说道：“好妹子，你放心，我是决计不会与旁人言说的。若不然、我便与你交换一个秘密罢。
——从当年蠢驴自那头不驯服的烈马背上将我救下，害自己被踢断了三根肋骨、险些归西往后，我这满心满眼里呀，便再也看不见旁人了。若不然、你以为我一个武将家的儿子，因何不去穿戴披挂，而去摆弄那些子药石呢？
情不知所起，一往而深。别人戳你脊梁、将你视作患病疯魔，那是他们不懂，而我，却是懂的。毕竟身受，才能够感同。于一人倾心，与那人是男是女、是丑是俊，确是毫无干系的。便只是因为一个倾心的契机。
呵……说来、我也是真羡慕你们和娘亲啊……到老都能够在一起……你可不知、这趟回家以后，父王便要为蠢驴指婚封地了……”
说罢，站直身体，神色淡然地向许婉嫣的肩上拍了一把：“快去罢。记得给哥哥装一葫芦二锅头回来，还要十斤酱牛肉。”
许婉嫣抿唇一笑，点头道：“好。~~”
于是，穿花蝴蝶似的翩然而去。
见她走远，许心柏这才贼贼地开口说道：“诶~~老三，你跟咱小妹儿说甚好话啦？~~你且告诉告诉我呗~~我口风紧，绝不跑出去乱说~~”
许心竹白他一眼，故作傲然地哼声说道：“你可歇着罢。”
说完，拂袖而去，终已不顾。
······
换成男子装扮的许婉嫣在街上打听到了关于储君殿下的消息。
元昊储君是当今天子隆赫皇帝的皇长子，时年一十有五，比许婉嫣大了一岁。
他是于去年六月，与比自己大了四岁的姑表姐、三皇姑的女儿瑞云公主成婚的，并将之立为了正妃，以待日后封后。
······
十天的时间一晃而过。
这一日上午，许婉嫣梳妆打扮，随隆赫皇帝的新晋宫嫔一道撒花铺路、敲锣打鼓地入了皇宫。
她在随身的百花香囊里，藏了六颗指甲盖大小、药力甚猛的当门子。
她想，便算是她的完璧身子不是交到自家好妹妹的手上的，那么，至少、她也能够留一副完整的身子给她的。
如此，接连三年。
在每半旬承恩一次的情况下，许婉嫣一直都没有怀孕。
倒是正妃瑞云，在许婉嫣十七岁那年，为元昊储君怀上了孩儿。
☆、09
刘玉昙十四岁这年的春天，便由自家的两位兄长护送着来到了苍龙帝京，住进了许婉嫣当年来时曾住过的、专门用来招待远来的王公贵族及各国使臣的皇家别苑。
去年夏天，临启程之前，刘玉昙曾跟她爹安北伯好一顿掐，甚至还差点儿抄刀子动武起来。
只因她刘玉昙昔日的手下败将、征东侯家的公子被她打熨帖了以后，便对她托付了心思情意，扬言非她刘玉昙不娶，于是，便头着刘玉昙及笄的前两年派人来送礼下聘，想要与之约为婚姻、待她十五岁后与她成婚，还许诺说此生只许她一人，绝不再纳妾侍。
安北伯听了，自是满心欢喜的，这便抚掌颔首，想要将之应承下来。结果，她刘玉昙却在那里撒泼打滚、死活不干。
只因她的心思情意早已寄托在她家婉姐姐的身上了，是以、莫说是王公贵族家的公子来提亲下聘了，便算是皇家宗族的哪位公主想要把她给拐去，她也是死活不答应的。
于是，刘玉昙那厮精怪、便在她爹安北伯的面前张牙舞爪地胡乱作妖起来，差些子便要顶着房子盖儿跑了，直将那伯爵府上闹得鸡犬不宁、沸反盈天。
······
安北伯见与她吹胡子瞪眼不奏效，于是便将话语软了下来，一边抚着心口顺气，一边语重心长地与她分析利弊：“好女儿，你若嫁了征东侯家的公子，便是他的正妻、是可以上族谱的了。到你百年之后、灵位也可以入他侯爷家的祖陵、宗祠安寝，飨用子孙万世的香火供奉。
若然你嫁了储君殿下，是，到时候、你的衣食用度自然是远远优于公侯夫人的，但是、便算是你为妃、为嫔了，说到底，不过还是皇家的一个区区妾侍罢了。待到百年之后，也只能入那妃嫔陵、而不是帝后陵。”
刘玉昙眉眼一横，不以为意：“哼哼~~活着的事儿都还没闹明白呐，这便惦记上死后了？~~不干！——
我不管！反正我就是得去投奔我家婉姐姐去！我是知道的，后宫斗争明枪暗箭、防不胜防，若然我不去帮扶着婉姐姐，襄助她去弹压那些子妄图踩着她的脑袋夺份上位的蛇蝎毒妇，她再万一让女干人给害了可如何是好？！
爹，我总是听坊间的男儿家们在那里聚起一堆儿说悄悄话，说是‘兄弟如手足，女人如衣服。手足不可断，衣服却可换’——于我而言，也是同然。不过是姊妹如手足，男人如衣服罢了。
婉姐姐与我情投意合、手足情深，我这便是吃了秤砣、铁了心地必须要去与她互为襄助、互为帮扶的。
男儿家尚且讲究个孝悌忠信、礼义廉耻，忘了八端便是要背负骂名的，难道、女儿家便不须讲究了么？！
何况、我先前早已与婉姐姐约好，如今却在这里反悔，转头便溜溜儿地嫁予了征东侯家的公子，去过那无忧无虑的舒坦日子，落得个不忠不信、无耻无义的境地，这岂不是忘了八端是甚么？！
便算是她可以一笑置之，把来一句‘总角之宴，言笑晏晏’聊以宽慰，可我呢？！——爹！我知道，婚姻大事向来便是听从父母之命、媒妁之言的，但是，您觉得，如是这般，我这往后的一辈子里面，良心可是能够得安的么？！”
听她一顿陈词说得恳切，安北伯到底还是叹息一声，点了点头，便即修书一封，交给刘玉昙的大哥，着令他与刘玉昙的二哥一起，将她护送前往苍龙帝京。另派一名四百里加急的轻骑快马，头前儿前往帝京向隆赫皇帝报信。